Начнём издалека в 395 году произошёл раскол римской империи на западную и восточную(Византию), инициаторами раскола были два брата, не поделившие трон. Не стоит говорить, что не о какой братской взаимовыручке говорить не придётся. Да и самой Византии пришлось в тот период не сладко. Уже 410 Рим будет разграблен, а в 476 отречётся последний римский-римский император.
Не стоит думать, что у Византии не было проблем. Кроме варваров, проверяющих на прочность границы империи, у Византии сохранились напряжённые отношения с персидской державой, одним из главных противников ещё римской империи.
Из-за падения Рима в Византии не могли не возникнуть реваншистские настроения. И ближе всего к объединению Империи подошёл император Юстиниан. Эти события получили названия Юстиниановские войны. Сразу скажу, что для краткости в основном будет рассмотрена Итальянская кампания.
Перейдём к тому ради чего мы собрались. Император решил послать основные силы через Сицилию. Плацдармом для захвата было выбрано побережье Северной Африка. Для этого пришлось разгромить местное вандальское королевство. Наверное, наследники Рима получили особое удовольствие, громя местных варваров предки, которых первые разграбили Рим.
Хоть мораль средневековья, особенно раннего, может показаться нам дикой, но нападать на другие страны без повода было нельзя, ведь могло привлечь лишнее внимание. Формальным поводом для вторжения в Италию послужило убийство регента сына Теродориха Великого, который был склонен к сотрудничеству с Константинополем.
Поход начался с высадки в Силиции в 535 году, важном пункте снабжении Италии. Армией командовал Флавий Велизарий, полководец чей талант, оказал важную роль в предстоящих сражениях. Он, хоть и считал, что император выделяет недостаточные средства на Итальянскую компанию, но боевую задачу выполнял.
В начале компании всё шло как нельзя лучше, примерно за год византийцы дошли до Неаполя и Рима. И тут готы опомнились и собрали войско в 150 тыс. человек и двинулись отбивать Рим, в то время как войско Велизария имело 10 тыс. профессиональных воинов и неизвестное число ополченцев. (Стоит сделать небольшую оговорку, точного числа нападающих и защищающихся мы не знаем, данные взяты из византийских источников).
Именно в осаде Рима, в ней проявляется полководческий талант Велизария. Вместо одной большой проигрышной битвы, он провёл череду, около 70, победных малых. В результате посрамлённые готы были вынуждены снять осаду. Инициатива перешла Византийцам и вскоре, благодаря грамотному сочетанию дипломатической и военной игры, была занята столица готов Равенна.
Не смотря на то, что Велизарий хотел вести войну до полного захвата Италии, Император наставил оставить юг готам, а самим забрать север. В то время, когда Юстиниан хотел прекратить войну, у готов были другие планы.
На новообретённой земле всё было не просто. Радость воссоединения Рима с Константинополем омрачилась новыми налогами. В Италии нарастало недовольство, чем и воспользовались готы, начав вторжение. Готы смогли захватить Сицилию, устраивали налёты на Грецию. Но Византия смогла стабилизировать, влив порцию денег и подкреплений. В результате войны Византия овладела всей Италией.
У читателя на этом моменте может возникнуть вопрос, почему, раз у Византии получалось возвращать старые территории, она пала? Всё просто, Юстиниановы войны разоряли казну, что приводило к росту налогов, а они в свою очередь рождали недовольство народа как в новых, так основных землях. Но ради чего такие усилия? Италия, сильно пострадавшая в ходе падения Западной Римской Империи, пострадала ещё сильнее в результате войн, потребовались бы десятилетия, чтоб вернуть ей былой блеск. Да и на эти земли уже положили глаз новые варвары – лангобарды. Кроме того, продолжалось соперничество с Персией. А самое главное, где-то в Африке, потихоньку начинают объединяться арабы.