В пятницу, 26 июня, в палате представителей США рассмотрят законопроект о предоставлении столичному округу Колумбия статуса штата. Жители административной единицы давно и безуспешно борются за представительство в конгрессе. Но события этого года увеличили шансы Колумбии на то, чтобы стать 51-м штатом.
Округ Колумбия — это столица Вашингтон. Около 700 тысяч жителей этой территории платят налоги в федеральную казну, имеют право голосовать за президента, но не представлены в конгрессе. Так как именно законодатели принимают бюджет, некоторых вашингтонцев раздражает то, что при распределении государственных расходов их мнения не спрашивают. Особенно учитывая тот факт, что жители округа платят больше всего налогов в казну в пересчёте на душу населения.
Противники наделения Колумбии статусом штата подчёркивают, что округ слишком мал для этого. Однако вашингтонцы парируют: в таких штатах как Вайоминг и Вермонт живёт меньше людей, чем в Вашингтоне. Гораздо большим препятствием на пути округа к полноценному представительству служит американская конституция. Согласно ей, столица должна служить неким беспристрастным судьёй в делах штатов, не руководствуясь своими собственными интересами. То есть полноценного статуса ей не положено.
В последний раз Колумбию пытались сделать штатом в 1993 году, но тогда инициатива провалилась со счётом 153-227. С тех пор многое изменилось. Протесты на почве расовых разногласий вынудили президента США Дональда Трампа ввести в Вашингтон Национальную гвардию для разгона демонстрантов, несмотря на оппозицию со стороны городских властей. Жители округа остро ощутили, что в отсутствие статуса штата президент имеет почти полную власть над происходящим в городе.
Кроме того, после убийства чернокожего Джорджа Флойда на поверхность всплыли вопросы расового неравенства. Почти половина жителей округа Колумбия — афроамериканцы. Это намного больше, чем в среднем по стране, и лишний раз обнажает проблему непропорционального представительства национальных меньшинств в конгрессе. У сторонников «штата Колумбия» появился дополнительный аргумент в споре: наделение территории новым статусом позволит исправить расовую несправедливость в законодательных органах.