Джем не смог вернуться домой.
На том они и расстались. Джем вышел на пустынную поверхность планеты, а Каюка-Паюка забрался в норку, вход в которую находился внутри шалаша. «Вернусь домой, высплюсь как следует, а потом пойду к Томасу, может он уже дома.»
Опять встречный ветер, опять дождь и непогода, опять Джем шел, пригибаясь к земле низко-низко. Время от времени он поднимал голову, чтобы оценить, правильно ли он выбрал направление. Вроде поначалу все шло как обычно. Он издалека заметил воронку выходящей на поверхность воздухоносной трубы и упрямо преодолевая сопротивление ветра шел прямо к ней. Но когда он подошел вплотную, оказалось, что вход закрыт решеткой, а ячейки этой решетки настолько малы, что Джем не смог даже просунуть руку, чтобы дотянуться до замка, который висел с внутренней стороны. Но даже если бы он дотянулся, разве он смог бы открыть этот замок, не имея ключа?
Что же делать? Конечно, существовали и другие входы-выходы на поверхность планеты, но их еще надо поискать!
Сожалеть о том, что уже невозможно исправить, - последнее дело! Надо искать выход из создавшегося положения и смотреть вперед! Джем присел на землю с подветренной стороны, опершись спиной на трубу, достал из рюкзака бутерброд с ветчиной и бутылочку, заботливо приготовленные мамой, укутался теплым пледом и стал размышлять, в задумчивости пережевывая хлеб и запивая его компотом. Вернуться домой – невозможно, но надо дать знать о себе, чтобы мама не волновалась, чтобы друг Томас знал, где его искать. Джем решил написать письмо и послать его в бутылке в подземное царство. Он специально проверил, пролезет ли бутылочка в ячейки между прутьями решетки, она, к счастью, пролезала, правда с трудом. Тогда он достал из рюкзака блокнот, огрызок карандаша и принялся сочинять письмо. Допив компот, он вытряс последние капельки из бутылки и засунул внутрь свернутую трубочкой бумажку с письмом. Он написал Томасу, в надежде, что его друг отправится его разыскивать и неминуемо найдет в подземном царстве основание той воздухоносной трубы, по которой Джем выбирался на поверхность планеты. Тем более, что и Томас выбирался уже на поверхность, значит, у него есть опыт, и он знает, что делать и как себя вести.
Джем придумал еще одну штуку, которая, как ему казалось, обеспечила бы обратную связь с подземным царством. Он распустил плед по ниточке, связал их в один клубок и кончик с одной стороны засунул в бутылочку вместе с письмом, привернув крышечкой, а клубок держал в руках, постепенно разматывая его и опуская бутылочку в трубу. Когда натяжение нитки ослабло, он понял, что бутылочка больше не висит в трубе, а лежит на поверхности чего-то твердого. Возможно, она как раз уже достигла поверхности подземного царства. Проверить это было никак невозможно, и Джему оставалось только надеяться на удачу. От клубка почти ничего уже не осталось и Джем завязал на бантик кончик нитки вокруг прутика решетки.
Теперь надо было подумать о том, где провести день. Днем, как говорил Каюка-Паюка, лучше не гулять по поверхности планеты. Все зверюшки обычно прячутся в норки, где спят в ожидании ночи или ходят друг к другу в гости. Джем решил вернуться к шалашу. Если бы можно было выпрямиться в полный рост и пройти расстояние от трубы до шалаша обычным шагом, даже не бегом, эта прогулка не заняла бы много времени. Но непогода усиливалась, ветер буквально валил с ног, к несчастью, даже туман опустился клочьями на поверхность планеты так, что Джем несколько раз сбивался с курса, но все-таки ему удалось дойти до шалаша. Он вполз внутрь и усилием воли, как и советовал ему Каюка-Паюка, окружил шалаш непроницаемой и невидимой оболочкой. Подождал немного, и, действительно, ветер как будто бы утих, капли дождя не проникали сквозь прутья и веточки, на непогоду можно было взирать изнутри шалаша как через окно, а внутри стало даже теплее и уютнее.
Джем устроился поудобнее и приготовился ждать неизвестно чего.
По мере того, как над горизонтом поднималась оранжевая звезда Этуаль, непогода стихала и небо прояснялось.
А здесь – аудиозапись этой серии (длительность 5.23 мин.): https://vk.com/iddjem