Юность вовсе не хочет быть понятой, она хочет одного: оставаться самой собой.
Эрих Мария Ремарк
Глава 1. Странник
1.
Старый король умер под вечер, и первый министр вошел в мою комнату, чтобы сообщить мне об этом.
– Ваше высочество, что это вы сумерничаете? – нерешительно спросил он, переминаясь с ноги на ногу в дверях.
Я отошел от окна и с ногами залез в старое кожаное кресло. Губы мои тряслись, поэтому я промолчал и только нервно пожал плечами, чего министр, разумеется, не заметил.
– С вашего позволения… – Он, наконец, перешагнул через порог и, кряхтя, уселся на стул у стены. – Коронацию назначим на пятое, наверное? Да, ваше высочество? А то, сами знаете, Статор… Конечно, ничего серьезного он не предъявит, но у него много сторонников. Епископ, скорее всего, будет на нашей стороне. У нас больше золота и народ за нас.
– Хватит! – Я хотел крикнуть, но мой голос сорвался и дал петуха.
Министр астматически пыхтел в темноте. Потом он сказал:
– Ваше высочество, так не годится… Я тебя понимаю, малыш, но тебе придется быть сильным. Иначе тебя просто уничтожат. И даже я ничем не смогу тебе помочь.
Я истерически всхлипнул и схватился обеими руками за подлокотники кресла, втыкая подбородок между колен.
Я знаю, о чем ты думаешь, старый пень. Ты хочешь только пристроить свою министерскую задницу поудобнее. Ты ничего не понимаешь. Ты не в состоянии понять то, что чувствую я.
– Я не хочу, – выдавил я из себя, раскачиваясь из стороны в сторону.
– Хорошо, я понял, – вздохнул первый министр и поднялся. – Поговорим завтра. – Он медленно подошел к двери и оглянулся. Его борода странно белела в гаснущем свете дня. – Я пришлю кого-нибудь.
– Ничего не нужно! – взвизгнул я ему вслед. – Я не хочу.
Тьма сочилась из всех щелей, и глотала меня, и растворяла меня в себе. Зачем все происходит именно так? Зачем старый король умер? Зачем он умер в сумерки, когда так трудно взваливать на себя бремя реального мира? И почему это должен сделать именно я? Я – всего лишь незаконный сын покойного брата короля. Но судьба (или больше того – случай) постепенно подвела меня к холодным белым ступеням трона. Разве я хотел этого? Разве я хочу этого сейчас?
Тьма завладела мной. Она просачивалась в ткани моего тела, проникала в клетки моего мозга, находя в них частицы моей воли и уничтожая их. Она хотела сломить меня и растоптать все то, к чему я стремился. Зачем, зачем наступили эти сумерки, такие трудные и такие решающие?!
Решать? Я не хочу ничего решать! Да и что я могу решить, когда все давно решено за меня?.. Так просто плыть по течению. Так просто позволить тьме управлять собой.
Я вдруг понял, что мне уже не хочется расплакаться и засунуть голову глубоко под подушку. Машинально я протянул руку и нащупал на столе пачку папирос. Рука не дрожала. Я взял одну папиросу, дунул в нее, смял губами и привычно поискал на столе спичечницу.
Маленький огонек выскочил из безглазой тьмы и ослепил меня, тысячекратно отразившись в гранях хрустального графина на столе, в полированных плоскостях мебели и в стеклянных глазах чучела летучей мыши, притаившегося на шкафу.
Я выронил спичку, и она погасла. И снова тьма облепила меня, как черный сон без сновидений. Мгновенная вспышка света сделала ее еще яростнее и гуще. Но эта ярость была яростью отчаяния.
Тьма и Человек. И Тьма поняла, что теряет власть над Человеком, ибо Человек нашел Свет.
Я глубоко вздохнул и чиркнул спичкой.
Продолжение читайте на моем канале.