К 1860 г. стало очевидно, что общество в США жестко разделилось по вопросу о рабстве. Аболиционисты были настроены ликвидировать этот пережиток прошлого любой ценой. Рабовладельцы готовы были защищать свою собственность до последней капли крови. Разошлись мнения и о путях развития страны. На юге мечтали о территориальной экспансии, новых плантациях и бесплатной рабочей силе. Сравнительно легкое присоединение Техаса и Калифорнии заставляло наиболее радикальных экспансионистов мечтать и об остальной территории Мексики. На севере видели будущее в капитализме и развитии промышленности. Северянам были нужны рынки сбыта, а не толпы необразованных голодных пеонов.
Стрелковое оружие раскупалось как горячие пирожки. Когда в 1857-м году закончилось действие патента Кольта на капсюльный револьвер, на рынок ринулись толпы конкурентов. Появились револьверы Ремингтона, Уорнера, Петтингила и др. Кольт оставался ведущим производителем, поставщиком оружия в государственные структуры Союза и вооруженные формирования штатов, в том числе и южных. Однако, будучи опытным бизнесменом, он понимал, что без развития его продукция скоро начнёт проигрывать конкурентам.
Одним из направлений совершенствования конструкции оружия было улучшение материалов. Металлургия в 1850-е не стояла на месте. Появилась новая крепкая и легкая в обработке оружейная сталь “Silver Spring”. Она позволила изготавливать револьверы меньшего размера под более мощные заряды. Первенцем стала модель, получившая название Кольт Арми обр. 1860 г.
Это была действительно новая модель револьвера, хотя внешне она напоминала капсюльных предшественников: открытая сверху рама, ствол с простой плоской мушкой, барабан на шесть зарядов, воронение, ореховые накладки на рукоять. Заметным новшеством был лишь “ползучий” рычаг для заряжания (пыжеватель) Рута, хорошо зарекомендовавший себя на Кольтах обр. 1855 г. Модель Арми пришла на смену массивному Драгуну 44-го калибра. Вместо 1.9 кг новинка весила около 1.2 кг, на треть меньше! При этом сохранялся калибр и масса заряда, т.е. по убойной силе Арми был равен Драгуну. Более того, небольшое преимущество давал 8-и дюймовый ствол, оказавшийся на полдюйма длиннее прежнего (чуть выше начальная скорость пули, чуть длиннее линия прицеливания). При этом общая длина оружия 34.5 см была меньше 35.5 см модели предшественницы. Кольт Арми 1860 был значительно удобнее Драгуна.
Формы нового револьвера стали более округлыми и изящными. Хотя основные элементы конструкции сохранились, уже можно говорить о том, что их прорабатывали не только с функциональной точки зрения, но и эстетической. Арми 1860 г – очень красивый револьвер. Его круглый в сечении ствол гармонично сочетается с обтекаемым основанием пыжевателя. Ухватистая длинная рукоять изогнута так, что обеспечивает надежный хват для мужской руки.
После баллистических испытаний в 1860-м году комиссия военного ведомства США так высказалась об Арми 1860: “«Револьвер новой модели удовлетворяет требованиям… станет самым превосходным оружием кавалеристов… рекомендуем принятие новой модели и вооружение ею всех конных войск».”
Модель подоспела как раз к началу Гражданской войны. Сразу после начала боевых действий 750 экземпляров было закуплено флотом США. Они использовались абордажными командами на кораблях, установивших блокаду атлантического побережья Конфедерации. С мая 1861 г. армия Союза на долгое время стала монопольным покупателем самого современного на тот момент револьвера (с января 1861 по ноябрь 1863 закуплено 107000 штук, всего до пожара на фабрике 5 октября 1864 г приобретено 127157 штук). По её требованию большинство экземпляров, поставляемых в войска, снабжались креплением для приклада. Сейчас это служит первичным критерием отличия гражданской версии от военной. Позднее Кольт практически прекратил выпуск Арми 1860 с прикладом. Но в Гражданскую войну драгуны Союза предпочитали версию, которую можно было сравнительно быстро превращать в небольшой карабин.
Изначально для облегчения револьвера на него ставился рифленый барабан. Однако где-то после 4000 выпущенных экземпляров, Кольт вернулся к барабану без выемок с гравировкой морского сражения, подобной той, что делалась на модели Нэви 1851. Вероятно, это было вызвано необходимостью нарастить выпуск продукции, а рифление отнимало время. Другая версия – что новая сталь оказалась не столь крепкой, как считалось, и ослабленные цилиндры иногда разрывались во время выстрела.
