Характер Кевина Де Брюйне – редкое сочетание хладнокровия, вспыльчивости и упрямства. Тесты слюны, которые врачи берут перед матчами «Ман Сити», регулярно показывают, что бельгиец – самый стрессоустойчивый и хладнокровный игрок команды, а за манеру общаться в мессенджерах односложными ответами товарищи по команде называют его «сушилкой». Единственное, что может вывести из себя Кевина – несправедливость, которую он видит на футбольном поле или за его пределами. Тогда он способен выйти из себя и превратиться в огнедышащего дракона – наброситься на судью или кого-то из одноклубников. Впрочем, уже через минуту Де Брюйне снова входит в режим, который он сам называет «Super cool» – спокойствие и только спокойствие.
Кевину непросто справляться с критикой или какими-то штрафными санкциями, направленными на него лично. В академии «Гента» Де Брюйне как-то раз получил выговор за то, что не убрал мячи с поля после тренировки. Тогда Кевин устроил забастовку, обхватив штангу и отказавшись покидать поле. Трое взрослых не смогли «отодрать» парня от штанги и увести маленького упрямца на базу получилось только его тренеру Франку Де Лейну после обстоятельного часового разговора.
Кевин знал себе цену еще в юном возрасте и всегда говорил то, что думает, не признавая никаких авторитетов. В 14 лет он раскритиковал тренировочный процесс «Гента», после чего отправился в «Генк», где в 19 лет отчитал легенду «смурфиков» Эльянива Барду за то, что тот не слишком усердно тренировался.
Зная об этих чертах характера Кевина, становится очевидно, почему он не смог сработаться в «Челси» с Жозе Моуринью, даже несмотря на то, что отдал голевую передачу уже в дебютном матче за «синих» и был признан лучшим игроком матча. «Челси» покупал Де Брюйне «на вырост», как перспективную замену Фрэнку Лэмпарду, сначала оставив его в «Генке», а затем отдав в аренду в «Вердер», где Де Брюйне отлично себя проявил.
Своей игрой за бременцев Де Брюйне настолько понравился Юргену Клоппу, что тот буквально забросал его SMS-сообщениями, приглашая в дортмундскую «Боруссию» на место ушедшего в «Баварию» Гетце. Кевин был готов поддаться уговорам, так как ему нравилось в Бундеслиге, но только вернувшийся в Лондон Моуриньо его не отпустил, сказав, что нуждается в таком игроке сам. Что было дальше мы помним: Жозе не дал реального шанса проявить себя не только Де Брюйне, но и его партнеру по сборной Бельгии Ромелу Лукаку, чем загубил для «синих» двух классных игроков.
У Моуринью был ряд претензий к Де Брюйне, которые тренер высказывал игроку лично, пригласив полузащитника на разбор статистики, но бельгиец попросту заявил, что его цифры были бы лучше, если бы он попросту играл чаще. Португальский специалист привык работать со зрелыми профессионалами и не ожидал столкнуться со столь упертым и знающим себе цену юнцом, который не всегда адекватно воспринимает критику и не прислушивается к словам увенчанного трофеями «Особенного».
Впрочем, после «Челси» для Де Брюйне все сложилось как нельзя лучше – он вернулся в Бундеслигу, став игроком «Вольфсбурга», и выдавал такую статистику, что сомневаться в его способностях перестал и Моуриньо. В сезоне 2014/15 Кевин был просто феноменален – установил рекорд Бундеслиги по голевым передачам и просто невероятно играл в больших матчах. При нем «волки» обыграли со счетом 4:1 «Баварию» и «Байер», а в финале Кубке Германии обыграли «Боруссию», испортив Дортмунду прощание с Юргеном Клоппом.
Клопп не единожды пожалел о том, что так и не смог заполучить Де Брюйне. Когда Кевин перешел в «Манчестер Сити», а немец возглавил «Ливерпуль», именно бельгиец регулярно становился лучшим игроком матчей между «горожанами» и «красными», и был тем человеком, который, как сейчас принято говорить, делал разницу. По многим игровым параметрам Де Брюйне является идеальным игроком для «Ливерпуля» с его быстрыми и маневренными нападающими, которые способны превращать в голы даже передачи со своей половины поля.
Что интересно – в детстве Де Брюйне был фанатичным поклонником «Ливерпуля». Дедушка Кевина по материнской линии был работником нефтяной компании и его семья постоянно путешествовала по миру – мама Де Брюйне вообще родилась в Бурунди, а затем жила в Кот-д'Ивуаре и Англии. И именно в то время, когда чета Де Брюйне проживала в Лондоне, дедушка и мама Кевина стали симпатизировать «Ливерпулю». Юный Кевин регулярно тренировался в красной амуниции в отнюдь не красных «Генте» и «Генке», а жемчужиной его коллекции футболок была потрепанная форма Майкла Оуэна.
Сегодня Де Брюйне является игроком высочайшего футбольного интеллекта – «бельгийский Кройф», как его еще в юности называл небезызвестный тренер «Гента» Хейн Ванхазебрук. Главное его качество – умение выполнить умную и точную передачу на практически любое расстояние, удобную для форварда настолько, что не реализация момента будет настоящим преступлением. В этом сезоне Кевин создал уже больше ста голевых моментов для своих партнеров по команде – совершенно заоблачная цифра, если учесть то, что Де Брюйне провел на поле всего 26 матчей в чемпионате.
К слову о его двуногости и умении одинаково эффективно использовать как правую, так и левую ногу. В детстве семья Де Брюйне часто наведывалась в гости к своим друзьям, у которых за домом был большой сад. Маленький Кевин сразу же убегал туда с мячом и регулярно колотил горшки с цветами и садовых гномов, после чего хозяин коттеджа поставил перед ним условие – в его саду бить по мячу только левой ногой.
Сегодня садовые гномы могут быть спокойны – Кевин Брюйне настолько мастерски овладел искусством обращения с мячом, что может на спор отправлять его в нужную точку, огибая при этом любые препятствия. Бельгиец шикарно исполняет штрафные, сильно и точно бьет издали, а уж по части длинных передач и кроссов ему и вовсе нет равных в современном футболе. По иронии судьбы, Кевин играет в команде, где введен мораторий на дальние удары, да и длинные передачи уважают не очень сильно. Мы можем только догадываться, сколько голевых передач мог бы отдавать за сезон Де Брюйне, если бы он играл в более прямолинейной команде или коллективе, заточенном под контратаки, как сборная Бельгии Роберто Мартинеса. Но и в условиях, где его лучшие качества востребованы не всегда, Де Брюйне является игроком, который регулярно обеспечивает для «Ман Сити» результат своими гениальными решениями, когда командный механизм «горожан» по какой-то причине не может справиться с насыщенной обороной противника.
В этом чемпионате у Де Брюйне и его партнеров мотивации уже нет – вскоре они будут лично поздравлять «Ливерпуль» в ранге чемпиона, но у самого Кевина есть индивидуальная цель. Если он отдаст еще пять голевых передач в этом розыгрыше АПЛ, то станет абсолютным рекордсменом по ассистам и в современной истории лиги. Но главная цель – Лига чемпионов, единственный большой клубный трофей, которого нет в коллекции титулов бельгийца и сейчас у его команды есть отличные шансы это исправить. Не стоит удивляться, если в каком-то из важных матчей разницу на ровном месте сделает именно «бельгийский Кройфф».