Пятилетний мальчик и его мама шли купаться на речку. День был солнечный, аромат полевых цветов резко ударял в нос. Вдруг мальчик оцепенел: он увидел фантастически красивую бабочку, кружащуюся над ромашками. "Мама, поймай!",- потребовал малыш. Осторожно, с кошачей грацией, женщина накрыла насекомое своей соломенной шляпой. Мальчишка ликовал, он схватил бабочку за крыло и почувствовал, как та, пытаясь вырваться, трепыхалась в его пальцах. По просьбе своей матери через несколько минут он всё-таки отпустил несчастное создание, однако, бабочка больше не полетела- она рухнула безжизненно на землю, а у мальчика на пальцах осталась лишь пыльца её крыльев. Так в пятилетнем возрасте я впервые узнал, что иногда прикоснуться к загадке природы мы можем только уничтожив её.
Фредерик Клегг, простой лондонский клерк, очень любил бабочек, и у него была солидная их коллекция.
Других увлечений он не имел по причине ограниченной образованности. Из-за этого же Клегг был очень застенчивым и неуверенным в себе человеком. Ему не хватало смелости познакомиться с понравившейся ему девушкой, второкурсницей художественного коледжа- Мирандой Грей.
Однажды, играя на скачках, Фредерик выигрывает солидную сумму денег. На них он покупает домик в глуши и организовывает похищение Миранды. Будучи маниакально острожным, Клегг пресекает все попытки молодой художницы сбежать от него. Девушка намного умнее и образованнее Фердинанда (а именно так похититель представился), поэтому любой их разговор издевательски принижает мужчину.
Заполучив жертву, Фред не знает, что же с ней делать дальше. Как бабочка в банке она ещё жива, но не может найти путь к спасению.
Читателю предстоит узнать: сможет ли она покинуть пределы своего заточения. Миранда пытается перехитрить своего поработителя по-разному: например, обещая ему встречаться после вызволения, притворившись больной, пытаясь соблазнить и даже убить. Фреду же нужно просто говорить с ней, хотя это и показывает его ограниченность, ни на что большее он не претендует. Правда, однажды он решается предложить своей "бабочке" руку и сердце, но затем лишь усиливает бдительность, после отказа.
Психология маньяка и психология жертвы замечательно исследованы Джоном Фаулзом на страницах романа "Коллекционер" 1963-го года.
Читая о Миранде, я очень сочувствовал девушке и попал в заготовленную автором западню. Ведь сочувствовать нужно именно Клеггу.
Сколько вокруг таких же забитых и оставленных обществом людей, которым требуется немного- одна улыбка, один знак внимания, одно одобрение? Но общество не прощает желание быть индивидуальным, а в ответ получает массовые трагедии, созданные людьми, которым требуется профессиональная помощь.
Роман читается легко, хотя и вызывает неприятный осадок. Рекомендую его всем любителям психологии.