Землеройки-бурозубки - это чрезвычайно активные насекомоядные весом всего в десять грамм, приходящиеся близкими «родственниками» кротам, ежам и щелезубам, хотя форма их тела ошибочно намекает на близкое «родство» с мышами. В холодные месяцы они теряют почти пятую часть своего веса, а в теплое время года увеличивают массу тела почти вдвое. Такое снижение и наращивание веса происходит, в частности, за счет уменьшения и увеличения костей и органов, включая мозг - зимой череп землероек сжимается на величину до 15%, а весной увеличивается на величину до 9%.
В рамках проведенного учеными из Института орнитологии им. Макса Планка исследования было сделано предположение, что такое обратимое «сжимание» тела позволяет этим чрезвычайно энергичным животным выживать в суровые зимние месяцы.
Темп жизни землероек очень высок, вследствие чего энергозатраты этих зверьков настолько велики, что они начинают страдать от голода, если не находят пищу в течение двух-трех часов. На протяжении всей своей короткой, не превышающей тринадцати месяцев, жизни они почти непрерывно питаются, и этому не могут помешать ни дневной свет, ни тяжелое время года. Летом землеройки едят в основном разыскиваемых в почве червей и личинок, а зимой, находясь в очень трудных условиях, кормятся в основном насекомыми и пауками.
В 1950-х годах польский зоолог Август Дехнель заметил, что отлавливаемые зимой землеройки не только легче тех, которые отлавливаются летом, но и фактически меньше них. Его исследования показали, что черепа первых являются более плоскими, а позвоночники - более короткими, чем у вторых. При этом, многие органы этих животных (включая мозг) имеют в зимние месяцы меньший объем, чем в летние, а величина такого сезонного изменения может достигать весьма ощутимых 20%.
Чтобы выяснить, происходило ли упомянутое изменение с какими-то конкретными особями или являлось лишь результатом имевшего место в изучавшейся Денелом популяции процесса естественного отбора, ученые из Института орнитологии им. Макса Планка отловили около 100 землероек-бурозубок возле находящегося неподалеку от Боденского озера кампуса. Пойманных зверьков снабдили электронными идентификационными чипами величиной с рисовое зернышко, с их черепов были сняты рентгенограммы, и все они были выпущены на волю. После этого в том же месте регулярно осуществлялся периодический отлов землероек, в результате которого удалось повторно поймать по одному или более разу примерно треть снабженных чипами особей, с которых при каждой повторной поимке опять снималась рентгенограмма.
Размеры всех исследовавшихся зверьков уменьшились зимой и опять увеличились весной - например, высота их черепа уменьшилась на 15-20%, а затем увеличилась на величину до 9%. Данное явление интерпретируется авторами исследования как способ выживания обладающих высоким метаболизмом землероек в характерных для зимы условиях нехватки пищи и низких температур. По их словам, обитающие в холодном климате животные обычно являются более крупными и характеризуются высоким отношением объема тела к площади его поверхности, что позволяет лучше сохранять тепло; у землероек же упомянутое отношение является низким, и, возможно, они экономят жизненную энергию за счет уменьшения своих размеров.
Незадолго до проведения данного исследования, другой группе ученых из этого же института удалось зафиксировать аналогичные изменения в черепах ласок. Эти мелкие хищники, относящиеся к совершенно другому отряду млекопитающих, также тратят чрезвычайно много энергии и не имеют возможности избежать существования в зимних условиях или впасть в спячку.
По мнению авторов описанной работы, обнаруженные ими обратимые изменения костей и органов животных могут послужить отправной точкой для проведения перспективных медицинских исследований.
-------------------------------------------
(По материалам источника: https://scitechdaily.com/shrews-reduce-the-size-of-their-organs-in-the-winter/)
Спасибо за внимание к моему каналу! Подпишитесь на него, если данный материал вызвал у Вас интерес. Также буду благодарен, если Вы поставите лайк и/или поделитесь данной статьей в соцсетях.