Силантий с самого раннего утра был в заботах. Груня прихворнула и лежала в постели, наработалась вчера на покосе, и, разгоряченная, придя домой выпила квасу ледяного. Ближе к утру жар с ней приключился.
А меж тем домашние дела никто не отменял. С хозяйством еще с ранья Митяй управился, и Чернушку подоил сам, и в стадо проводил. Дети вели себя смирненько, позавтракав вчерашней кашей, во дворе играли. Митяй, конечно, на покос умчался, а Силантий надзор за всем вел.
Перво-наперво пошел кур проверил, да яички в гнездах соломкой прикрыл, чтобы ворона какая ненароком не залетела, да не поклевала. Жульке приказал за детьми присматривать, опосля огород обошел, картошку подправил, по пути несколько травинок выдернул с моркови, и зашел Груню проведать.
-Ты бы, Грунюшка, чайку чудодейственного попила, вот бы тебе сразу и полегчало бы.
-Не хочется, Силантьюшка.
-Надо, милая! А давай я тебе свежих листьев малиновых принесу, да и медку не помешает тебе сейчас в чай положить.
-Ох, Силантий, не осталось у меня меду то, весь выпили за зиму, а новый еще Митяй не накачал.
Домовой неодобрительно покачал головой и удалился, сославшись на неотложные дела.
Пасека деда Никона славилась на всю округу. Семей пчелиных у него за сотню перевалило, мед, что называется, рекой тек, успевай только качать. Дед Никон уже в силу своего возраста, еле справлялся со всеми делами, да помощников нанимать не торопился. Им ведь платить за работу надо! А жадность у старика не знала границ! Никому в деревне ложки меда за просто так не дал он. Все только за деньги, каждый воскресный день на базаре мед продавал, а уж цену заламывал! Надо отдать должное, при всей своей скупости, с медом дед Никон никогда не «химичил», ничего не подмешивал, не разбавлял, как некоторые недобросовестные продавцы. Зато и покупатели у него всегда были, несмотря на дороговизну.
Вот к нему то и направился Силантий. Пасечник как раз в тот момент мед качал. Из огромной медогонки текла в подставленную кастрюлю густая янтарная масса, распространяя по округе пьянящий аромат. Старик перекладывал готовый к потреблению продукт по многочисленным баночкам. Наш герой в образе рыжего кота сидел в сторонке, оставаясь незамеченным, и раздумывал, как же ему стащить одну баночку и до дома ее доставить.
Вдруг за спиной послышался шелест травы, Силантий оглянулся, прямо на него шел грозный маленький старикашка, размером с большого кота, в нахлобученном на одно ухо красном колпаке, и в вышитой узорами косоворотке. В руках он держал дубинку, размером в два раза больше себя самого.
-Ты кто такой? – гневно спросил старичок Силантия, - убирайся по добру по здорову отселя, не то я тебе задам сейчас!
Силантий понял, что имеет дело с хозяином пасеки. Тоже своего рода домовой, вот только живший не в доме, а на пасеке.
-Доброго здоровьица тебе, друг! А я вот мимо шел. Дай, думаю, загляну, посмотрю, что да как, и с тобой заодно познакомлюсь.
-Ты мне зубы то не заговаривай! Мимо он шел, как-же! Знаю я вашу братию, небось за медом приперся? Вон как сидишь облизываешься, еще и в кота превратился, я тебя насквозь вижу, шельму. Убирайся отсюда подобру-поздорову, не то мало не покажется! Я за своим хозяйством зорко блюжу. Грозный старик замахнулся на него дубинкой, но Силантий был не из пугливых. Да и без меда вернуться он ну никак не мог.
-Да погоди ты палкой своей махать, давай договоримся. Мед мне нужен. Хозяйка моя приболела, и без меда никак. Давай мы с тобой по-хорошему договоримся. Хочешь, я тебе яиц взамен дам?
-Я вот тебе сейчас покажу мед! А ну, пошел отсюда!
Старик продолжал наступать, и Силантию пришлось отпрыгнуть в сторону. Злобный старикашка потерял равновесие, споткнулся и покатился кубарем, выпавшая из рук дубина отлетела в кусты малинника.
-Ах так! Ну, держись!
Перекувыркнувшись три раза через голову, старичок тоже превратился в кота. В огромного, серого с белой полоской. И тааакая драка началась! Два кота мутузили друг друга, корябались, дико мяукая при этом.
Пчелы начали беспокоится, дед Никон прибежал, прихрамывая, на шум.
-Вот я вам задам, проказники! Вы почто мне всех пчел распугали? Да откуда только взялись на мою голову туточки? А ну, разошлись!
Но коты не обращали внимания на деда, а продолжали с остервенением кусать и царапать друг друга. Под кустом дед заприметил палку, схватил ее и кое-как разогнал двух драчунов. По хребту дубиной досталось и тому и другому.
-А ну, брысь отселя, эка невидаль, коты на пасеке! Вот я вам задам!
Коты бросились наутек, а дед Никон все бежал за ними с палкой, норовя огреть посильнее. У него получилось, палка пребольно саданула серого кота по бочине. Злобно мяукнув, тот бросился наутек и скрылся в зарослях сирени. Силантий юркнул за ним.
Под кустом хозяин пасеки вновь принял свое обличье, потирая бока да поправляя разорванную косоворотку. Под глазом красовался яркий фингал, а левая щека была расцарапана от виска и до подбородка.
-Красавец! – усмехнулся Силантий, он тоже успел принять свое обличье, если бы кто из людей мог их видеть, то непременно приняли бы их за гномиков.
-Т ы на себя посмотри! – отозвался пасечник, - так что ты там про яйца говорил?
-Дак поменять хотел на мед, ну только уж после такого приема изволь откланяться, сыт по горло твоим гостеприимством.
-Ладно, не обессудь. Да ты сам посуди, пустил бы ты чужака в дом к себе? Вот то то и оно.
В этом Силантий был полностью согласен, в дом чужака он бы ни в жисть не запустил.
-Ну что, мир?
-Мир. Меду то дашь?
-А то! Жди здесь, я скоро.
Старичок исчез в кустах, а Силантий сел на пенек, довольно потирая руки.
Вскоре хозяин пасеки появился, держа перед собой небольшой деревянный бочонок с медом.
-А хозяин твой не заметит пропажи? - с беспокойством произнес Силантий.
-Я ему еще и банки все переколочу ночью –погрозился старичок, потирая ушибленный бок.
Домовой на пару со старичком резво докатили бочонок до дому, где Силантий, как и обещал, вынес хозяину пасеки яичек, щедро рассовывая их по карманам. Проводив нового друга, вернулся к Груне.
Чай с чудодейственными травками она все же себе заварила, и, кутаясь в теплый полушалок, сидела за столом со своей любимой чашкой.
-Доброго тебе здоровьица, Грунюшка! А я вот тебе медку принес, давай-ка открывай бочонок да угощайся! Так -то оно быстрее на поправку пойдешь.
-Силантий, откуда это? Да ты посмотри на себя, где ты был?
А посмотреть было на что: весь в траве, шаровары разорваны, рубаха помята, кончик уха надкусан, руки исцарапаны.
-Лечись, Грунюшка, пойду я на печь прилягу, косточки свои прогрею да травки твоей пожую. Опосля как-нибудь расскажу.
И в миг на печь запрыгнул, раны зализывать.
ДОБРОГО ВРЕМЕНИ СУТОК ВСЕМ ПОСЕТИВШИМ МОЙ КАНАЛ! ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ, БУДЕТ МНОГО ИНТЕРЕСНОГО! ЗДОРОВЬЯ ВАМ И ВАШИМ БЛИЗКИМ! ВАША АГРАФЕНА ТУМАСОВА