•••~\~•~\~•~\~•~\~°~/~•~/~•~/~•~/~•••
•••~\~•~\~•~\~•~\~ За неделю до этого ~/~•~/~•~/~•~/~•••
На кухне большого ресторана царит полный рабочий хаос. Заказы поступают с космической скоростью, некоторых поваров подгоняет шеф, но в частности все справляются.
Девушка в белой фирменной униформе шинкует листья салата. Её глаза цвета ореха, а волосы цвета салата, забраны в два нижних хвоста и прикрытые белой косынкой. Нож в её руках перемещается настолько быстро, плавно и умело, что у новичка уже не осталось бы пальцев.
По ней сразу можно сказать, что она любит свою работу, выполняя её с удовольствием. Так было не всегда и мелкие шрамы на руках тому доказательство, правда, их сейчас закрывают перчатки на руках. На лице девушки очаровательная улыбка, взгляд наполнен нежностью и заботой, словно её мысли сейчас не здесь, а где-то в спокойном и тихом месте.
Безмятежность её мыслей прерывает открытие двери, на пороге в кухню появляется администратор и главный секретарь, парень с блондинистыми волосами и карими глазами. Это не частое лицо на кухне, и спускается он только при важных гостях. Мужчина громко оповещает всех, что ему нужен главный шеф повар.
— А шефа нет, — сказал один из поваров, — Он у директора, его же вызвали наверх.
Администратор громко вздыхает, хлопает себя по лбу и, разворачиваясь на лакированных ботинках, произносит что-то невнятное себе под нос. Секретарь лишь пожимает плечами, он знал, что шеф не предпочитает выходить часто на публику, и из-за этого многие гости считают, что это заведение является мистическим. Дверь за ними захлопывается и все продолжают работу.
На верхнем этаже здания открываются двери золотого лифта с изумрудными стенками. Из него выходит высокая девушка в черном платье в пол, с длинными черными локонами, спадающими на правое плече так, что бы все смогли заметить её татуировку на шее, отличительный знак её дома и пропуск в высшие слои общества — тату тигра. Руки закрыты перчатками, а по полу цокают высокие каблуки.
Её голубые глаза встречаются с взглядом личного секретаря директора заведения, он склоняется перед ней, как дворецкий и открывает дверь. Девушка чуть улыбнулась ему в ответ и прошла в комнату. Дверь за ней закрылась.
В комнате, освещённой одной только читальной лампой, было немного темновато, за широким столом обрамлённым золотыми вставками сидел не молодой мужчина средних лет в строгом костюме, он внимательно рассматривал богатый книжный стеллаж, который был забит книгами в золотых переплётах.
Когда девушка зашла в кабинет мужчина, жестом руки пригласил её присесть в одно из кожаных кресел, второе пока что пустовало. Девушка присела в кресло, у неё были специфические духи, чуть сладкие, больше напоминающие аромат шафрана. Очень редкой и дорогой специей в последнее время, это говорило об её аристократическом положении.
Через несколько минут в дверь постучали. Это был секретарь, мужчина велел ему зайти за третьим членом их собрания, когда секретарь проходил мимо девушки, она остановила его и на немецком попросила захватить просто чай, что каждый раз любил пить Соломон. Секретарь вышел — директор заговорил.
— У тебя было предложение ко мне? — Он присел за стол.
— Да, я бы хотела обсудить ваш конкурс. — Девушка замолчала, как раз в тот момент, когда в дверь постучали.
Со скрипом открылась дверь, из-за неё появился главный шеф-повар. Мужчина, как и все работники, был одет в фирменную форму заведения, только на его рубашке был вышит знак шеф-повара. Он улыбнулся девушке и пожал протянутую ему руку директора.
— Я хотела обсудить ваш конкурс на новых работников. — Заново начала девушка — Вы устраиваете его каждый год, и только один из ста, допустим, участников становится вашим новым работником. Но, а вдруг в этом году будет несколько победителей? — Девушка приняла кружку чая из рук, только что пришедшего секретаря.
Парень внимательно оглядел девушку. У неё идеальная осанка, выработанная годами манера общения, от которой она привыкла немного отходить, когда уже достаточно хорошо знала людей. Чёрные волосы, которые она иногда поправляла и яркие голубые глаза, которые так же с небольшим интересом взглянули на парня, но это интерес быстро потух.
— Такое было однажды, но двое поваров долго не продержались и одного из них отправили в другое заведение, но этого, же филиала, вот только после двух лет о нем никто уже ничего не слышал, и нет вестей от него до сих пор — добавил шеф.
— А если вас, к примеру, попробуют подкупить? Или кто-то пообещает проход в победители? Что будете делать тогда? — девушка с прищуром посмотрела в глаза директора этого заведения.
Мужчина был спокоен, в его насыщенно зелёных глазах читалось только спокойствие, возможно, он задумался над этой ситуацией.
— Конечно же, мы не примем подкуп и исключим этого участника и постараемся выявить его сообщников — сказал шеф, презрительно фыркнув. Его возмущала такая теория.
— Не все такие честные как вы шеф, но мне интересно услышать вашу точку зрения директор — девушка поставила пустую чашку чая на столик.
