4 июля 1819 года из Кронштадта в кругосветное плавание, чаще называемое Первой русской антарктической экспедицией, отправились шлюпы «Восток» и Мирный» под командованием Фаддея Белинсгаузена и Михаила Лазарева.
Почти полгода спустя, 28 января 1820, на следующий день после пересечения Южного полярного круга, экспедиция открыла Антарктиду – знаменитый гипотетический Шестой континент, существование которого к этому моменту не было доказано.
2 февраля они снова увидели берег, а 16 и 17 февраля смогли даже вплотную подойти к нему и нанести на карты береговую линию.
Однако наступала антарктическая зима. Условия для плавания в этих водах стали практически невыносимыми. Помимо холода и бурь, шлюпы рисковали оказаться в ледяном плену или быть раздавлены льдами.
Поэтому 5 марта 1820 года Беллинсгаузен дал приказ отплыть от открытой земли в сторону Австралии.
Как все же странно, подчас абсурдно развивается наука, расширяются наши знания о мире.
Сколько открытий было сделано, пока алхимики одержимо искали философский камень.
Сколько полезных вещей было изобретено, пока люди трудились над инструментами и способами наиболее эффективного уничтожения себе подобных.
В истории географических открытий все также, почти случайно или вопреки.
Колумб отправился в плавание, потому что Испании очень нужен был новый путь к Индии.
Экспедиция Васко да Гаммы совершила кругосветное путешествие в поисках пряностей и удобных торговых путей.
Викинги, открывшие Гренландию, затем Северную Америку за 5 веков до Колумба, были маргиналами, изгнанными с родины за различные преступления.
Про Дрейка и не говорю. Славный пират менее всего думал о научной пользе своих путешествий.
Правда, с исследованием Арктики и Антарктики история другая. Их открывали ради самого открытия, ради торжества науки и познания. Извлечь практическую пользу из покрытой многокилометровым слоем льда земли еще пару веков назад не представлялось возможным.
А то, что в этих широтах нет ничего, кроме льда и холода, поняли очень быстро.
Капитан Кук именно поэтому не пошел дальше на юг во время второго кругосветного плавания. Дойдя до 71 градуса южной широты, он наткнулся на сплошные льды и решил, что шестого континента либо не существует, либо достичь его невозможно.
В его итоговом отчете об экспедиции говорилось:
«Я обошел океан южного полушария в высоких широтах и отверг возможность существования материка, который если и может быть обнаружен, то лишь близ полюса в местах, недоступных для плавания».
Это не значит, что Кук отверг возможность существования такой земли в принципе. Он лишь развенчал миф о существовании гигантского Южного континента, сопоставимого размерами с Евразией. Такой континент даже порой изображали на приблизительных картах южного полушария. Спустившись на юг так далеко, мореплаватель опроверг это предположение и даже сочинил трактат ««Доводы в пользу существования земли близ Южного полюса».
В частности, он писал:
«Я не стану отрицать, что близ полюса может находиться континент или значительная земля. Напротив, я убежден, что такая земля есть, и возможно, что мы видели часть ее. Великие холода, огромное число ледяных островов и плавающих льдов — все это доказывает, что земля на юге должна быть...»
О возможности существования Антарктиды писал еще Аристотель. Впрочем, в данном случае философ исходил исключительно из чувства гармонии, столь ценимой греками: раз есть северная земля (они предполагали существование северной ледяной земли), должна быть и южная, напротив нее, то есть Arctos и anti Arctos.
Участники португальской экспедиции 1501-1502 годов предположили существование ледяного континента на юге. Но из-за сильнейших морозов не смогли приблизиться к нему.
Мореплаватели, исследовавшие острова тихого океана в XVII-XVIII веках тоже не раз говорили о существовании еще одного континента. Но холод и льды были грозным, практически непреодолимым препятствием на пути к нему.
Да и зачем, кому нужна была земля, представлявшая собой сплошную ледяную пустыню?
Первооткрыватели прошлых веков шли в неизвестные пределы не только ради открытий, но и преследуя вполне практические цели.
А какую пользу можно извлечь из ледяного южного континента, если замерзнуть на пути к нему гораздо реальнее, чем его достичь?
В связи с этим особенно интересно, что цель Первой русской антарктической экспедиции состояла именно в открытиях «в возможной близости Антарктического полюса». Мореплавателям предписывалось исследовать Южную Джорджию и Землю Сандвича (ныне Южные Сандвичевы острова, открытые некогда Куком) и «продолжать свои изыскания до отдаленной широты, какой только можно достигнуть», употребляя «всевозможное старание и величайшее усилие для достижения сколь можно ближе к полюсу, отыскивая неизвестные земли».
Таким образом, это была уже чисто научная экспедиция, из которой государь Александр Павлович и его министры не рассчитывали извлечь какой-либо выгоды. Кроме, разве что, чести и радости новых географических открытий, совершенных при покровительстве и по поручению Его Величества.
Так и случилось. В феврале 1820 года «Восток» и «Мирный» шли ввиду антарктического берега, подходя к нему, насколько возможно, затем, уйдя в более высокие широты, в течение весны и лета открыли в Тихом океане несколько новых островов. Затем, с наступлением арктического лета экспедиция снова пересекла Южный полярный круг, на этот раз обходя неизвестную землю со стороны западного полушария. В течение этого плавания было открыто больше двадцати новых островов, исследованы, насколько возможно, флора и фауна неведомых земель, составлены атласы с картами и рисунками.
