Segway PT, который заслужил свое место в поп-культуре, но так и не оправдал амбиции своих создателей, перестает выпускаться этим летом.
Китайская компания Ninebot, которая приобрела Segway в 2015 году, прекратит производство PT, что является сокращением от Personal Transporter ( Личный Транспортер), 15 июля.
Segway PT произвел сенсацию 3 декабря 2001 года, когда был представлен на телевизионном шоу "Доброе утро, Америка!". Тогда изобретатель Дин Кеймен заявлял, что грядет революция городского транспорта, и автомобили окажутся устаревшими. Камен чувствовал, что для непродолжительных поездок было нелепо использовать легковые и грузовые автомобили весом в почти пару тонн и более.
Но в прошлом году Segway PT принес Ninebot только 1,5% доходов, по словам Тони Хо, вице-президента по развитию глобального бизнеса в Segway. Также он отметил, что при цене от 6000 долларов только полицейские и туристические группы могли позволить себе подобный вид транспорта.
«Это было удивительным изобретением 20 лет назад», - сказал Хо. «Теперь же оно кажется немного устаревшим». Он добавил, что некоторые полицейские управления перешли на более дешевые электрические скутеры компании Ninebot.
До Segway Дин Кеймен сделал себе имя как изобретатель медицинских устройств, таких как портативная инсулиновая помпа. Проект Segway PT вырос из его работы в 1990-х годах по проектированию самобалансирующейся инвалидной коляски.
Segway PT опередил свое время, однако его цена всегда оставалась серьезным препятствием для успеха, составляя 4950 долларов еще на старте продаж в 2001 году. Одной из главных причин высокой стоимости PT были их слишком дорогие в производстве аккумуляторы . В течение многих лет компания боролась за снижение цен, но по словам Хо, цены фактически только выросли, вероятно из-за инфляции и новых внедорожных средств передвижения. По словам представителя Segway, с 2001 года было продано свыше 140 000 моделей PT.
Segway PT нашел свое место в заголовках новостей и в Голливуде. К примеру, президент Джордж Буш привлек к себе внимание после того, как упал с одного из сигвеев в 2003 году, учитывая, что ранее в тот же день сотрудники Segway посещали резиденцию Буша и учили других членов его семьи езде на них. Также Segway PT появлялся в голливудских сериалах и фильмах, таких как, например, "Толстяк против всех".
Однако, вместо того, чтобы быть крутым и изменяющим мир, Segway приобрел репутацию транспорта для зануд и хипстеров.
Как сказал CNN в 2018 году бывший сотрудник Segway Мэтт Гелбвакс: «Репутационный фактор оказался весьма существенным».
Кеймен, который не сразу прокомментировал сложившуюся ситуацию, сказал, что Segway продолжает оставаться проектом, по которому его знает большинство людей.
«Неважно, что еще я делаю в жизни, - сказал он, - я парень с сигвеем».