Следующие три месяца дороги до Белого дола пролетели незаметно, Аделиа, как и обещала, взяла на себя все расходы и хлопоты о еде, стирке и прочих дорожных заботах. Рикет же стал маленьким оруженосцем старого рыцаря, изо дня в день он таскал тяжелые сумки и слушал упреки старого брюзги, но все это переносил с улыбкой и достойно настоящего благородного война.
По приезду в Белый дол они быстро нашли шикарный особняк своих родственников, тетя была в саду у ворот, когда увидела их. Тут же она побежала им навстречу:
- Аделиа, Рикет, - плакала и кричала пожилая женщина, - Джерек срочно беги сюда, - звала она своего мужа, который выйдя на балкон увидел деткй, и так же побежал вниз, не успев даже переодеться в подобающий костюм. И вот уже через минуту все пятеро стояли возле шикарных ворот дома, Розалия и Джерек, так звали дядю и тетю, обнимали детей плакали и смеялись...
Тем же вечером все собрались за стол в гостиной, пригласив на ночлег и ужин, старого рыцаря.
Розалия и Джерек оказались очень добрыми и веселыми пожилыми людьми, которые действительно любили этих детей.
- Говорила я ей, ну не бери ты детей в экспедицию, оставьте их с нами, но ты ведь и сама прекрасно знала своих родителей, разве ж им что-то можно доказать, ой нет увольте, если втемяшили себе в голову то обязательно такое сделают, - причитала тетя, а Аделиа в ответ лишь кивала уплетая ужин.
- А вы значит спаситель наших прекрасных деток? - спросил Джерек, глядя на Ренека.
- Я и сам в молодости помню отлично владел мечем, - продолжал заливать маленький, упитанный розовощекий Джерек. На голове его сияла лысина, обрамленная кудряшками по бокам, а костюм еле сходился на животе, а лицо было как у упитанного розовощеко младенца.
Видя это Ренек только буркнул, -Ну да, не сомневаюсь...
- Господин Ренек не очень разговорчив, - сказала Аделиа.
- Он скромен, как каждый истинный рыцарь, но именно он спас нам жизнь в деревне, где мы жили после смерти родителей, и потом сопроводил нас, и дважды спас по пути от разбойников и от тролля...
Тетя хваталась за голову, зажмуривалась и всплескивала руками, живо представляя все ужасы и приключения их трех месячной дороги.
- Ой девочка моя, ну и натерпелись вы, - выдала она свой вердикт после истории.
- Мы дважды собирали отряд за вами, нанимали лучших наемников, но...все тщетно, ведь ваши родители работали лично на ученую коллегию его Королевского величества и место нахождения их во время работы строго засекречено, даже после гибели. Я уже и не надеялась вас увидеть только молилась о вас...хвала небесам. Господь меня услышал и послал вам сера Ренека!
Аделиа кивнула, и прокашлявшись сказала, - Кстати, тетя, сер Ренек ни взял ни медяка за защиту, и путешествие. Кормил и оберегал нас всю дорогу, хорошо бы...
- Не слова больше, я щедро отблагодарю Господина рыцаря.
Ренек чуть не подавился едой, смотря на Аделию, ведь этот она все оплачивала, а тут вдруг врет тете, чтоб та оплатила сверх. - Ну спасибо девочка, - подумал Ренек, - хотя мне же странно и неудобно.
- Кстати Аделиа, а ты помнишь Маркуса? – спросила тетя.
- Да, - сказала Аделиа, слегка покраснев, - а что тетя?
- Он вырос и стал прекрасным юношей. Ты помнишь, как вы слали друг другу записочки?
Алелиа залилась краской, хотела было открыть рот, но тетя наотрез перебила: -Я позвала его с родителями сегодня к нам, они вот-вот придут. В честь вашего возвращения сегодня ночью будет бал и пир, мы пригласили пятнадцать семей, будет около ста человек, не считая прислуги, там вы с ним и увидитесь. Вы господин рыцарь тоже приглашены, будем чествовать нашего героя!
Праздник был пышным, бал, море еды и выпивки, красивые костюмы, даже Ренека подстригли, побрили и одели в черный камзол. Спасибо хоть черный, - подумал про себя уже грустнеющий от происходящего рыцарь, - Ну ничего, завтра мне заплатят, и я свалю подальше от этой надоедливой семейки...
Весь вечер Ренек бегал от назойливой знати и хвалебных речей в его честь, в итоге найдя укромный уголок, успешно запасшись парой бутылок вина и ломтем сыра, Ренек принялся его поглощать, закрыв глаза.
Его прервал голос Рикета, - Что тоже решили сбежать?
Ренек открыл глаза и увидел, что мальчик был в углу комнаты все это время. Он сидел, обняв колени руками, и смотрел в окно на звезды.
- Почему ты не там, с сестрой? - спросил Ренек.
- Я там не нужен, - сказал Рикет, - она дома, она счастлива, и уже заигрывает со своим любимым Маркусом, она все это время только о нем и говорила. Он хороший малый, будет ей прекрасным мужем, они как созданы друг для друга, умные, и из знати, эта жизнь для них, а моя защита ей уже не нужна, тут она в безопасности...
Ренек смотрел на маленького мальчика с недоумением.
- Ты говоришь так, как будто эта жизнь не по тебе? Деньги, безопасность, всеобщее уважение, что ты сидишь тут со старой пьяницей? - искренне недоумевая воскликнул Ренек.
Рикет кивнул, и положил голову себе на колени, - Все так Сэр рыцарь, но вот знаете, когда я был счастлив? Он повернул голову к рыцарю, и не дожидаясь ответа, улыбнулся и сказал, - Там в дороге, с вами, когда был оруженосцем. Когда родители умерли я страдал, но больше страдала Аделиа, она взяла на себя наше содержание, все заботы и планы по побегу из деревни. Я же раз и навсегда решил во что бы то не стало защищать ее жизнь, даже ценой своей жизни. Я хочу быть рыцарем, сэр Ренек, возьмите меня с собой?
Ренек подавился вином, и недоумевая смотрел в невинные голубые глаза мальчика...
- Рикет послушай, ты знаешь почему я последний рыцарь стального легиона?
- Да, я слышал, как тетя с Аделией говорили, что ваш орден был в немилости, так как новый король зашел на трон с помощью интриг, убив своего дядю, а ваш орден не дал присяги самозванцу, поэтому вас лишили всех титулов и охотились. За двадцать лет почти всех перебили, ну вернее всех кроме вас...
- Да, Рикет, так разве ты хочешь такой судьбы? Хочешь стать рыцарем вырасти и иди на службу к королю, тетя тебе поможет я уверен, я же просто пьяница и скиталец, нас лишили титулов, зачем тебе это?
Рикет снова улыбнулся, - Я видел тех, кто служит королю, тех кто предал присягу. Нет, вы единственный настоящий рыцарь! Заберете меня с собой, я буду вашим оруженосцем, а тетю с дядей я уговорю!
- Вот настырный спиногрыз, - Ренек кинул в Рикета кусочком сыра, тот попал мальчику по макушке и отскочил в угол.
Рикет рассмеялся: - Ну вот, значит договорились!
Продолжение в следующем посте...