Арми 1860 оставался на вооружении армии США и после окончания Гражданской войны. Хотя позиции Кольта еще в 1863 г. серьёзно потеснил Ремингтон, заключивший с правительством контракт на свои револьверы по цене 10 долларов за штуку вместо 13,75, за которые продавался Арми 1860. Кольт сумел закрепиться на гражданском рынке. Их часто приобретали в качестве подарка. Например, известна пара револьверов врученная Б. Хэнкиным генералу Джорджу Кастеру на память о совместной охоте в Канзасе.
Арми 1860 выпускался до 1873 г, когда у компании появились модели под унитарный патрон. Всего было изготовлено 200500 револьверов. Это третий по объему выпуска капсюльный Кольт (после карманной модели обр. 1849 г и Нэви 1851).
Наиболее качественные репродукции Кольта Арми 1860 производились Colt Blackpowder Arms (CBA), занимавшейся репликами в 1970-1990-е годы. Эта модель присутствовала в товарных линейках как второго, так и третьего поколений чернопороховых Кольтов. Продавалось две версии: вороненая и из нержавеющей стали. Наиболее ценятся нержавеющие Кольты 2-го поколения. Третье поколение изготавливалось из итальянских частей на фабрике Iver Johnson и не инспектировалось Кольтом перед продажей, пожтому считается менее надежным. Сейчас в нестреляном состоянии реплики от CBA стоят 1500-2000 долларов за штуку, цены модификаций с гравировкой и особыми накладками на рукояти доходят до 3000 долларов.
Сейчас реплики Арми 1860 производят компании Uberti и Pietta, расположенные в Италии. Первая из них выпускает три варианта револьвера. Два используют стальную рамку, латунную скобу спускового крючка, отделку цветной калкой, ореховые накладки на рукоять. Отличаются они барабанами. В одной версии он рифленый, как в первых Арми 1860, в другой – цельный воронёный. Третий вариант базируется на латунной рамке и имеет барабан без рифления. Цена – около 350 долларов.
У компании Pietta продуктовая линейка Арми 1860 шире. Она делится на два семейства: на стальной рамке и на латунной. Первое составляют базовая модель Army с воронеными стволом длиной 8 дюймов и барабаном без выемок, отделанная цветной калкой; Army PVC Grips – с накладками на рукоять из полимерной “слоновой кости”; Army London – с воронением тех частей, которые в базовой модели латунные: скобы спускового крючка и рамки рукояти; Army Old Silver – из полированной до блеска стали; Army Old Silver Laser Engraved – с лазерной гравировкой по полированной стали и рифленым барабаном; Army Snubnose – со стволом 3 дюйма и рукоятью “птичья головка”; Army Deluxe – c лазерной гравировкой поверх вороненых и полированных частей; Army Sheriff – со стволом 5 3/8 дюйма.
В семейство с латунной рамкой входят: базовая Army Brass Frame – по оформлению схожая со стальным Army, только вместо цветной калки используется полированная латунь; Army Brass Frame Laser Engraved – представляющая собой базовую версию, покрытую изящной растительной лазерной гравировкой.
Цены на реплики от Pietta составляют 300-350 долларов за экземпляр.
Кольт Арми 1860 достаточно часто встречается в кино. Особенно, если это фильм про Гражданскую войну в США. В блокбастере 1939 г “Унесенные ветром” им вооружена Скарлет О’Хара.
В “Белль Старр” (1941) револьвер часто участвует в сценах, где бряцают оружием.
Разумеется, эта модель регулярно встречается в вестернах, в том числе знаменитых. Например, с таким револьвером в “Джози Уэллс вне закона” (1976) замечен Клинт Иствуд.
В телесериалах Арми 1860 тоже есть место. И в “Одиноком голубе” и “В возвращении в одинокий голубь” револьвер появляется на экране.
(с) Свен Железнов
Читайте также:
Очень сложный Кольт: новая карманная модель, винтовка и ружьё Рута обр. 1855 г.
Револьвер завоевавший Запад: Кольт Нэви 1851
Гаранты демократии: Кольт Бэби Драгун и карманная модель 1849 г.
Самый харизматичный револьвер: ЛеМат
Любимый револьвер конных стрелков: Кольт Драгун
Револьвер для решения индейского вопроса: Кольт Патерсон
Cамый брутальный револьвер: Кольт Уокер
Гордость конфедератов Техаса: револьвер братьев Дэнс
Винтовка "проклятых янки": Генри 1860