- Я утречком загляну к вам, любопытно мне посмотреть. А если чудо вдруг все-таки случиться, и он оживет, вы пока ему кроме воды и молока, ничего не давайте. У него обезвоживание может быть, поэтому, кроме воды и молока больше ничего, - сказал на прощанье Федул.
- Вот чертяка, неугомонный! Сенсация. И ведь не выдержит же, разболтает кому-нибудь! Не сегодня, так завтра, - сказал Егерь, закрывая за Федулом дверь.
- Я его не отдам никому! – воскликнул Арсений, уже не опасаясь, в который раз, положив свою руку на ребра зверя и прислушиваясь, вдруг биение сердца изменилось, вдруг участилось оно, а значит, сильнее заработало, заставляя тигренка быстрее просыпаться. Но пока сердце работало без изменений. И успокаивало его то, что оно стучало.
До самой ночи Арсений просидел возле тигренка, даже от ужина отказывался, но дед Саша настоял, и покормил внука. А за ужином они договорились, что поскольку завтрашний день был выходным, и Арсению не нужно было идти в школу, дедушка разрешил внуку дежурить возле звереныша всю ночь:
- Сиди! Сколько высидишь! А я на диванчике, все же покемарю. А под утро тебя сменю. Что бы и ты поспал, хоть не много.
- Нет! Дедуля, ты что!? Я совсем спать не буду. Ведь он может в любую минуту проснуться! И я должен быть рядом, - отвечал Арсений, но все же уснул, сидя за столом, и положив на него свою голову. А проснулся от громкого рычания, и когда голову свою от стола поднял, то увидел, что тигренок сидит, пошатываясь из стороны в сторону и рычит в сторону деда, который пытается подсунуть к нему две тарелки, одну с водой, а другую с молоком.
- Ура! Он проснулся! – воскликнул мальчик, а зверь, прижав ушки свои, отполз поближе к печке, испугавшись громкого крика, и посмотрел на Арсения.
- Тихонько, Сеня! Ты же напугал его. Видишь? Он еще слабый, не поймет, что, да как. А ты орешь посреди ночи,- говорил дедушка, напяливая на себя свои штаны.
- Как же я проспал? Ведь знал, что проснется!
- А я сквозь дрему-то, слышу, скребет кто-то. Открываю глаза, а это он встать пытается, присесть. А лапы от слабости, видать, разъезжаются, дрожат. Присел он, а его вот, видишь? Качает, - бормотал старик, а Арсений тем временем, присев на корточки, подкрадывался к зверенышу поближе, держа на виду свои руки, с которых тигренок не спускал своих глаз. Но как только Арсений попытался правой рукой дотронутся до его головы, зверь отреагировал громким рычанием и попыткой взмахнуть своей правой лапой. Но попытка эта ему не удалась, потому что он чуть не завалился на бок, потеряв равновесие.
- Давай-ка Сеня оставим его пока в покое. Пусть обвыкнется, осмотрится, привыкнет к нашим движениям, поймет, что ему здесь ничего не грозит. Может молока вон хлебнет, или воды. А мы издали за ним понаблюдаем, - посоветовал егерь, и Арсений послушал его совета. Уселся обратно за стол, но глаз своих с тигренка не сводил.
Тигренок еще долго сидел так, шатаясь. Смотрел по сторонам, принюхивался к запахам. Потом прилег, положив голову на свои передние лапки. После, подполз к тарелкам и, понюхав обе, смешно работая язычком, похлебал немного воды. Полежал, реагируя на малейшее движение в комнате, затем еще раз обнюхав обе тарелки, похлебал молока, почти опустошив посуду. После чего снова прилег, слегка, как будто постанывая и урча, но реагируя глазами и ушками, на каждый шум.
- Ну как вы тут? – тихонько открывая без стука дверь, спросил дядя Федул, заглядывая в комнату из коридора. А когда увидел, что его пациент лежит на животе, вытянув и передние и задние лапы, в позе обыкновенной домашней кошки, да еще и приподнял голову, на его появление в комнате, Федул снова удивленно воскликнул:
- Ешкин кот! Ну, это же чудо, какое-то! Офонареть можно! – Подвигая поближе к печке стул и садясь на него, продолжал удивляться ветеринар, а тигр на его движение, снова грозно и предупреждающе, зарычал.
- Ну и что? Это вам цирк, что ли? Чего вы на него вылупились? Дайте ему в себя прийти, - возмутился дедушка.
- Ну как он? Рассказывайте, как просыпался? Что пил, ел? Что делал? – спросил Федул, и дед принялся рассказывать ему, все, что произошло в это утро.
В этот день больше ничего не происходило, за исключением того, что после обеда дедушка Саша сделал большой деревянный лоток и, насыпав туда песка, поставил лоток в угол, возле печки. А тигренок, увидев возле себя новый предмет, обследовал его, а через некоторое время обновил, загребая свою лужу, как заправский кот и разбрасывая песок по всей комнате. К себе он близко никого не пускал, лежал, по прежнему прислушиваясь и принюхиваясь ко всему происходящему. Пил воду и молоко, за которым пришлось идти к соседке, которая держала корову. А еще он почти все время стонал, будто от боли, и тихонько рычал, словно звал кого-то или плакал. Так прошел день, и следующий день особых изменений не принес. Лишь на третий день тигренок поднялся на все свои четыре лапы и уже уверенно держась, обследовал сначала комнату, обойдя ее полностью и обнюхивая все углы. Потом спальню, затем вторую. Вернувшись на свое место, возле печки, снова прилег. На людей, если они не находились рядом, он внимания не обращал, но стоило кому то из хозяев дома приблизиться к нему, он отходил в сторону, с легким рычанием. На третий день, Федул разрешил дать ему попробовать что-то, кроме молока, и дедушке пришлось идти к магазину, где местный люд торговал всем подряд, образуя своеобразный поселковый рынок. Оттуда он принес свежей рыбы, которой тут же угостил зверя. И оказалось, что тигры саблезубые любят полакомиться рыбкой, впрочем, как и все коты на свете.
