В американской культуре принято поминать всяких разных генералов вне зависимости от их убеждений. Поэтому и про представителей промышленного Севера, и про сторонников аграрного Юга как-то принято говорить и хорошие, и довольно суровые слова. В зависимости от того, что требовалось акцентировать в романе или мемуарах. Но был генерал, о котором ласковых слов сказано как-то не очень много. Да, он был лично храбр и решителен. Да, он неплохо воевал за янки, а потом успешно теснил индейцев. Вот только людей своих не берег, на потери плевал, к противнику относился жестоко, да и погиб из-за собственной самонадеянности. И это все о Джордже Армстронге Кастере – безрассудном лихом кавалеристе.
Он родился в 1839, на земле штата Огайо. Отец его был фермером и кузнецом, предки которого в 1693 году прибыли в Новый Свет из Германии. Мать же носила смешанную ирландско-шотландско-английскую кровь. Семья не считалась бедной, и сыну своему они прочили духовную карьеру. Вот только в семинарию тот так и не попал, а после школы в 1856 году очутился в Вест-Поинте.
Доучиться нормально ему там не пришлось – его поток выпустили немного поспешно в 1861 году, как только началась гражданская война. Уровень его подготовки можно представить по тому факту, что Джорж Армстронг Кастер оказался на последнем месте среди выпускников и по поведению, и по успеваемости. Возможно, он бы и смог продвинуться в науках чуть выше, да вот мешала самонадеянность. Надо признать, что будущий генерал еще в ранней юности был изрядным павлином.
В 22 года, сразу после училища, он попал на войну, где ему доверили командование отрядом добровольцев. Воевал командир храбро, а прославился быстрыми смелыми маневрами на поле боя, так что вскоре получил звание бригадного генерала (в 23 года). Правда, звание было присвоено временно, да и оно не соответствовало такому же в регулярной армии. А совсем скоро он получил и генерал-майора. Но тоже добровольцев и тоже временно.
Кастер быстро проникся рекламными идеями и понял их пользу для карьеры. Что наложилось на болезненное самолюбие. К примеру, Кастер считал, что его волосы божественно красивы, и потому всегда ухаживал за ними очень тщательно. Эта ухоженность и желание ее продемонстрировать видна на всех фотографиях персонажа. Учитывая технические возможности эпохи, контролировать свой образ на подобных портретах было несложно.
Кастер при своем штабе всегда держал фотографа и нескольких корреспондентов. Существовал, правда, официальный запрет на такое, но любитель попозировать слыл ослушником. Так что очень скоро в печати стали появляться описания его подвигов. Которые он сам же и редактировал перед сдачей материала в печать. Поэтому в стране он прославился как генерал Кастер. Хотя генералом, по сути, и не был.
Официальное командование так и не решило, как же к нему относиться. И Джорджа Армстронга изрядно мотало по служебной лестнице – его то повышали, то понижали в звании и делали это неоднократно в обе стороны. Но официально он так и не дорос до своего официального генеральского уровня. Хотя при Геттисберге он командовал батальоном и за храбрость получил майора – это и был его реальный потолок на ту войну.
Когда война кончилась, большинство военнослужащих ушло в отставку. И майор Кастер в честь этого стал подполковником, перейдя из добровольных частей в регулярную армию. Его направили воевать с шайеннами и сиу. Но там его пренебрежения всеми правилами, кроме собственных, уже раздражали сильнее, чем на предыдущей войне, где на иные шалости закрывали глаза. Кастер как-то ушел в самоволку, чтобы увидеться с женой, которая его боготворила и прощала нарциссизм, но гулянку заметили и подполковник попал под трибунал. И его вышвырнули из армии в 1867. Ничего иного Кастер на самом деле не умел, так что ему на гражданке пришлось туго, и он почти сразу принялся хлопотать за возврат в ряды вооруженных сил.
Это не сразу удалось, но в конце 1860-х США озаботились решением индейского вопроса, и на этой волне Кастеру удалось вернуться в строй. И он стал командовать частями, которые загоняли аборигенов в резервации – по сути, карательными операциями. В 1868 Кастеру удалось малыми силами загнать племя в резервацию, и это его деяние газеты воспевали как верх героизма. На самом деле Кастер дождался, когда мужчины уйдут на бизонью охоту, чтобы захватить стойбище с его содержимым – женщинами и детьми. Которых попросту использовали как заложников до той поры, когда усмиренные мужчины откочуют в резервацию.
Примерно так все время Кастер и воевал, не жалея никого. И тех же женщин и детей он не всегда брал в плен. Куда чаще он просто вырезал их. Не переставая при этом гордиться собственной внешностью и своими талантами солдата.
В 1876 году его послали усмирять восстание Сидящего Быка. И Кастер решил побить врага малыми силами – индейцев он не воспринимал как противника. Вот только индейцы в ту пору уже обзавелись магазинными карабинами Винчестера, так что плотность их огня многократно превышала возможности армейцев. Конечно, дальнобойность такого оружия уступала армейским образцам, но индейцы не собирались воевать издалека в чистом поле. Они использовали иную тактику.
К своему финалу на Литтл-Бигхорн Кастер шел очень быстро, импульсивно и совершенно необдуманно. Он даже не стал брать картечницы в последнюю битву, хотя это преимущество могло сместить баланс сил в пользу федералов. Но, как известно, все прошло не так, как планировал Кастер. Он своей самонадеянностью погубил и себя, и подчиненных, в числе которых оказался его родной брат Том.
Солдаты полегли все до единого, а тело их командира, израненное до неузнаваемости (индейцы ненавидели Кастера, а потому долго били уже безжизненное тело), опознали только по знакам отличия. Обоих Кастеров завернули в одеяла и похоронили в неглубокой могиле – все, что удалось от них собрать. Правда, немного погодя перезахоронили в Вест-Поинте.
По преданию индейцы не сняли скальп Кастера. Кто-то трактует этот поступок уважением к нему как к воину, а кто-то объясняет поступок дикарей много проще – посчитали, что длинные и ухоженные волосы примут за женские, что не принесет славы воину. Ну а вдова Кастера повторно замуж так и не вышла. И прядь, срезанную у мужа, она хранила всю оставшуюся жизнь. Что не мешало ей жить воспоминаниями, продавая их журналистам и любителям писать героические биографии по государственному заказу.
× Поддержите подпиской наш телеграм-канал: @battlez
Обязательно делитесь статьей и ставьте "пальцы вверх", если она вам действительно понравилась!
И не забывайте подписываться на канал - так вы не пропустите выход нового материала