Пролетел еще один год. Ксения и Алексей блестяще закончили обучение в институте.
Им предложили поступить в аспирантуру. Алеша принял это предложение и остался на кафедре детской хирургии, а Ксюша решила, что она сначала поработает врачом в больнице в отделении у папы, а когда Алеша защитится, да и мальчишки подрастут, она займется научной деятельностью.
Наступил новый 2000 год. Михаил Иванович, выполнив две свои программы: программу-минимум и программу-максимум, которые по воли судьбы поменялись местами, тяжело заболел и ушел из жизни через месяц после того, как отметил свое 85-летие.
Алина Яновна, отпраздновавшая с Михаилом Ивановичем золотую свадьбу, тяжело пережила смерть мужа, но присутствие семьи Ксюши и Алеши поддерживало ее и придавало силы и стимул к жизни. Она не чаяла души в Яне и Коле. Несмотря на свои 80 лет, Алина еще была полна сил, можно сказать на ней держался весь дом. В помощь ей Виктория Кирилловна наняла няню Марию Дмитриевну, которая воспитала детей ее близкой подруги, и жила в том доме, как член семьи. Но дети выросли, разлетелись из родительского дома, судьба занесла их в Америку и няня заскучала без привычного дела. Мария Дмитриевна имела педагогическое образование, была очень приятной женщиной. Пухленькая, как булочка с ямочками на щеках, она источала доброту и заботу.
Мальчишки были похожи как две капли воды: оба белобрысые, голубоглазые, рослые не по годам. Мария Дмитриевна сразу нашла с ними общий язык. Мальчишки оказались смышленными и рукастами, легко учили стихи и песенки, что-то мастерили из набора Лего, были очень спокойными и послушными.
Ирина и Игорь все выходные проводили с ними. Иногда Ирина задумывалась, как Петр обокрал себя: у него выросла такая прекрасная дочь, которая родила двух чудесных мальчиков, а он не присутствует в их жизни, не интересуется ими.
Пока были живы Аркадий Петрович и Лидия Захаровна, Ирина была в курсе, что у Петра так и не сложилась личная жизнь, ни с кем более года он не мог прожить, да и детей больше у него не было. Зато Игорь счастлив и искренне любит Ксюшу, а мальчишек просто обожает. Недаром говорится, что отец не тот, кто родил, а тот, кто воспитал.
Игорь очень гордился успехами Ксюши. Он чувствовал, что она стала врачом не потому, что Ирина и дедушка с бабушкой – врачи, а действительно – это ее призвание. И всему что он сам знал и умел, он должен научить свою единственную дочь. А усердия Ксюше было не занимать, она бралась за любую работу, не отказывалась ни от одного ночного дежурства, хотя могла бы, сославшись на маленьких детей, она все время хотела учиться, чтобы овладевать новыми знаниями и умениями.