В нашем учении об эпитете скрыто одно глубокое противоречие, которое должно в конечном итоге предопределить судьбу самого слова «эпитет».
Противоречие это заключается в том, что под эпитетом понимается, с одной стороны, постоянное определение некоего существенного признака объекта, а с другой стороны — «поэтическое» определение, то есть такое, которое проявляет признак неожиданный, неочевидный.
Кажется, такое соединение трафарета и экспрессии характерно только для одной лексической сферы — обсценной лексики. Говоря, к примеру, «е****й депутат», мы в одно и то же время проявляем устойчивый признак объекта реальной действительности и сообщаем нашей речи экспрессивность поэтического высказывания.
В связи с этим хочется надеяться, что под эпитетами мы в самом скором времени будем понимать исключительно нецензурную брань (в духе английского толкования этого слова — 'a disparaging or abusive word or phrase') и перестанем наконец изучать их в школах и вузах.