Накануне вечером подморозило, выпала первая снежная пороша. Утром выхожу из дома на работу. У калитки отчетливо видны следы крупной собаки. «Опять Василий Иванович не прицепил на ночь своего кобеля», - подумалось мне. Правда след что-то великоват, да и вроде сильнее, чем у собаки, он вытянут. Ну не волк же бродил по посёлку и подходил к калитке, от которой неподалёку сидит на цепи охотничья собака.
На крыльце перед входом в контору перекуривают мужики. Похоже, что и они видели этот крупный след, и их гложут сомнения, кто это в поселке среди домов набегал. Надо разобраться. Сходили с другом к следу, нашли место, где он особенно отчетливо виден и поняли, что это никакая не собака, а самый настоящий не крупный волк. В заповеднике нельзя их стрелять, но здесь поселковая, а не заповедная зона. Если волк столь нахален, что бродит по поселку, то он может наших собак съесть, а кроме того, известны случаи нападения их на людей. По вечерам ребятишки по поселку гуляют. Не будем же мы проверять, нападет он на них или нет. Надо попытаться найти этого волка и если уж не удастся его добыть в поселковой зоне, так хоть напугать, чтоб ушёл в тайгу.
Отпросились с работы у наших руководителей, взяли ружья и стали тропить волка. Следы вывели на болото поросшее кустами багульника и небольшими соснами. Приходится всё время осматриваться вокруг, не покажется ли волк. Потом видим, что волчьи следы пересекли наш заход на болото. Всё ясно – волк держит нас на слуху и подойти к нему незаметно нам не удастся. Приходится возвращаться домой. Подумали, что может быть это наше преследование напугало хищника и он уйдёт. Оказалось, что зря надеялись. Вечером его ребятишки видели, а утром Василий Семёнович рассказал, что волк грыз из собачьей миски замерзший корм, а собака в страхе забилась в свою будку. Что же делать? Уж больно ограничено место, где его стрелять можно. Если устраивать облаву, так он опять улизнёт в заповедник, где его трогать нельзя.
Один из охотников вызвался покараулить его на приваде. У соседей попросил кишки от заколотой овцы и положил их недалеко от своей бани со стороны леса. На ночь оделся потеплее, устроился в предбаннике, оставив дверь на улицу приоткрытой. Поздним вечером он увидел, что какой-то зверь пытается утащить приваду. Прицелился, выстрел. Понял, что попал, но проверять в темноте не стал. Утром увидел кровь и следы, которые вели на болото. Потом он рассказал, что у него было опасение, не стрелял ли он по непривязанной на цепь собаке. Подумал, что вот сейчас прибегут её хозяева, крик, шум подниму. Однако утром у конторы всё было спокойно, и он рассказал, что вечером стрелял, подранил и следы ушли на болото. «Что ж ты молчишь, подранка обязательно добирать надо». Быстро разошлись по домам, переоделись, взяли ружья и вышли к дому охотника. Здесь решили, что разделимся на две группы, одна из которых выйдет далеко вперед и рассредоточится по кромке болота, с тем, чтобы не дать уйти волку в заповедник, а вторая пойдет по следу.
Только успела группа охотников занять удобные места вдоль болота, как раздался первый выстрел, за ним второй, потом дуплет, ещё выстрел. По частоте выстрелов было понятно, что стреляют по бегущему зверю,а прицелиться как следует не удаётся. Потом после некоторого перерыва в стрельбе раздался одиночный выстрел с кромки болота и крик: «Есть! Добыл!». На крик стали собираться охотники. Почти у ног стрелка лежал не очень большой, какой-то взъерошенный волк, от которого шёл очень сильный запах. Выломали жердь по длиннее, привязали к ней волка и вынесли его в поселок. После его промерили, взвесили, вскрыли, чтобы определить, что он ел, есть ли у него паразиты и какие, взяли череп для научной коллекции. В желудке у него оказались маринованные грибы, явно выброшенные какой-то хозяйкой в помойку, верёвка с гвоздем. Один из жителей вспомнил, что привязал на стене сарая овечью шкуру, но она куда-то у него пропала. Грешил на собак. Теперь выяснили.
Шкура волка считается очень хорошим трофеем. Так кому её отдать. Запах, что поразил нас ещё в день добычи этого волка так и не исчез. Первый охотник, который стрелял из бани, категорически отказался, другому, что добил волка на болоте, оказалась тоже не нужна. Предложили любому, что только возьмет, но и тут не нашлось желающих. Так и пришлось её сжечь в печи котельной.