Вдоль рек Китая и Кореи бегают прыткие водяные олени. Когда-то их завезли в Великобританию и Францию. И если в Британии они смогли сбежать из зоопарка и выжить в природе, то «французские» особи прижиться так и не смогли. Похвастаться такими животными могут и американские фермеры, которые специально их разводят.
Так олень или нет?
Казалось бы, если зоологи прозвали животное оленем, пусть и водяным, то он должен каждый год наращивать и сбрасывать рога. Но не тут-то было, отращивать нечего - у этого оленевого вида рогов просто нет.
Водяной олень больше напоминает кабаргу (в народе - мускусного оленя), у которого также отсутствуют рога. Но к оленям он не относится, в отличие от нашего героя.
От настоящих, истинных оленей водяной отличается и другими анатомическими особенностями. И главная из них – удлиненные клыки, которые торчат из верхней челюсти, кстати, так же, как и у кабарги.
Из-за такого украшения люди прозвали животное оленем-вампиром. Кровь он, конечно, не «добывает», а вот напугать или покалечить врага сможет.
Прорезаются клыки, когда водяному оленю исполняется полгода. К полутора годам они перестают расти, и видны к этому времени всего на 60%. Это не более 8 сантиметров.
Клыки надежно держаться в зубных «гнездах», благодаря оставшимся в челюстях 40% от их длины. Олень легко ими «работает», двигая лицевыми мышцами.
Еще у этого животного есть специальная паховая железа, которая ловко маскирует его аромат. У других оленей такая способность отсутствует.
Зоологи раньше спорили, относить или нет это животное к оленям. В итоге к семейству причислили, но с поправкой: выделили в отдельный род Hydropotes и собственное подсемейство Hydropotinae.
Шустрый и вредный
Водяного оленя не зря так прозвали. Уж очень он любит различные водоемы: от болот до рек и озер. И плавать он умеет, причем на дальние расстояния.
На суше олень предпочитает прятаться в тростнике и прочих зарослях. Там же он и лакомится травой, листочками, молодыми побегами, ягодками, корой, грибами.
Этот олень очень осторожный и шустрый, передвигается, как кролик – прыжками, приседая на задние лапы. Они гораздо длиннее передних, поэтому зад у животного выше плеч.
Международный союз охраны природы (МСОП) причисляет водяных оленей к уязвимому виду. Тем не менее, в Южной Корее их много. И все из-за того, что на них редко нападают корейские леопарды и тигры – их-то как раз и мало.
Вольготная жизнь на юге Кореи превратила водяных оленей во «вредных диких животных», как там о них говорят. Они пугают людей и частенько разоряют их урожай. Местные власти даже назначили вознаграждение в 30-50 долларов. Его можно получить, если застрелить животное в течение сельскохозяйственного сезона.
Территорию надо защищать
Самцы держатся поодиночке, создавая пару только для продолжения рода. В остальное время они метят территорию.
Олени ходят везде в туалет, оставляя характерный запах. Копают ямы, выпуская специальный секрет из межпальцевых желез. Обгрызают растения, оставляя и там свой аромат, благодаря подглазничным железам.
Если к самцу захотел прорваться собрат, начинается «битва» за территорию. Сначала они идут параллельно друг другу, пытаясь оценить всю серьезность «нападения».
Хозяин земель издает звуки, которые напоминают щелчки. Если такая демонстрация силы не помогла, самцы вступают в бой, во всю используя острые клыки. Слабый самец, чтобы закончить драку, прижимает голову к земле. Либо трусливо сбегает, поджав хвост.
Такие стычки редко заканчиваются гибелью животных, но сильно подрывают здоровье проигравшего.
То редкое время, когда нужна пара
В отличие от самцов, самки иногда собираются в небольшие группки. Хотя компашка часто распадается перед «лицом» опасности.
Девочки становятся агрессивными, когда готовятся стать мамами и потом, когда появляются детки. Они прогоняют других дам, порой преследуют, чтобы окончательно прогнать со своих земель.
С ноября по декабрь водяной олень усердно ищет женщину. Найдя подходящих кандидатур, самец приступает к ухаживаниям. Он свистит, скрипит, хлопает ушками, вертит головой в разные стороны.
Удачливый самец «приглашает» несколько самок на свой участок. По пути животные обнюхивают друг друга, а потом спариваются.
Через полгода самка рожает от 2 до 7 детенышей прямо под открытым небом. А потом скоренько уводит их в заросли. В конце лета мамочки отправляют потомство в «свободное плавание».
Первое время молодняк общается друг с другом. А потом расходится в разные стороны, чтобы начать свою одинокую жизнь.
Вы мне очень поможете, если поставите лайк и сделаете репост. Спасибо вам за это.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новых интересных публикаций.