Всем барэв, сегодня мы с вами поговорим об одной из старейших армянских диаспор в мире - армянах Узбекистана.
Вообще, первые армяне на территории Средней Азии, судя по древним летописям, появились еще в начале нашей эры.
Известно, что еще в VI веке персидский шах отправил служившего ему армянского полководца Смбата Багратуни на покорение страны кушанов, расположенной, в том числе, на земле современного Узбекистана. А вблизи узбекского города Термез археологи обнаружили армянскую церковь VII-VIII вв.
Полководец Тимур в конце XIV столетия перевез в свою столицу Самарканд немало армянских ремесленников: ювелиров, каменотесов, кузнецов. Армяне образовали в этом городе целую христианскую общину во главе со священником Карапетом Джугаеци.
В XVI-XVIII столетиях предприимчивые армянские купцы из Ирана вели активную торговлю с узбекским государствами: Бухарским и Кокандским ханствами.
Но, конечно, самая большая армянская диаспора начала появляться в будущем Узбекистане в середине XIX, когда его территории вошли в состав Российской империи. Сюда начали большим числом приезжать трудолюбивые армянские переселенцы из Зангезура и Карабаха, последовали беженцы из захваченной турками Западной Армении. Российские власти всеми силами поощряли армянскую миграцию, сильно поднимавшую экономику края.
В 1903 году армянин Татевос Овсепянц построил в Самарканде церковь Святой Богородицы в Самарканде. В 1908 году армянский храм появился в Ташкенте.
При СССР армянская диаспора Узбекистана еще более выросла - за счет естественного прироста, так и с приездом сюда по распределению многочисленных армянских специалистов.
В итоге на текущий момент армянская диаспора страны насчитывает по разным данным, от 50 до 100 тысяч человек. Самые крупные армянские общины поныне живут в Ташкенте, Бухаре и Самарканде.
Армения и Узбекистан поддерживают хорошие связи, между двумя странами установлены дипломатические отношения, действует безвизовый режим. Армяне и узбеки уважают друг друга, гордятся взаимной дружбой.
На армянском языке в Узбекистане печатается журнал «Депи Апага» — «К будущему». А сборная КВН «Ташкентские армяне» даже недавно стала чемпионом высшей лиги Узбекистана.
Узбекская земля дала миру немало выдающихся армян - от певицы Роксаны Бабаян до режиссера Альберта Хачатурова.