Самый первый Range Rover мир увидел 17 июня 1970 года. Однако идея постройки менее спартанского средства передвижения, нежели Land Rover, появилась у компании еще в 1950-х годах. Британцы хотели создать автомобиль, на котором можно было не только уверенно преодолевать бездорожье, но и с комфортом путешествовать на большие расстояния. Наиболее подходящим названием для новой модели им виделось сочетание Road Rover.
К работе над новой моделью приступили в 1966 году. Внутри компании проект назвали 100 Inch Station Wagon («100-дюймовый универсал») из-за колесной базы в 2,54 м (ровно 100 дюймов). Автомобиль с большой площадью остекления получился угловатым и довольно простым по форме, словно его рисовали только по линейке.
Чтобы запутать окружающих, прототипы будущего «Рейндж Ровера» выезжали на испытания с надписью Velar на кромке капота вместо привычного Land Rover. В переводе с итальянского Velare означает «вуаль», что как бы намекало на секретный статус машины.
На Range Rover первого поколения поставили 135-сильный 3,5-литровый V8. Родина этого двигателя – США, где он известен как Buick V8.
Современному водителю салон первого Range Rover покажется спартанским, но для 1970 года интерьер был уютным. Довольно долго внедорожник выпускали только с механикой. Автомат появился в 1982-м.
Характерной чертой Range Rover c самого начала была дверца багажника, состоящая из двух частей. Это решение пришлось по душе охотникам, лесникам и рыболовам. Они получили удобный откидной столик/скамейку и небольшой навес, под которым можно спрятаться в непогоду.
Комбо из полного привода и комфортного салона сделали Range Rover удобным для путешествий. На фото, к примеру, показана пара внедорожников, подготовленных для Трансамериканской экспедиции 1972 года.
На базе Range Rover под заказ строили много специальных автомобилей: от роскошной открытой охотничьей версии для бывшего главы ГДР Эриха Хонеккера до трехосного внедорожника британской пожарной службы (на фото).
Как мы уже говорили, первое поколение Range Rover изначально было трехдверным. Пара дополнительных проемов для доступа пассажиров на заднее сиденье появилась в 1981 году, то есть спустя 11 лет после дебюта модели.
Турбодизелем внедорожник обзавелся в 1986-м, а в 1989 и 1992 годах соответственно модель стали оснащать ABS и противобуксовочной системой.
Первый Range Rover и так-то стоил недешево. А длинный список опций и вовсе превращал внедорожник в автомобиль не для каждого. К концу жизненного цикла цена британской машины доходила до 64 500 долларов, что было эквивалентно шести тольяттинским «девяткам» в нашей стране.
Спустя 26 лет производства и 236 070 выпущенных единиц – в феврале 1996 года – ветерана отправили на пенсию.