"Танец злобного гения на страницах произведения..."
***
- Вы слышите?
Андрей Александрович вздрогнул. Остатки дрёмы вспыхнули разноцветными искрами и растворились в темноте. Тишину комнаты нарушали взволнованное дыхание Николая и приближающиеся шаги. Затем скрипнула дверь, и в комнату влился песочно-оранжевый свет. Вместе с ним на пороге показался мужчина.
- Вот ты где,- ниспадающим тоном произнес он.
У вошедшего была одышка, мешающая закончить фразу на том же ярком интонационном уровне, на котором она начиналась. От него пахло табаком и монпансье.
- А… это ты, - Андрей Александрович расслабленно улыбнулся. – Сколько Лен, сколько Зин!
- Ни одной Лены и ни одной Зины,- рассмеялся вошедший. – Ты не один?
- Как видишь, - Андрей Александрович поднялся с кресла. – Знакомься – Николай!
- Сергей, - вошедший протянул руку для приветственного рукопожатия.
Николай осторожно пожал руку и смерил быстрым взглядом нового знакомого.
Внешность Сергея ничем примечательным не отличалась. Он был чуть выше среднего роста, темноволосый и темноглазый. При взгляде на него становилось ясно, что создатель не особо корпел, лепя его образ - только запах табака и леденцов из круглой жестяной коробочки.
- Ты сейчас откуда? – прервал неловкое молчание Андрей Александрович.
- Курить ходил, - небрежно ответил Сергей.
- Так долго? – Николай явно ничего не понимал.
Сергей дружелюбно улыбнулся:
- У меня практически нет занятий. Я курю и пытаюсь перебить запах табака леденцами. И в этом меня ограничить не может никто. По крайней мере, пока, - уточнил он и, посмотрев на темную люстру, спросил:
- Почему в темноте сидите? Лампочки перегорели?
- Просто заговорились.
Андрей Александрович подошел к стене у двери и нажал на выключатель.
Большая хрустальная люстра в виде виноградной лозы осветила комнату мягким светом. Она была проходной, но пропорционально квадратной и достаточно просторной. Кресла и диваны красовались бордовой кожаной обивкой, стулья выглядели дорого, книжный шкаф из красного дерева поражал размерами и количеством явно недешевых книг, среди которых выделялись раритетные издания Достоевского и Ницше. Дубовый круглый стол на изогнутых ножках и тяжелые бархатные шторы с аккуратными продольными заломами выдавали достаток и благополучие хозяина дома. Возле окна, словно в отполированном зеркале, отражал лунный свет кабинетный рояль, на поставке для нот стоял раскрытый сборник прелюдий Шопена
Николай обвел комнату глазами. При искусственном освещении она выглядела завораживающе: темно-зеленые стены в сочетании с кожей и деревом мягко обволакивали и затягивали в атмосферу покоя и умиротворения.
- А где Иван?
Погруженный в магию интерьера Николай мгновенно вернулся в реальность от заданного вопроса.
- Там…, - Андрей Александрович кивнул на закрытую дверь соседней комнаты.
- Так вы его знали? – Николай теперь уже с явным любопытством смотрел на Сергея.
- Что он там делает? – игнорируя вопрос, Сергей серьезно смотрел на Андрея Александровича.
- Да он убит! – не выдержал Николай и, увидев удивление на лице Сергея, стал торопливо и сбивчиво объяснять: - Мы вчера пришли, а он там сидит. Думали, задремал. А потом позвали его пить кофе, а он не идет. Тогда мы зашли, а он мёртвый. Я его попытался оживить…
- Волшебник, что ли? – усмехнулся Сергей
- Почему волшебник? Я инженер. Я умею оказывать первую помощь…-
- Видимо, и последнюю тоже, - Сергей опустился в кресло и закурил.
Николай замолчал. Андрей Александрович сел напротив Сергея.
- А почему ты решил, что это убийство? – Сергей сделал акцент на слове «ты».
- Да потому что пистолет рядом валялся, и кровь на груди, - снова не выдержал Николай.
- Не сам? – Сергей пристально посмотрел на старого друга.
- Вряд ли, - Андрей Александрович встал и подошел к роялю. – Он очень жизнь любил, даже такую.
Николай отвернулся к стене, чтобы сохранить остатки самообладания.
Сергей сделал глубокую затяжку и откинулся в кресле.
Комнату залили звуки прелюдии Шопена до минор.
***
- У вас не будет сигареты?
Она подошла так бесшумно, словно босиком по моховому ковру.
Андрей Александрович приветливо улыбнулся:
- И даже зажигалка.
- И может, даже у вас свободно?
Они оба рассмеялись.
- Как в начале дешевой мелодрамы, - отсмеявшись, сказала он. – Кстати, Андрей.
- С чего вы решили, что это кстати?
И они снова рассмеялись.
- А я Рита.
Свет от фонаря освещал её лицо. Андрей нашел его привлекательным, хоть и лишенным красоты в привычном понимании. Немодная прическа, медовые глаза, слегка вздернутый нос и немного веснушек. Практически без макияжа, возраст чуть за тридцать. Он нарочито галантно подвинулся, приглашая Риту сесть.
- А что с моей первой просьбой? – игриво напомнила она, присаживаясь на скамейку.
Андрей достал пачку сигарет и протянул Рите:
- Не могу сказать «на здоровье», но…
Рита взяла сигарету, и, не дожидаясь пока Андрей даст ей прикурить, достала зажигалку:
- Хоть что-то у меня есть своё.
- Я надеюсь, не единственное, - с явным подтекстом пошутил Андрей.
Рита улыбнулась и как-то отрешенно произнесла:
- Не единственное.
- Я вас обидел?
- Нет, что ты, - Рита легко перешла на «ты».
Она всё делала легко. Легко пробуждалась по утрам, легко готовила завтрак, легко красилась, легко касалась его щеки губами, легко сносила обиды и легко поднимала ему настроение. И из его жизни она исчезла так же легко…