Самая популярная игра аборигенов австралии, возможно, является древнейшим спортивным состязанием на земле.
Коренные жители Австралии до прихода европейцев не знали письменности, поэтому многие сведения о жизни древних обитателей континента предположительны. Однако большинство учёных не сомневаются, что в марн-грук играли ещё тысячи лет назад. Прибывших европейцев так впечатлили эти командные состязания аборигенов, что многие правила позднее были воспроизведены в австралийском футболе.
Что нужно для игры: 50-100 игроков, красные и желтые повязки, охра (окись железа с глиной), мяч из кожи опоссума и крепкое рукопожатие.
1. Деление на команды. До начала игры все пришедшие на состязание игроки делились на две равные команды. Большое значение придавалось сбалансированности составов, чтобы самые сильные, высокие и ловкие не оказались только в одной из команд. А вот численность участников особо строго не регламентировалась.
2. Готовность к началу. Игру предварял важный церемониал. Все участники обмазывали друг друга цветной краской. Чаще всего для этого использовали охру. Затем следовала непременная процедура рукопожатий между игроками обеих команд. И лишь после этого самый авторитетный из присутствующих мог объявить начало игры.
3. Соблюдение правил. В игре не подразумевались судьи или арбитры. Поэтому соблюдение правил зависело исключительно от сознательности игроков. Тем не менее европейцы отмечали, что аборигены, как правило, строго соблюдали все правила и играли исключительно честно.
4. Разминка и перерывы. До игры и во время перерывов соперники нередко проводили дополнительные состязания. Например, устраивали некое подобие армрестлинга или борьбы. На общий итог это никак не влияло, но придавало зрелищу дополнительный колорит.
5. Завершение игры. Соревнования могли продолжаться часами заканчивались часто лишь с наступлением сумерек. Так как играли не на очки и не на число забитых мячей, то победителем становился тот, кто лучше всех прыгал, был самым ловким и чаще остальных получал одобрение игроков обеих команд и присутствующих зрителей.
6. Поймать первым. Один игрок не может удерживать мяч слишком долго и должен вскоре избавиться от него. Чаще всего мяч подбрасывали высоко вверх. Тогда игроки, желая первыми поймать его, начинали запрыгивать на спины и плечи товарищей. Сумевшего схватить мяч игрока зрители приветствовали одобрительными возгласами.
Мяч. Мяч чаще всего мастерили из кожи опоссума. Но иногда могла сгодиться и кожа кенгуру.
Выше всех. Высокие игроки, поднимая мяч над головой, имели значительное преимущество.
Для взрослых. В командах могли быть и мужчины, и женщины. Но детей на поле не допускали.
Прыжок вверх. Восхищение зрителей можно было вызвать максимально высоким прыжком.
Для всех народов. В марн-грук играли все племена Австралии. Хоть и называли подчас на своих языках эту игру иначе.
Споры о том, кто кого чему научил
Ряд исследователей уверены, что до прихода европейцев марн-грук был вовсе не спортивным состязанием, а просто шумным сборищем аборигенов. И лишь в XIX веке, наблюдая за играми поселившихся на континенте белых, коренные жители начали им подражать и придумали собственную спортивную игру. Подобные теории вызывают резкий протест у лидеров общин коренных народов. Они считают, что такими высказываниями белые пришельцы унижают аборигенное население и отказывают ему в праве на самобытную и богатую культуру, которая в числе прочего включала и настоящие спортивные игры.