Арсений летел со школы домой все эти дни, позабыл про все на свете. Он даже уроки делал наспех и, не сводя глаз с тигренка. Дедушка, так же часто отлучался по своим делам, и иногда получалось, что они оставляли его одного в доме. Но прошла неделя, и все шло хорошо. Тигренок хорошо ел, знал туалет и не приносил никаких хлопот. Но к себе по-прежнему не подпускал, и это немного расстраивало Арсения. А дед, как мог, успокаивал внука, объясняя ему, что дикого зверя приручить гораздо сложнее, чем домашнее животное.
Прошло две недели с того момента, как появился у них в доме диковинный зверь. Была суббота и Александр Акимович спешил домой, думая о том, что сейчас придет со школы внук и нужно будет накормить его обедом, а потом сходить на рынок, купить свежего мяса и рыбы, для Рыжика. Так они назвали тигренка. Долго думали, совещались и решили не усложнять. А подходя ко двору, он услышал смех Арсения и рычание во дворе.
- Неужто, у тебя друг настоящий появился, а, Сенька? – спросил егерь, наблюдая, как его внук и тигренок, который уже своим размером перегнал взрослую овчарку, забавно играют в мяч.
- Деда! Смотри! Он меня не боится! Мы с ним даже боролись на траве! Ты бы видел! Он такой смешной, - кричал Арсений, который в эту минуту, был, наверное, самым счастливым ребенком на всем белом свете. Потому что сумел подружиться не с кем-нибудь, а с саблезубым тигром, который медленно, но уверенно набирал вес, становился мощнее, выше, превращаясь в невиданного, но красивого и грациозного зверя.
Вечером, за ужином, Александр Акимович затеял разговор, который хотел начать уже несколько дней, но все никак не решался. Но сегодня, увидев само счастье на лице внука, он решил поговорить с ним о будущем. И начал с того, что завтра нужно в сарае сделать вольер для Рыжика. Хватит ему, мол, в комнате с нами ютиться, и туалет, к тому же, мешает. Ведь он растет, а на дворе май месяц уже, в сарае, на сене, ему тепло и просторно будет. На что Арсений, конечно же, согласился и обещал, что обязательно поможет дедушке делать вольер. А потом, старик промолвил:
- Сень! – так он часто называл своего внука. – Я уже несколько дней хочу с тобой не как с внуком, а как с мужчиной поговорить. Ты как, готов?
- О чем, деда? – насторожился Арсений.
- Ты понимаешь, что пока все хорошо у нас только потому, что еще никто не знает, что у нас за зверь поселился в доме. Ты вот сегодня не смог его удержать, и он во двор выскочил. А потом что? Ведь он зверь! Ему воля нужна! Думаешь, он тайгу не чует? Чует! Уже, я думаю, почуял. И что мы с ним будем делать?
- Деда, я уже думал об этом. И постоянно думаю. Но мне хотелось, чтобы он хотя бы лето со мной побыл. А он вон как за две недели подрос и в ширину раздался.
- Это он окреп, - поправил внука дед.
- Ну, да. Окреп. Я знаю, я понимаю, что его нужно в лес выпустить. Понимаю, что не сможет он у нас в вольере прожить. Но я хотел бы, чтобы подольше. И потом, чтобы к нам приходил, и со мной играл.
- Ну, заставить мы его не сможем. Это будет зависеть от его способности любить. Я, честно говоря, даже и надеяться не мог, что он подружится с тобой. Думал, так и будет рычать на всех. А он, вишь, какой! Только смотри, внучок, не обижай его, не ругай и не вздумай ударить. Даже шутя. Бывали в мире случаи, когда цирковые артисты зверей у себя в доме держали, ну, чтобы приручить их. А за шкоду какую-нибудь, ругали или наказывали, били. Так потом эти звери всю семью и вырезали. И циркачей, и детей их малых. Так вот! Поэтому, смотри, внучек, аккуратней с ним. Он уже своей холкой тебе по грудь, а когда вырастет? Представляешь, каким здоровущим будет?
- Вот бы с ним в школу! – мечтательно произнес Арсений.
- Забудь! Если не хочешь, чтобы сюда ученые с журналистами понаехали, прячь его как можно дольше. Я еще удивляюсь, как это Федул удержался, и не разболтал никому? О, А вот и он! Легок на помине! – произнес старик, встречая гостя.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
ПОЛНОСТЬЮ МОИ КНИГИ МОЖНО ПРОЧИТАТЬ НА ИЗДАТЕЛЬСКОЙ ПЛАТФОРМЕ "РИДЕРО" https://ridero.ru/books/pard_ili_neobychnaya_zhizn_sablezubogo_tigra/