Большие умельцы
За исключением новейшей истории в бронетанковых войсках Италии почти никогда не было нормального, хорошо вооруженного и что не маловажно, приятного глазу танка. Вся работа итальянских промышленников и инженеров над собственной перспективной бронетехникой больше походит на попытки экспериментировать просто от скуки. Справедливости ради стоит отметить, что итальянские инженеры одними из первых начали применять в собственной бронетехнике дизельные двигатели и другие конструктивные нововведения. Лидировали итальянские оружейники и в том, что касалось создания бронетехники со страшными формами корпуса и непонятным предназначением. Одним из самых монструозных, бессмысленных и страшных танков в истории итальянской бронетехники стал FIAT 2000. 40-тонный монстр, мастодонт Первой Мировой, вооружили 65-мм орудием и ДЕВЯТЬЮ пулеметами. О боевой эффективности итальянского танка много говорить не придется. Серийного производства этих машин наладить так и не удалось, а два прототипа, брошенные в пожар сражений в Ливии, продемонстрировали максимальную скорость аж в 4 километра в час, и от их использования очень быстро отказались. Другим «изобретением» итальянских мастеров-оружейников является бронированный «самокат» - штурмовой самоходный пулемет MIAS, экипаж которого состоял из одного человека. Разработкой мотопулемета занимались специалисты компании Ansaldo - главного государственного подрядчика и поставщика итальянской армии. Двигатель в четверть литра давал самоходке внушительную для таких габаритов мощность - 5 л.с, и позволял развить максимальную скорость в 5 км/ч. Несмотря на то, что Mias так и не пошел в серию, оставшись на стадии нескольких прототипов, главным его предназначением была поддержка пехотных соединений. Добиться этого разработчики планировали с помощью установки в конструкцию пулемета Scotti, калибром 6,5-мм, боекомплект которого составлял тысячу патронов.
Атомные танки
Изделия, не дожившие до серийного производства и даже опытных испытаний - одна из тем для отдельного повествования. Умы ученых и военных после войны занимали машины, способные воевать всегда, везде, без отдыха и отказов. Одной из таких машин стал американский танк TV-8, разработкой которого занималась американская компания «Крайслер». Главной изюминкой танка был корпус необычной формы, который больше напоминал неопознанный летающий объект, чем экспериментальную, но все же бронетехнику. Все агрегаты, включая орудие, всопомогательные приборы и силовую установку располагались внутри причудливой башни-корпуса. Танк предполагалось использовать в самых разных условиях, включая боевые действия после нанесения ядерного удара. Для того чтобы передвигаться всегда и везде, разработчики спроектировали специальную гибридную трансмиссию, в которой дизельный двигатель выступал в роли генератора электричества, которое через специальные устройства приводило бы машину в движение.
В качестве альтернатив некоторое время рассматривались газотурбинная силовая установка, а также наиболее экзотическая - атомная, до создания опытного прототипа которой дело так и не дошло. И хотя вооружение танка составляла 90-мм пушка T20, напрасные труды и мучения разработчиков вскоре прекратились - проект официально заморозили. Американский танк часто сравнивают с советским экспериментальным изделием Объект 279. У этих машин действительно много общего - непонятного вида и формы корпус, спорные технологические решения. Однако и американский TV-8, и советский Объект 279 разрабатывались с учетом действий в труднопроходимых районах. Советские танкостроители в этом вопросе продвинулись наиболее глубоко. Конструкция гусеничных движителей обеспечивала проходимости машины даже в глубоком снегу и по заболоченной местности. При том, что советская машина весила 60 тонн, благодаря подвижности и проходимости конструкции стала возможной установка мощного 130-мм орудия М-65. Однако серийного производства уникальная советская машина, равно как и ее американский собрат, так и не увидела.
Самый уродливый танк в мире
Долгое время считалось, что «почетное» звание самого уродливого танка в мире не покинет итальянское произведение танкового искусства - восьмитонный «Фиат Ансальдо». Однако эксперты американского журнала National Interest отыскали короля списка самых уродливых танков в истории. Победителем в этой номинации стал новозеландский Bob Semple, который никогда не создавался и не проектировался как боевая машина. По своей сути, новозеландское изделие - это обвешанный бронелистами и парой пулеметов трактор, которым правительство Новой Зеландии планировало уничтожить японский десант. 25,4 т и был способен двигаться со скоростью в 12 км/ч. Танк имел два слоя брони: пластины из гофрированной марганцовистой стали толщиной 12,7 мм были закреплены поверх восьмимиллиметровой брони. Экипаж боевой машины состоял из шести человек.
Всего было выпущено три танка, каждый из которых был вооружен шестью пулеметами Bren калибром 303-мм. Два пулемета располагались спереди, еще по одному – с каждой стороны и сзади, и одно орудие было размещено в башне. После целой волны скандалов, связанных с производством и строительством этого танка, все работы по его созданию были прекращены, а уже построенные танки были переданы на войсковые испытания. Обстрел танков из легкого стрелкового вооружения и пулеметов показал, что в условиях настоящего, а не испытательного обстрела, экипаж танка сможет прожить, в среднем, 25 минут. Сам же конструктор танка на волне критики называл машину «честной попыткой сделать из имеющихся материалов хоть что-то в условиях, когда захватчик был на пороге»