"Сестра Керри" - роман Теодора Драйзера, который был опубликован в 1900 году. Действие романа происходит в Чикаго и Нью-Йорке на рубеже 19 и 20 веков.
Заглавная героиня - юная Каролина Мибер, или, как её ласково называют домашние, сестра Керри. В 18 лет она решает уехать из захолустья в Чикаго к старшей сестре. И сестра и родители Керри предполагают, что та устроится на работу на какую-нибудь фабрику, и на первых порах поживет у сестры Минни и её мужа Свена. В поезде Керри знакомится с молодым человеком - коммивояжером Чарльзом Друэ. Она очарована его внешним видом и манерами. Друэ в свою очередь подумал, что Керри, конечно, хорошенькая, но слишком провинциальная. Для него это знакомство пока ничего не значит, но тем не менее, Чарльз оставляет девушке свою визитку.
По убеждениям родителей девушек, жизнь Минни сложилась относительно удачно. Керри, поселившись у родственников, заметила, что Минни замучена бытом. Они с мужем не ходят в театр, на прогулки. Сестра постоянно хлопочет по дому, занимается ребенком, а муж после работы утыкается в газету, сидя в кресле. К тому же, Свен немного скуповат. Он надеется, что Керри быстро найдет работу на одной из множества фабрик Чикаго, оплачивая проживание в доме сестры. Керри устраивается швеей, но зарплата оказалась меньше ожидаемой.
Так как девушка откровенно бедна, у нее нет денег купить себе теплую одежду. Попав под сильный дождь - она заболевает на несколько дней. Естественно, работу она потеряла.
Свен намекает, что кормить бесплатно Керри не будут. И если в ближайшее время та не найдет себе новую работу, ей придется вернуться к родителям. Но Керри в восторге от нового города и ей очень обидно, что денег нет, а жить красиво хочется. Случайная встреча на улице со знакомым из поезда - Чарльзом Друэ, за несколько дней переворачивает жизнь девушки. Он убеждает её покинуть дом сестры.
Пусть она бедна, одежда потрепана, но у Керри есть женская притягательность, очарование наивности, красивая внешность. Друэ снимает девушке квартиру. покупает новую одежду и другие мелочи, о которых та раньше только мечтала - модную шляпку, перчатки, гребень для волос.
Теперь ей не приходится работать, изредка она посещает с Чарльзом театр, и другие светские мероприятия. Со временем, она намекает любовнику, что хотела бы сменить свой статус на официальную жену. Но молодой человек не готов на такой шаг.
Однажды Чарльз приводит в гости своего старого знакомого - управляющего баром Джорджа Герствуда. Керри и Джордж очарованы друг другом, он - её молодостью и красотой, а девушка - видит в новом знакомого мужчину мечты, успешного и сильного.
Между ними завязывается роман, но Каролина не знает, что её новый мужчина - женат. Когда она узнает об этом от Друэ, то устраивает Джорджу сцену. Тот убеждает ее, что с женой фактически нет отношений, и ради Керри он уйдет от супруги и вместе с любимой уедет в Нью-Йорк.
Поддавшись алчному порыву, Джордж крадет деньги из сейфа бара, и в тот же вечер они с Керри уезжают. Ни она, ни он не объяснились со своими половинками - Друэ и официальной женой Герствуда.
Детективы довольно быстро находят беглецов, и вынуждают Джорджа вернуть краденные деньги. Влюбленные прибывают в Нью-Йорк. Джордж ищет себе работу, но устроиться на достойное место у него не получается. Он вынужден работать в захудалом баре, который вскоре закрывается. Человек ломается. Его начинает раздражать Керри с её претензиями, нехватки денег, появляются долги. Каролина устраивается на работу в театр, в массовку.
Постепенно её замечают, выводят на более значительные роли. Герствуд сидит дома, его угнетают мысли о безработице. Его одежда износилась, он перестал следить за собой, стал мелочным и подозрительным. Керри не выдерживает, и уходит от него (тайно).
Герствуд оказывается на самом дне - бездомный, безработный, голодный и сломленный. Еще вчера он был хозяином жизни, имел состояние, особняк и счастливую семью, а теперь он просто бродяга, который питается в столовой милосердия. На ночлег он просит милостыню на улице. В конце концов, не выдерживает и поворачивает газовый рожок в ночлежке для бездомных.
А в это время Керри уже почти не мучается угрызениями совести, живет в роскошном отеле, заказывает модные наряды, ездит по светским мероприятиям, и получает главные роли на Бродвее.
Спустя время, к ней в гримерку стучится Друэ, но разговаривая с ним, оба понимают, что теперь он не соответствует её статусу.
Нельзя не отметить, как Теодор Драйзер описывает Чикаго и Нью-Йорк его современности, а также размышления автора о морали, мотивах и чувствах главных героев.
Вот так, молодая красивая провинциалка, сама того не желая, разрушила несколько судеб, по пути к"американской мечте". Мечты сбылись, но осталось ли в Керри что-то от её первоначальной натуры?