Работа в глухих таёжных местах требует строгого соблюдения правил техники безопасности, этого концентрированного опыта предыдущих поколений. Мой рассказ о том, как не надо выходить в маршрут и как мы смогли выйти из сложного положения. Может быть, кому-то наш опыт пригодится, к примеру, тем, кто заблудился в лесу.
Мы с напарником, научным сотрудником заповедника Виктором Тепловым, обследовали заповедную реку Большую Шайтановку. В этой заповедной реке самая прозрачная вода, по берегам живописные скалы. В 27 км от её устья начинается протяженный участок сплошного мелкого порога. До этого порога по реке Шайтановке хоть и с большим трудом, но можно подняться на лодке и даже изредка на моторе проехать, а вот выше работники заповедника поднимались только весной в большую воду и на сильном моторе «Вихрь». Более слабые моторы не в состоянии справиться с сильным встречным течением. Нам повезло в том отношении, что у нас на лодочном моторе был поставлен провернутый винт. Этот винт не позволял идти на полных оборотах, но зато при слабых ударах по камням шпонка не рвалась.
Река в пределах порогов зажата невысокими скалами. Где на моторе, где, толкались шестами, мы поднимались вверх по реке. Целый день мы потратили, чтобы одолеть 10 км. Наконец реку перегородил небольшой водопад. Тащить лодку через него уже сил не было. Решили в этом месте переночевать, а на следующий день обследовать реку по берегу. Кроме того, надо было решать, оставлять ли здесь лодку и дальнейшую работу проводить с берега или есть смысл потрудиться, разгрузить лодку, пустую перетащить её через водопад, потом перенести вещи и дальше ехать на моторе. Мы не знали, каков характер реки выше по течению.
Утром поднялись, позавтракали, закрепили понадёжнее лодку, чтобы её не унесло водой, и пошли вверх по реке. Сразу же за водопадом к реке с обоих берегов подошли высокие отвесные скалы. Пришлось подниматься по ним вверх. Сверху, со скалы видны были в реке крупные камни, как надолбы, торчащие в русле. Шум стоял такой, что разговаривать было невозможно. Но что делается на реке дальше? А дальше после небольшого плёса ещё один небольшой водопад. Так обследуя реку, мы уходили всё дальше от лодки. Потом наступил момент, когда возвращаться назад к лодке уже не было смысла, лучше найти лесную избушку, о существовании которой нам было известно.
Вот тут-то я должен признаться, что, когда мы выходили в путь, то сделали большую ошибку. Собираясь в дорогу, мы взяли слишком мало вещей: спички, котелок, чай, сахар, немного соли, мешочек сухарей, рыболовные снасти, три пакета супов, полог, ножи и всё. Компаса у нас постоянно с собой. Самое главное, мы поленились взять с собой топор. Правда, нас это не пугало. На еду, как мы решили, рыбу поймаем, в заповеднике для котлового довольствия его работникам это разрешено. Для костра веток наломать можно и руками. Чтобы в тепле провести ночь, достаточно в лесу валёжника и сухостоя. Можно нажечь большой костер на песке, потом убрать угли, засыпать это место сухим песком, положить лапник, поставить полог и, как на русской печке, спокойно спать почти до утра.
За порогами река преобразилась. Невысокие берега, берёзовые рощи, луга. По берегам среди травы густая сеть тропинок. Здесь кормились гуси гуменники. Нас сопровождали кулики перевозчики. Очень часто махая крыльями, перелетали оляпки. Их ещё водяными воробьями называют.
Только к вечеру с большим трудом нашли избу. В ней были железная печка и нары для ночлега. Теперь надо было позаботиться о еде и о дровах на ночь.
Сколько мы не бросали маленькую блесну, поймать рыбы не удавалось. Пришлось еду готовить из пакетных супов. Для печки мы набрали в лесу тонкого сухостоя и наломали полешек. Одно плохо - такие дрова быстро горят, поэтому пришлось бы часто ночью вставать, подбрасывать дрова в печку. Нужны толстые поленья. Когда стали готовить еду на костре, то небольшие бревешки мы просто пережигали несколько раз. Через какое-то время у нас набралась хорошая охапка дров. Так что ночь у нас прошла спокойно и в тепле.
На следующее утро решили подниматься ещё выше по реке. Доводы были следующие: здесь мы никогда не бывали и навряд ли когда ещё попадём, поэтому было любопытно, а что там дальше за поворотом. До нас тут были строители избы, приходили сюда инспектора охраны во время зимнего учета, в летнее время здесь научные сотрудники бывают крайне редко. Хотелось провести наблюдение в столь редко посещаемом месте. Надеялись так же выше по реке поймать рыбу, так как из еды остался у нас только чай с сахаром.
Мы пошли вверх по реке. Провели учет птиц, поймали маленькую щучку и хариуса. К вечеру вернулись к избе. Надо отсюда выбираться к лодке, к продуктам. Есть путь по берегу, по которому мы пришли, но после двух дневной диеты, энтузиазм что-то поубавился, ноги не особо бегут. Можно бы сделать плот из нанесённых рекой деревьев и на нем спуститься, но топора нет. На это напарник сказал, что не видит здесь проблемы, сделаем брёвна для плота. У избы, где мы жили, река делает крутой поворот. На мыс набросало много плавника, сухих деревьев, древесного хлама. Мы стали пережигать небольшие деревья, разжигая под ними костер. К ночи у нас было 12 бревен длиной метра по 3-4. Теперь надо было придумать, как скрепить бревна, чтоб они у нас не разошлись под ногами. На наше счастье, строители избы все оставшиеся после строительства гвозди вбили, чуть наживив их, в стены. Они легко вырывались руками.
На следующее утро в лесу нашли две сухие не толстые елки и ими скрепили брёвна. Вместо молотка использовали небольшой камень. Провели испытание нашего плота.. Меня одного плот держал хорошо. Когда же на него встал Виктор, плот стал погружаться в воду, так что он едва успел спрыгнуть с него на берег. Поискав вокруг, нашли небольшое сухое дерево, подтолкнули его под плот. Провели второе испытание. Теперь плот держал обоих. Проверили, не забыли ли что на берегу и в избушке, ещё раз убедились, что костры надежно залиты водой. Оттолкнулись от берега шестами и поплыли вниз по течению. Было опасение, что будем цепляться за дно или плот будет неуправляем и налетим на камень. Наши опасения были напрасны. Если мы натыкались на лежащий в воде камень, то оба уходили ближе к корме. Нос плота приподнимался, плот наплывал на камень. Потом мы переходили на нос, немного помогали шестами и камень уходил из-под кормы. Даже небольшие водопады мы преодолевали без особого труда. Тот путь, что мы шли по берегу весь день, на плоту одолели за полдня и без особых усилий.
По характеру берегов стало ясно, что до лодки осталось совсем немного. Не хотелось идти по берегу, но мы помнили, какие надолбы торчат в реке недалеко от оставленной нами лодки. Там и скалы стоят прямо из воды. Нам там и с плота не удастся сойти. Жалко было расставаться с плотом. Вытащить его на берег нам было не по силам. С другой стороны любопытно, насколько он у нас получился крепким. Оттолкнули его от берега. Вскоре плот подхватило сильное течение, вынесло на середину реки, ударило о камень и он рассыпался.
А мы поднялись вверх на скалы, обошли их лесом, затем спустились к реке, где и нашли нашу лодку. Хорошо поели и отправились на лодке вниз по реке. Дальше мы работали без всяких приключений.