Общепризнанным является мнение, что название города произошло от названия реки.
Об этом впервые сообщает литературный источник конца XVI века «Повесть о зачале Москвы», согласно которому князь Юрий Владимирович приказал «соделать мал деревян град и прозва его званием Москва-град по имени реки, текущия под ним».
Тогда откуда появилось само название реки?
В древние времена на берегах реки проживали различные племена, что дает возможность выдвинуть несколько гипотез об этимологии названия Москвы-реки.
Гипотезы:
Коровья река
По финно-угорской версии слово Москва делится на две части: моск и ва. «ва» означает «река», «вода». Что же касается первой части «моск» означает «корова».
Критики этой гипотезы утверждают, что данная форма слова противоречит древнейшей форме названия, зафиксированной в источниках: «Москъвь» (Москов).
Болотистая река
Славянская гипотеза происхождения названия Москва предполагает, что основой ее является «моск». Это слово в древнеславянском языке означало «вязкий, мокрый» или «болото, сырость, влага».
Противники данной гипотезы утверждают, что славянские племена не были исконными жителями этой местности. Раньше здесь жили племена, говорившие на финно-угорских и балтийских языках, что нашло своё отражение в названиях многих соседних рек: Руза, Истра, Нара, Яуза, Икша, Вондюга, Куйма, Курга и так далее.
Грязная река или извилистая река?
Если название Москва происходит из балтийских языков, то его источником могут быть балтийские формы Mask, Mask или Mazg, Mazg-ava (латышское Maskava). Корни этих слов могли быть связаны как с топью, грязью, так и с «узлом» .
Соответственно, вариант происхождения названия может восходить как к топкой, грязной местности — что созвучно со славянской гипотезой — так и к извилистости Москвы-реки — только в пределах города она делает 11 больших петель.
Таким образом, в настоящее время этимология слова <<Москва>> покрыта тайной и точно не установлена.