Вся мебель в этой комнате была темной, стариной и придавала шарм, так же отмечая хорошие вкусы владельца этой комнаты.
— Как я понял, ты предполагаешь, что в этом году будет два победителя, и один из них попытается нас или кого-то из наших главных служащих подкупить, верно? — мужчина взглянул на девушку, она положительно кивнула — Наши администраторы достаточно самовольны и самовластны, а так же у нас имеется, очень резкий на замечания, заместитель шеф повара. Поэтому, скорее всего, стоит ожидать что-то от них, чем наш подкуп. Ты что-то хотела предложить? — мужчина заметил лёгкую улыбку на лице девушки.
Она задумчиво скрестила руки на груди, перебирая скрибтонитовое ожерелье пальцами руки.
— Да, я хотела предложить вам решение этой проблемы, если у вас возникнет такая ситуация, то что бы мы, не лишились ценного экземпляра, который стопроцентно попытаются устранить не очень корректным способом — девушка замолчала на секундочку, что бы правильно сформулировать мысль — Я предлагаю вам бартер.
Мужчины переглянулись. Они хорошо понимали, на что намекает девушка, но не как не могли понять, зачем это нужно девушке из высшего общества.
— И в чём же заключается твоё предложение в бартере? — спросил шеф, он относился к этой ситуации достаточно скептически.
— Я помогу вам найти крысу в команде, вам же не к чему скандалы и слухи в рабочем составе — девушка сложила указательные и большие пальцы одной руки с другой, со стороны было похоже на треугольник — это может понизить вашу репутацию лучшего заведения — она перевела взгляд на шеф повара — а взамен попрошу лишь победителя конкурса на место вашего нового работника — она хищно улыбнулась — и тут присутствует только одно условие, он должен быть девушкой.
Двери золотого лифта закрылись, внутри стояла все та же девушка. Она озадаченно поправляла волосы, оперевшись на перила, и неосознанно смотрела в спину главного секретаря, буквально замораживая его. Девушка сейчас была не здесь, она просто задумалась над тем, как же распорядится этим случаем госпожа Фортуна. У парня же бегали мурашки по всему телу от этого взгляда, ему не нравилось это ощущение, не каждый день ему встречались люди с такой сильной аурой и таким тяжёлым взглядом. Лифт спускался очень медленно для этого мгновенья.
— Как всё прошло? — нарушил он тишину, не оборачиваясь, ему не хотелось встречаться с этим холодным взглядом.
— Посредственно — сухо бросила девушка, переводя взгляд от спины парня наверх — хотя контракт он все же заключил со мной — тихо добавила девушка — Я попрошу тебя об небольшой услуге, сообщи мне победителя конкурса. Пол, возраст, внешность, имя. Это же общедоступная информация? — девушка снова перевела взгляд на секретаря.
Парню оставалось лишь кивнуть, но отчасти эта информация являлась общедоступной, ведь каждый посетитель мог ознакомиться с победителями конкурса, а эта девушка являлась постоянным клиентом этого заведения, поэтому ей можно предоставить чуть больше информации.
В кабинете на минуту воцарилась тишина, шеф повар перебирал в голове оставшиеся аргументы. Директор заведения стоял к мужчине спиной, он видел, как девушка вышла из заведения и села в паровую машину, это было видно даже сквозь начинающийся дождь и темноту улицы.
— Зачем вы заключили с ней договор? Это же неправильно?! — Джексон безнадёжно посмотрел на спину своего друга и по совместительству начальнику.
— А что правильно? — возразил ему мужчина, чуть оборачиваясь — Допустить, чтобы все опять повторилось? Тебе не жалко было своего брата? Ты научился готовить здесь, чтобы отомстить и доказать себе, что можешь быть поваром и осуществить его мечту.
— Но она для меня как дочь, я не смогу отпустить её…- он не успел договорить, его прервали фразой, после которой пришло осознание ситуации.
— А её смерть ты допустить сможешь? — повысил голос мужчина.
Шеф опустился в кресло. Ему придется отпустить её рано или поздно, но лучше, чтобы это было поздно, чем рано. Директор похлопал по плечу друга.
— Поверь мне, она попадёт в хорошие руки, эта надёжная девушка, она собирает команду для путешествий, и ей нужен повар в команду.
— Но почему именно девушка?
— Эта необычная команда, она женская. Да и девушка правду говорила, про подкуп. Помнишь, к нам в самом начале конкурса приходили, по этому поводу? — Джексон озадаченно поднял голову на друга — К нам приходил мужчина и утверждал, что победит именитый паренёк — мужчина ухмыльнулся, они оба поняли о ком идёт речь — И на утверждение об обратном, он сказал, что не может быть иначе. Я еще тогда понял, что будет что-то не так, а тут их осталось двое, к чему бы это. Да и к слову, я заметил, когда заходил, она не очень хорошо выглядела на днях. Возможно, её что-то беспокоит — Мужчина протянул это, будто хотел ещё что-то добавить, и всё же решившись, вздохнув, добавил — Узнаем итоги через два дня.
Они оба согласно кивнули, им и в правду оставалось только ждать.
•••~\~•~\~•~\~•~\~°~/~•~/~•~/~•~/~•••