Затем экспедиция вышла в Атлантику и отправилась домой.
В Кронштадт они прибыли 5 августа 1821 года, проведя в плавании 751 день.
Об экспедиции был составлен подробнейший отчет, опубликованный под названием «Двукратные изыскания в Южном Ледовитом океане и плавание вокруг света в продолжение 1819, 20 и 21 гг., совершенные на шлюпах „Востоке“ и „Мирном“ под начальством капитана Беллинсгаузена, командира шлюпа «Восток». Шлюпом «Мирным» начальствовал лейтенант Лазарев».
И все-таки Беллинсгаузен не мог утверждать, что открыл именно материк. Пройти четко вдоль всей береговой линии, чтобы убедиться в ее непрерывности, не позволяли природные условия и погода. Да и сплошная ледяная шапка Антарктиды не давала возможности понять, что это – одна большая земля или совокупность нескольких, скованных общим ледяным панцирем. Настоящее исследование и картографирование Антарктиды было еще впереди.
Но цель экспедиции была достигнута, многовековой спор о существовании Южной земли и ее размерах разрешился благодаря отваге и упорству российских путешественников.
Кстати, любопытный парадокс: к моменту обнаружения Антарктиды люди уже несколько веков изучали лунные кратеры, открыли не только планеты Солнечной системы, но и многие их спутники, наблюдали кометы, составляли звездные карты.
Однако существование шестого континента оставалось для них загадкой. Впрочем, Арктика в начале XIX века тоже была сплошным белым пятном, как и дебри Амазонки, джунгли центральной Африки и Юго-Восточной Азии, внутренняя Австралия, острова, затерянные в Тихом океане.
Сегодня, кстати, мало что изменилось.
Мы ищем экзопланеты в других звездных системах, исследуем и классифицируем галактики, спорим о черных дырах и темной материи, наблюдаем квазары, рожденные через несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва.
Но сколько человек побывало на дне Марианской впадины? Что мы по-настоящему знаем о морских глубинах?
Ведь сами ученые признают, что не исследовали около 90% мирового океана. И каким образом осуществить эти исследования, они пока не придумали.
В то же время другие ученые разрабатывают программу колонизации Марса или поиска жизни на Европе.
Как странно получается. Человечество десятки тысяч лет исследовало землю, медленно, трудно, забывая открытое или теряя знания в результате разных катаклизмов. Только пять веков назад появились более-менее современные карты. Существование шестого материка (точнее, Южной полярной земли, материком ее признали уже в конце XIX века) доказано ровно двести лет назад.
А через 140 лет после этого человек впервые полетел в космос.
60 лет мы осваиваем космическое пространство. И сколько уже смелых, как говорили раньше, предерзостных проектов, осуществленных и задуманных. Сколько открытий.
Только наша родная голубая планета по-прежнему неохотно расстается со своими тайнами. Уверена, за пределы Солнечной системы мы выйдем гораздо раньше, чем исследуем хотя бы 2/3 мирового океана по-настоящему.
Интересно, почему так?
Может, потому, что на небо нам во все века больше нравилось смотреть, чем под ноги, и люди всегда жаждали летать, как птицы, а не плавать, словно рыбы?
Не знаю...
У Николая Гумилева в цикле «Капитаны» есть замечательное стихотворение.
В нем дивно угадано то великое прекрасное безумие, которое вело смельчаков к неведомым землям.
А что касается того, открыт ли до конца наш мир…
На карте нет белых пятен, со спутников можно даже газеты на земле читать.
Только вот голубая бездна непроницаема по-прежнему. И, уверена, тем, «кто дерзает, кто хочет, кто ищет», еще много найдется дел не только в космосе
Вы все, паладины Зеленого Храма,
Над пасмурным морем следившие румб,
Гонзальво и Кук, Лаперуз и де Гама,
Мечтатель и царь, генуэзец Колумб!
Ганнон Карфагенянин, князь Сенегамбий,
Синдбад-Мореход и могучий Улисс,
О ваших победах гремят в дифирамбе
Седые валы, набегая на мыс!
А вы, королевские псы, флибустьеры,
Хранившие золото в темном порту,
Скитальцы арабы, искатели веры
И первые люди на первом плоту!
И все, кто дерзает, кто хочет, кто ищет,
Кому опостылели страны отцов,
Кто дерзко хохочет, насмешливо свищет,
Внимая заветам седых мудрецов!
Как странно, как сладко входить в ваши грезы,
Заветные ваши шептать имена,
И вдруг догадаться, какие наркозы
Когда-то рождала для вас глубина!
И кажется — в мире, как прежде, есть страны,
Куда не ступала людская нога,
Где в солнечных рощах живут великаны
И светят в прозрачной воде жемчуга.
С деревьев стекают душистые смолы,
Узорные листья лепечут: «Скорей,
Здесь реют червонного золота пчелы,
Здесь розы краснее, чем пурпур царей!»
И карлики с птицами спорят за гнезда,
И нежен у девушек профиль лица…
Как будто не все пересчитаны звезды,
Как будто наш мир не открыт до конца!