Нектар - это сахаросодержащий продукт, выделяющийся железами растений - нектарниками. В зависимости от их расположения на растении различают флоральные нектарники ( расположенные в области цветка). Экстрафлоральные ( располагаются на различных частях растений, например на прилистниках, как у бузины, гороха).
Механизм выделения нектара растением до настоящего времени полностью не изучен. С одной стороны, нектарники рассматриваются исключительно как " клапаны", регулирующие давление соков внутри проводящихся сосудов растения, а другой стороны нектарники служат для привлечения насекомых для опыления.
Выяснено, что при выборе источника взятка пчелы ориентируются по количеству нектара и концентрации в нем сахара. При этом предпочтение отдается самому сладкому нектару. Но не все сладкое для пчел. Например на искусственный сахарин, который в 500 раз слаще сахара, пчелы не реагируют совсем. Они воспринимают сладкими следующие виды сахара: фруктозу, глюкозу, мальтозу, трегалозу, мелецитозу, фукозу, альфа метилгликозид и инозитол.
Медоносность растения зависит от его " сахаристости", определяемой по процентной концентрации сахара в нектаре и количеству нектара(мг) выделяемого за 24 часа.
Вот некоторые примеры содержания сахара в нектаре растений:
Акация белая - 55%
Яблоня 27-87%
Клевер 43%
Гречиха 46%
малина 41-70%
Липа до 94%
Рапс 47%
Вишня 9-24%
Синяк 25%
Оптимальной температурой для обильного выделения нектара большинством нектароносов является температура 20-32 градусов. На солнечной стороне его больше чем в тени. Плохо влияют на нектар сухие и холодные ветры, затяжные дожди, жара и засуха. При температуре 10- 12 градусов выделение нектар вовсе прекращается. Особенно хорошо выделяется нектар, когда теплые ночи.
Нектар состоит большей частью из воды 70-80%. Показатель рН обычно составляет 2.76- 6.4, реже находиться в щелочном диапазоне от 7,2 до 9.
В нектаре преобладают сахара: сахароза, фруктоза, глюкоза. Наряду с ними в нектаре содержаться в малом количестве другие виды сахара, такие как галактоза, эрлоза, рибоза, мальтоза, манноза и т. д. Для каждого вида растений характерен свой сахарный спектр нектара.
Количества нектара и концентрация в нем сахара могут значительно колебаться, поскольку зависят от многочисленных факторов: возраст и состояние цветов, их размер и площадь нектарников, расположение цветков на растении, климатические и экологические условия, влажность воздуха, почвы, температура, ветер, время суток и года, продолжительность светового дня.