Эпидемия гриппа 1918 года началась в Японии в конце августа и стала национальной эпидемией в ноябре того же года. Эксперты считают, что грипп пришел в Японию вместе с группой борцов сумо, вернувшихся из Тайваня (колония Японии в то время). Из-за этого какое-то время люди в Японии называли это «сумо гриппом», а позже «испанской простудой».
Это стало очевидным позже, когда вирус распространился так широко, что его уже нельзя было игнорировать. 26 октября 1918 года заголовок в Japan Times & Mail гласил:
«Тысячи людей умирают от гриппа во всем мире».
В попытке просвещения общественности и предотвращения дальнейшего инфицирования, ныне несуществующая часть японского правительства под названием «Центральное санитарное бюро» выпустила руководство, в котором подробно описывалось, что такое грипп и как с ним бороться.
Большая часть 455-страничного руководства содержала фактическую информацию о заболевании. В нем содержался текст и диаграммы, показывающие количество зараженных и какие у них были симптомы.
Руководство также содержало 4 шага, которые каждый мог предпринять, чтобы избежать распространения и заражения гриппом:
Первым из них было «оставайтесь на расстоянии»;
Правило 2 — «прикрывать рот и нос»;
Правило 3 — «сделать прививку»;
Правило 4 — «полоскать горло».
Нас привлекли плакаты, которые выпускались в то время и распространялись по всей стране в качестве способа увеличения осведомленности о болезни.