При описании любых строительных и ремонтных работ Вам наверняка встречались эти слова. В принципе, общее значение понятно из контекста - это мелкие камни, которые применяются как наполнитель для бетонных смесей, засыпки площадок, устройства фундамента, декора садов и многого другого. Но почему названия три и чем они, собственно, отличаются?
Гравий - рыхлая горная порода, куски различного размера, полученные в результате разрушения крупных фрагментов водой и/или ветром, а также под действием высоких/низких температур.
Щебень - это дробленый камень, переработанная горная порода, валуны и гравий. Размеры зерна начинаются с 5 мм (максимальный размер), по европейским стандартам - с 3 мм.
Гранотсев - зерна гранита размером 1...3 мм (или 1...5 мм), полученные при производстве щебня методом просеивания.
То есть гравий и щебень различаются происхождением - первый получается естественным путем, второй - искусственным.
Поскольку в природе дробление идет произвольным способом, куски гравия могут иметь очень разные размеры. Выделяют мелкий (1...2,5 мм), средний (2,5...5 мм) и крупный (5...10 мм). Фактически это крупный и очень крупный песок, но "песчинки" не обязательно имеют сглаженную форму. Выветренный гравий угловатый, шероховатый, морской, речной и озерный - ближе к гальке по очертаниям.
Щебень дробят целенаправленно, поэтому можно получить зерно различного размера. Соответственно, выделяют обычно четыре фракции: 5...20 мм (реже 3...20 мм, по евростандарту), 20...40 мм, 40...70 мм и 80...150 мм. Иногда можно встретить еще маркировки 3...8 мм (еврощебень), 20..60 мм, 20...70 мм. Фракции 5...20 и 20...40 используются как наполнители для цементно-песчаных растворов, при бетонировании, отсыпке фундаментов и дорожного полотна. Фракции от 20 мм применяются в дорожном строительстве.
Щебень и гравий любого размера используется в ландшафтном дизайне.
На этом описание различий между щебнем и гравием (ну и гранотсевом заодно) можно было бы завершить, но есть еще одно существенное различие - прочность. Как уже было сказано, гравий - это результат выветривания и вымывания осадочных горных пород. Поскольку породы залегают не всегда единым пластом, гравий может состоять из десятка разных минералов, имеющих различную твердость, плотность, морозостойкость и так далее. В то же время щебень - это дробленый камень преимущественно одной породы (чаще всего гранита), поэтому его механические характеристики гораздо более однородные. Именно поэтому в строительстве применяют именно щебень и стараются приобретать его у тех производителей, которые гарантируют однородность состава, фракции и определенные физико-химические характеристики материала.
Ну а гранотсев используют там, где размеры обычного зерна щебня оказываются слишком большими - например, для уплотнения стяжки, засыпки между тесно расположенными элементами конструкции, укладки тротуарной плитки.