У расы Инженеров во вселенной франшизы «Чужие» много названий. Сперва их называли «Космические жокеи» (буквальный перевод английского термина Space Jockey). В фильме «Прометей» их именовали Создателями. Придумавший облик этих существ художник Ганс Гигер прозвал одно из них, сидевшее в кресле космического корабля, Пилотом. Собственное имя этой расы Мала’как. Кто они, откуда происходят и чем знамениты?
Зритель впервые видит представителя расы Инженеров в фильме «Чужой» (1979 г.). Космический буксир «Ностромо» во время штатного полёта с грузом руды получает сигнал бедствия с планетоида LV-426. После спуска на поверхность планетоида, экипаж буксира обнаруживает потерпевший крушение инопланетный космический корабль. А в нём тело неизвестного существа, умершего очень давно. Оно успело окаменеть и врасти в пилотское кресло. Вскоре оказывается, что сигнал, посылаемый кораблём, был не призывом о помощи, а предупреждением. В трюме корабля обнаруживается та самая угроза, о которой предупреждал этот космический пилот.
Впоследствии выяснилось, что компания «Вэйланд-Ютани» сумела полностью дешифровать сигнал с корабля Инженеров. Инопланетный корабль сел на LV-426 с исследовательской задачей, его команда нашла яйца Чужих и заразилась. Они поняли, что отправлять сигнал бедствия уже поздно, поэтому запустили передатчик с сигналом предупреждения об опасности. Робот-андроид Эш сказал: «Кто бы они ни были, в благородстве им не откажешь. Остаётся надеяться, что человечество всё же когда-нибудь с ними встретится, но в более благоприятной обстановке».
Это пожелание реализуется в фильме «Прометей» (2012 г.), который приоткрывает завесу тайны над цивилизацией Инженеров. Оказывается, в древности они прибыли на Землю и запустили процесс превращения доразумных гоминидов в людей. Иногда Инженеры прилетали на нашу планету и общались с первобытными людьми, которые воспринимали их как богов. К концу XXI века археологи нашли рисунки в пещерах, на которых показано созвездие, откуда прилетали боги. Родной звездой пришельцев оказалась Дзета Сети. Возле этой двойной звезды есть гигантская планета, а вокруг неё обращаются три малых планеты-спутника. На одной из них, обозначенной LV-223, и жили Инженеры.
В 2089 году к LV-223 отправляется межзвёздная экспедиция. Люди хотят встретиться со своими прародителями и бывшими богами, чтобы задать им несколько вопросов. Однако выясняется, что Инженеры уже вымерли, во всяком случае на данном конкретном планетоиде. Экспедиция находит аванпост Инженеров с последним представителем этой расы, находящимся в анабиозе. Там же найдены сосуды с чёрной жидкостью, которая оказывается биологическим оружием, породившим Чужих.
Выясняется, что это самое оружие погубило всех Инженеров, а последний из них, уже заражённый, успел залечь в капсулу и заморозить себя вместе с растущим в нём Чужим. Он рассчитывал, что нашедшие его соотечественники либо представители иной достаточно развитой цивилизации сумеют его спасти. Однако после пробуждения он увидел людей, которые явно не были способны оказать ему эту медицинскую услугу. Впавший в ярость Инженер убил нескольких землян и сам в итоге погиб. Андроид Дэвид, единственный выживший из всей экспедиции, в следующем фильме «Чужойː Завет» (2017 г.) уничтожил всё население Инженеров на их родной планете, распылив над городом ту самую чёрную жидкость.
Предполагается, что это универсальное биологическое оружие, имеющее несколько стадий развития (жидкость — промежуточная осьминогообразная форма — яйца — лицехваты — ксеноморфы), было изобретено для уничтожения Человечества, которое разочаровало Инженеров. По какой-то причине (случайность либо сознательная диверсия) данное оружие вышло из под контроля и уничтожило своих создателей.
Что ещё известно об Инженерах? Они имеют гуманоидную внешность, рост около 5 метров и вес более 160 кг. Их высокоразвитая цивилизация в совершенстве освоила биотехнологии и вышла в космос за несколько десятков тысяч лет до людей. Нужно заметить, что показанная в последних фильмах Ридли Скотта история Инженеров противоречит ответвлению франшизы, известному как «Чужой против Хищника».
В этой последней Чужие (причём в своём окончательном облике, а не в виде чёрной жидкости) были выведены Инженерами в качестве живого оружия для борьбы с Хищниками. Впрочем, последние не только научились с ними бороться, но и стали использовать Чужих для ритуальной охоты.
Но в любом из вариантов история Инженеров и Чужих зияет множеством пробелов, которые, возможно, будут заполнены последующими фильмами.