Здравствуй, читатель!
Сегодня Вам предложен очередной из рассказов, которые в ближайшем будущем войдут в сборник фантастических произведений. Их авторы - читатели и подписчики канала "ПроЧтение". Что это за сборник - можно узнать вот здесь. А еще - и принять участие!
Сегодня свой первый труд на #прочтение предлагает Артём Крылов. Вас ждёт мрачная мистическая история, которую можно будет оценить от 1 до 5 баллов в конце рассказа.
Поддержите автора лайками и комментариями. Приятного ПроЧтения!
Дезертиры
Рядовой Ганс Шпройе бежал. Ноги налились свинцом, а лёгкие горели адским пламенем, но он продолжал бежать, не сбавляя темп. Ганс уже выкинул на ходу в снег разряженный мушкет и пояс со штыком и патронами, чтобы было легче. Бежал и не оборачивался, понимал, что если обернётся, то уже не сможет бежать дальше.
Он не знал, сколько времени уже бежит: час, два, а может и пять… Сколько уже пробежал? Километр, десять или даже намного больше - неважно. Страх гнал его вперёд по заснеженной равнине. Шептавший будто в голове голос, призывавший остановиться и посмотреть назад, уже затих, но он всё равно не останавливался. Бежал к лесу, уже не далёкому от него, но каждый шаг отдавался сейчас ужасной болью в ногах.
Наконец, Шпройе добежал до ближайшего дерева, зашёл за него и рухнул на снег. Тот, кто за ним бежал, уже давно отстал, но Ганс всё равно не решался обнаружить себя. Посидев минут пять, разум к нему отчасти вернулся, страх немного отошёл. И он всё же решился выглянуть.
Взору рядового открылась широкая покрытая снегом равнина, за которой тёмным пятном виднелся другой лес и пост на его краю, который он занимал вместе с товарищем. Он видел свои следы, но ни того, кто его преследовал, ни его следов не было. Если отсутствие преследователя можно было объяснить, то отсутствие следов привело Ганса в новое замешательство. Ведь снег не шёл, а следы его самого были видны прекрасно. Он даже задумался о том, не тронулся ли он умом, но если так, то в кого он тогда стрелял и от кого убегал? Неужели он так дико боялся лишь пустоты?
Тогда почему Альберт не звал его, ведь он должен был услышать выстрел и вернуться поскорее? Со временем все эти мысли оттеснила сильная жажда воды, еды и тепла. Особенно ему было нужно тепло. Сюртук поверх рубашки не очень хорошо защищал от холода, а в конце октября на севере далеко не жарко. Он мог бы попробовать вернуться на пост, отогреться, поесть, попить и дождаться возвращения Альберта, если он не был... Дальше Ганс додумывать не решился и на пост не отправился, так как слишком боялся встретить там того, в кого он стрелял и от которого убегал.
Солдат вспомнил рассказ сослуживцев, что в этом лесу живёт в своём доме старый охотник. Отбросив пустые размышления, он поднял своё тело на ужасно болящие ноги и небольшими шажками пошёл дальше. Лес вокруг был не малый, но шанс найти небольшой домик у беглеца не пропал. Однако спустя некоторое время надежда оставила едва волочившего ноги мужчину и он лёг умирать около очередного дерева. Лежал без мыслей и почти без сознания, ожидая полного обморожения и смерти.
Альберт Бриксмарк проснулся и застонал от боли. Кровать, бинты, госпиталь… На него смотрели четверо: молодая медсестра, двое солдат и офицер.
- Как вы себя чувствуете? Вы можете говорить? - сказал офицер с лейтенантскими погонами.
- Я...Я...Я. Да, я могу говорить. Где я? Что со мной случилось? - медленно ответил Альберт.
- Ты в госпитале имени Святой Марты в Брикмаре. Когда тебя нашли на посту, который вы занимали вместе с рядовым Шпройе, ты потерял много крови из раны в груди. Но повезло – тебя быстро доставили сюда, спасли. Сегодня уже второе ноября. Ты без сознания был два дня. Расскажи, что случилось тридцать первого октября?
- Я...Я...Я помню, что я отправился на охоту. Мы с Гансом уже съели все запасы, а голодать до прибытия интендантов нам не хотелось. Подстрелил жирного кролика… отправился назад. Около поста стоял Ганс. Как только он увидел меня, схватил мушкет и нацелился. На меня. Я остолбенел от страха. Он ничего не сказал, просто выстрелил, я упал. Помню, как с трудом заполз на пост… и очнулся уже здесь.
- Зачем Гансу надо было стрелять в тебя?
- Я не знаю.
- Странная ситуация. Ты знаешь, где он мог укрыться? Броймар и Максмер, вот эти интенданты, не видели его.
- Я знаю только одно место, где он мог бы находится. В соседнем лесу есть домик охотника. Это лес, который за равниной.
- Хорошо. Я отправлю на поиски сержанта Химмеребса и его солдат.
- Мессер лейтенант, прошу, отправьте меня с ними. Мы с Гансом очень хорошо сдружились. Я должен поговорить с ним прежде, чем его пристрелят или отправят под суд. Я достаточно хорошо себя чувствую.
- Тебе нужен отдых, конечно… Но, если хочешь – иди, но учти, что тебе может стать хуже.
- Благодарю вас.
Ганс Шпройе обнаружил себя в маленькой комнатушке, лежащим на кровати под толстым одеялом. На комоде мерцала свеча.
