Если устроить опрос и попросить назвать «самый русский» цветок, уверены, большинство назовут ромашку. Эта бело-золотая скромница пользуется в нашей стране необычайной любовью. Она символ неброской красоты русского пейзажа, олицетворение родных мест, душевности, доброты и искренности.
Римский писатель и ученый Плиний Старший в своем многотомном труде «Естественная история» описал это растение под названием Chamaemellon, название которого происходит от греческого chamai – «низко» и mellon – «яблоко», что объясняется небольшой высотой травы и запахом цветков, слегка напоминающим аромат яблок. Chamomilla recutita – именно так указывается ромашка аптечная в составе наших любимых кремов, зубных паст, пен и гелей, мыла и шампуней.
Русское название произошло от латинского romana – «римская» и заимствовано из польского языка. В старину все ромашковидные растения назывались пупавками, поскольку в центре соцветия возвышается желтый «пупок». А еще в разных местностях ромашку называли румянок, маточная трава, матренка, девичий цветок, девичник, невесточка, белоцвет, солнечник, ворожка. Скромной полевой ромашке русские девушки доверяли свои тайные сердечные чаяния, гадая о милом: «Любит, не любит…»
Ромашка не может похвастаться обилием легенд о себе, а имеющиеся чаще обыгрывают имя Роман. Например, вот эта – украинская. У бедной женщины заболел сын. Денег на лекарства не было, она пошла в степь и стала собирать все растения, кто какие посоветует. Однажды ей повстречалась старушка, которая несла в руках пучок белых пахучих цветов. Услышав о горе матери, она протянула их ей: «Сделай из них отвар и напои сына». «А как же называются эти цветы?» – спросила женщина. «Если вылечится сынок, то назови их его именем». К радости матери через несколько дней болезнь отступила. А мальчика звали Романом.
К слову, в «именных» легендах, возможно, есть доля истины, потому что цепочка трансформации русского названия выглядит так: романова трава – романа – ромашка.
Северные народы наделяли ромашку особенной силой из-за сходства ее соцветий с солнцем.
Именно ромашка оказалась главным символом благотворительного праздника «Белый цветок», впервые проведенного в России в 1911 году в Ялте, куда съезжались на лечение со всех концов страны больные туберкулезом. Идея праздника-акции зародилась в Швеции (там символом милосердия избрали маргаритку), а тремя годами позже «Белый цветок» появился в России. К празднику готовились заранее: императрица Александра Федоровна и ее дочери сами рисовали, вышивали ромашки и маргаритки, расписывали вазы, делали маленькие букетики. Во время ярмарки любой мог приобрести работы великих княжон и букетики живых цветов за посильную плату – от нескольких копеек до сотен рублей. Благодаря участию царской семьи немалые средства на лечение неимущих жертвовали гости курорта, аристократы, местное купечество, горожане разного уровня достатка.
Ромашка – древнейшее и популярнейшее у многих народов лекарственное растение. Древнеримский медик Гален о ней писал: «Ромашка по нежности действия недалека от розы». До сих пор мы с удовольствием пьем ромашковый чай, если хотим успокоиться, избавиться от головной боли, вылечиться при простуде. Ромашка аптечная признана современной научной медициной. Ее соцветия включены в фармакопеи (собрание нормативных документов, регламентирующих требования к качеству лекарственных средств) 25 стран мира.
На наших дачных участках чаще всего растет «культурная» ромашка – нивяник, с крупным цветком и сильным стеблем. Но будь то ромашковое поле за городом или ромашковая полянка перед домом, каждое из них прекрасно своей чистой белизной с легкими солнечными веснушками.