Должность старшей медсестры является административной позицией. Её основная функция заключается в организации деятельности медицинского подразделения и руководстве средним и младшим медицинским персоналом. С появлением факультетов высшего сестринского образования, которые готовят академических медсестер, эта должность отчасти стала требовать наличия высшего образования. Однако это не обязательное условие.
Факультет высшего сестринского образования выпускает специалистов по организации сестринского дела. Квалификационный справочник среди должностей, по которым предположительно будут работать выпускники факультета, выделяет старших медсестер отделения и главных медсестер стационаров (или других учреждений). Однако выпускник также может работать в качестве рядового сотрудника (постовой медсестры, процедурной медсестры и т.д.). Казалось бы, что до введения бакалавриата по сестринском делу, должность старшей сестры могли занимать медсестры со средним профессиональным образованием (многие занимают до сих пор), а теперь это изменилось, но нет. Профессиональный стандарт выделяет к должности по организации деятельности структурных подразделений медицинского учреждения требования иметь среднее профессиональное образования "Сестринское дело" и пройденную программу повышения квалификации по специальности "Организация сестринского дела", или же бакалавриат (высшее образование) "Сестринское дело" и аналогичную квалификацию.
Примечательно, что вне зависимости от образования (среднего или высшего) специалисту необходимо иметь 5-летний опыт работы. Это также отражено в требованиях профстандарта.
По аналогичным требованиям, должность сотрудника может считаться, как "старший акушер" (если среднее образование- "акушерское дело"), старший фельдшер (если среднее образование- "лечебное дело").
Какая бы должность у специалиста не брала ему по-прежнему требуется сертификат специалиста или свидетельство об аккредитации.