Его верхняя одежда пропала, на теле были лишь кальсоны и рубаха. Он приподнялся, всё тело ужасно болело. Потом слез с кровати и подошёл к двери, открыл её и оказался в главной комнате небольшого дома. Около печи на шкуре какого-то зверя сидел мужчина лет пятидесяти, седой, длинноволосый, одетый в охотничьи одежды.
- Проснулся, парень? - проговорил охотник сухим старческим голосом.
- Да, мессер...
- Гумбольт, зови меня Гумбольт, парень. Я нашёл тебя в лесу недалеко от моего дома, - ответил старик, предугадывая вопрос.
- Благодарю вас за гостеприимство. Меня зовут Ганс.
- Как я понял, ты солдат, но в нашем краю войну вести вроде бы не с кем. Откуда ты и зачем пришёл, если не секрет?
- Я со сторожевого поста к югу отсюда.
- Я бывал там в феврале, но там тебя не видел.
- Мы с моим товарищем Альбертом сменили стоявших там солдат в конце мая.
- Ясно. Ну, а как ты здесь оказался, полумёртвый и без всяких вещей при себе?
Ганс несколько секунд раздумывал, рассказывать старику правду или нет. Потом решил, что рассказать.
- На меня... На меня что-то напало, когда я стоял на посту.
- Что-то? Кто напал?
- Я не помню, но мне было очень страшно. Я убежал, бросив всё своё снаряжение на равнине. – Говорить о том, что за ним кто-то гнался по равнине, рядовой не решился.
- А что с твоим товарищем?
- Он ушёл на охоту, и больше я его не видел.
- Понятно…
- Какое сегодня число?
- Я не особо слежу за временем, но сегодня уже вроде бы первое ноября.
- Интенданты должны были привезти припасы и тёплую одежду тридцать первого, когда всё и случилось. Меня должны уже искать.
- Хорошо, тогда будем дожидаться их.
Гумбольт мало верил в то, что на Ганса кто-то напал. Он считал, что Ганс просто тронулся умом или по какой-то причине дезертировал. Сначала он хотел направиться на пост, но решил, что лучше будет подождать поисковую группу.
Ранним утром второго ноября Ганс внезапно он услышал в голове неразборчивый шёпот, одновременно слышавшийся в голове у него и где-то за стеной дома. Собрав волю в кулак, он вышел из комнаты и взял стоявшее в главной комнате ружьё, зарядил его. Шёпот становился всё сильнее. Вдруг в окне промелькнуло нечто.
Ганс загнал весь свой страх в самые дальние углы сознания и вышел на крыльцо. В метрах десяти от него шло в его сторону нечто, какая-то тварь, при этом говоря неразборчивые слова. Ганс прицелился в голову, взвёл курок, чудовище закричало и он выстрелил. Монстр упал на снег с дырой в голове.
Рядовой зашёл в дом, поставил старый мушкет обратно и вдруг увидел себя в зеркале. Молодой парень с щетиной и чёрными волосами. Но приглядевшись, он обнаружил стоящую за спиной человекоподобную тварь без волос, с кожей, светившейся всеми цветами одновременно, щупальцами вместо рук и ростом выше его. Ганс охолодел от ужаса.
- Что, думал, что застрелив старика, ты убил меня, жалкий смертный? Ты стрелял не в меня, ты стрелял в того, кто приютил тебя, а до этого стрелял в своего товарища. Я лишь управлял твоими глазами, давал им видеть то, что я хотел, чтобы ты видел. Я даже не бежал за тобой, а только создавал иллюзию этого. Неплохое развлечение, да и Господин будет рад моим навыкам. Ну что же, прощай, - чудовище взмахнуло щупальцем с острым лезвием.
Демон улыбнулся, обрадовавшись итогами и исчез.
- Чёрт... - пробормотал сержант, увидев бездыханное тело Гумбольта.
- Ганс! Ганс! - закричал Альберт, надеясь на то, что его друг жив и находится в доме.
Когда они вошли в дом охотника, им предстала столь отвратительная картина, что один из солдат стошнил на пол. Тело Ганса лежало, прислонённое к забрызганному кровью зеркалу. Голова лежала на полу, тусклые глаза смотрели прямо на них.
- Кто мог сотворить такое, чёрт подери?! - выругался Химмеребс, мало когда стесняющийся в выражениях.
- Возможно, северяне заявились, - предположил один из кавалеристов.
- Дикари бы забрали всё то, что могут забрать, а то, что не могут разнесли бы. Так что это точно не северяне, да и мы не слышали об их бандах, - ответил сержант.
Альберт молчал.
Уже темнело и до начала холодной ночи они не успели бы дойти до города, так что они похоронили за домом Гумбольта и Ганса и легли спать.
Альберт внезапно проснулся посреди ночи и заметил в отблеске зеркала какое-то движение. Одновременно с этим в его голове раздался ужасающий и пронизывающий до мозга костей шёпот. Шёпот демона.
А еще лучше - оцените рассказ репостом, ведь мы ищем авторов! Разумная критика только приветствуется! Высказать свое мнение о рассказе можно в комментариях ниже или в группе ВК "Фантастический Дзен".
Поддержать проект по публикации сборника можно путем перевода. О том, сколько собрано средств и как идут дела у проекта - узнавайте вот здесь, по ссылке: