Музыка стихла. Темень и тишина опустились со всех сторон. Вера стояла на месте, не в силах шагнуть к бабушке. Всё тело, словно скованное льдом, перестало служить ей. Постепенно, глаза привыкли к темноте и она в очертаниях уже могла распознать фигуры и предметы. Вера медленно, как во сне, пошла к ней. Бабушка стояла совсем одна. Боги и духи исчезли. Но и Панкрата с ней не было. Не было его и на земле, на том месте, где он ещё совсем недавно лежал.Зато на плече Веденеи сидел чёрный ворон.
Вера остановилась, непонимающе глядя на этих двоих.
- Не стой столбом, внученька! Помоги мне до лавки дойти и хлеба с солью подай...
Вера поддержала под руку бабушку и довела её до скамьи под окном. Затем она проворно сбегала в дом, отломила кусок хлеба, хорошо его посолила, прихватила воды и вынесла всё это старушке. Веденея отламывала маленькие кусочки и долго жевала солёный хлеб. Покончив с этим, она с благодарностью попила воды.
- Ну что, Панкрат? Теперь быть тебе вороном, но хоть живым, а не человеком, но мёртвым... Не обессудь, сынок, времени мало было... - старая ведунья обращалась к птице. Только теперь ошеломлённая Вера поняла, что в этой птице душа её мужа. Горькие слёзы больно обожгли её веки.
- Бабушка! Милая! Да как-же так?
Варлам и Агафья, также медленно приблизились к ним и теперь смотрели во все глаза на птицу. Верушка горько плакала. Агафья пыталась её успокоить, но как ни силилась, а всё ж прослезилась сама.
- Не плачь, внучка, не рви душу! Живой же! Да не гневи Богов! Они тебе его сохранили... Теперь уж ничего не поделать...
- Ну почему ж не поделать? - сзади послышались шаги. Все обернулись. К ним приближался Чур.
Светловолосый, в длинной рубахе, Бог шёл с маленькой веточкой в руке.
Подойдя к людям он протянул вперёд ветку и дал её хорошо рассмотреть. Та была абсолютно сухой, мёртвой. Бог достал маленький флакон и обрызгал из него ветку. На глазах она покрылась сначала корой, потом проклюнулись почки и листья, затем появились цветы. И всё это за считанные минуты! Теперь Чур обрызгал птицу. Ворон встрепенулся и, слетев на землю с бабушкиного плеча, обернулся человеком.
Панкрат обнял свою жену и они оба долго смотрели друг другу в глаза, не произнося ни слова. Потом, наглядевшись, они присели на лавочку и парень сдержанно поблагодарил Чура за возможность обнять жену.
- Не благодари! Я не всесилен! Ты теперь просто приобрёл способность оборачиваться человеком, но не перестанешь быть птицей. Поначалу ты сможешь оборачиваться лишь ночью, а со временем получишь способность делать это в любое время.Поторопитесь, заря уж скоро.- с этими словами Чур исчез.
- Ну прощайтесь, не буду вам мешать. - Бабушка Веденея поднялась со скамьи и пошла в сад. - На рассвете я его заберу.
- Панкрат, родной! Как же я без тебя? - всхлипнула Вера.
- Я рядом буду... Не плачь, голубка моя! Что поделать? Варлам, брат, присмотри, чтоб не обижали здесь. Мать ведь со свету сжить может. Не поймёт ведь она...
- Я в лес уйду! А Варлам пусть скажет, что мы вместе в лесу решили поселиться...
- Не поверит она... - Варлам смотрел на брата, как смотрят на призрак. - Лишь возненавидит люто.
- Вот ты и постарайся. Я ещё Антипку найти должён и поквитаться....
- Так это он, Змей Палестинский, тебя чуть не свёл в земельку родную?! - Глаза Варлама загорелись не добро.
- Ты, брат, не горячись! Не лезь в это! Меня, видать, не спроста птицею сделали! Ворон живёт долго. А ты человек. Да и девку хорошую себе высмотрел. Позаботься об отце и матери, меньшого не забижай!
Братья обнялись на прощание.
- Я думаю, ты сама не глупая, - обратился Панкрат к Агафье. - Про то, что ты здесь видела, говорить ни кому не след.
Девушка кивнула.
- Ну всё, пора!
Вера сквозь слёзы смотрела на то, как уходили навстречу восходу два её самых родных человека.
Сказки Тимофея Савича
Глава 38
Продолжение
Веренея
Рудана