В свете событий, которые происходят в США, часто стали появляться посты и «шутки» об уровне интеллекта темнокожих. В качестве аргументов, как правило, приводятся факты, вырванные из контекста, а также исследования, чья достоверность давно поставлена под сомнение. Ну, и, конечно же, мифы и легенды. Куда же без них? Один из абсурдных доводов - это то, что среди афроамериканцев нет космонавтов: вроде как они слишком глупы для НАСА.
Так вот, это миф: темнокожие в НАСА были и есть. Причем, работают они там с тех времен, когда еще ни о какой политкорректности не было и речи (например, легендарный математик Кэтрин Джонсон). Некоторые из них - космонавты. А один - Чарльз Фрэнк Болден, вообще был директором НАСА с 2009 по 2017.
В этой статье речь пойдет о двух первых темнокожих, летавших в космос. Иначе писать (и читать) придется очень долго, ведь только среди афроамериканцев их 14!
Начать я хочу с самого первого человека африканского происхождения, который был в космосе. И отправили его туда не США! А, как Вы думаете, какая страна? Барабанная дробь… Советский Союз!
Тамайо Мендес Арнальдо. Родился 29 января 1942 года в городе Гуантаномо (Куба). Осиротев в раннем детстве, вырос в семье своего дяди, слесаря по профессии. Семья была бедной, поэтому Арнальдо начал работать, еще учась в школе. С 13 лет он торговал фруктами, был чистильщиком обуви, а затем стал учеником столяра на мебельной фабрике.
Юный Тамайо даже и не мечтал о том, что будет летчиком. По его словам, он не верил в то, что может на такое претендовать. Кстати, его дядя тоже говорил, что до Революции простой темнокожий парень вряд ли мог «ощутить радость познания мира науки». Но Революция произошла.
В 1959 году 18-летний Тамайо стал активистом ассоциации молодых повстанцев и работал в молодежных бригадах труда. Был объявлен набор на курсы технической подготовки, в летную и дипломатическую школы. И Тамайо отправился… нет, не в летную школу, а на технические курсы. Но выяснилось, что группа будущих летчиков недоукомлектована. А они, летчики, очень нужны партии. Как говорили у нас раньше: «Партия сказала: «Надо!», комсомол ответил: «Есть!»». Также ответил и Тамайо Мендес, поэтому в 1961 году он окончил Технологический институт имени Эхерсито Ребельде и, как один из лучших, отправился в СССР учиться в Ейском высшем военном авиационном училище.
В 1962 году Арнальдо вернулся на родину и поступил на службу ВВС, где во время Карибского кризиса совершал полеты для разведки и перехвата американских самолетов, вторгшихся в воздушное пространство Кубы. Делал он это, кстати, на советских истребителях МиГ-15 и МиГ-15Р. А после, с 1963 по 1976 г.г., дослужился до заместителя командира крупного авиационного соединения, попутно в 1971 году, закончив Высшую школу Революционных Вооруженных Сил имени Антонио Масео Гомеса.
В 1977 году он стал одним из четырех финалистов первого набора космонавтов на Кубе в рамках советской программы «Интеркосмос». А в следующем 1978-м году Тамайо Мендес был назначен в основной (первый) экипаж корабля «Союз-38», на котором он вместе с Юрием Романенко отправился в космос 18 сентября 1980 года. После стыковки со станцией «Салют-6», где уже работали Леонид Попов и Валерий Рюмин, космонавты провели ряд важных совместных исследований и экспериментов. По их итогам был собран богатый исследовательский материал, позволивший реализовать более 20 научных проектов в сфере медицины, геологии, физики и психологии. И, кстати, по количеству эти эксперименты превосходили эксперименты подобных групп.
26 сентября 1980 экипаж вернулся на Землю. Тамайо Мендесу, помимо прочего, были присвоены звания Героя Советского Союза и Героя Республики Куба. Юрий Романенко, который был занесен в книгу рекордов Гиннеса, как самый опытный летчик-космонавт, отзывался об Арнальдо, как о великолепном напарнике.
Позднее Тамайо был назначен директором по международным делам кубинских ВВС, а после занял должность начальника Управления внешних сношений Министерства Революционных Вооружённых сил Республики Куба.
Также являлся вице-президентом Общества кубино-советской, (а затем и кубино-российской) дружбы и в 2011 году получил государственную награду РФ - орден дружбы за вклад в развитие российско-кубинских отношений.
Вторым первым, на этот раз - первым афроамериканцем в космосе, стал Гайон Стюарт Блуфорд в 1983 году. Тоже человек с интересной судьбой. Как будто у космонавтов бывает иначе.
Родился в 1942 году в Филадельфии (штат Пенсильвания). Его мать была преподавателем, а отец - инженером-механиком. Блуфорды учили своих сыновей (у Гайона было 2 брата) много работать и ставить перед собой высокие цели. Наверное, поэтому Гайон и оказался так высоко, что выше уже некуда. Хотя, по его словам, в детстве он не мечтал стать космонавтом, потому что космонавтов тогда не было. Его героями были авиационные инженеры, поэтому он хотел поступить в Пенн Стейт - один из лучших университетов страны. Но школьный консультант заставил его сомневаться в своих силах: как и всем темнокожим ученикам, он советовал Блуфорду аналог нашего техникума, потому что в колледже таким не место.
И здесь, несмотря на свою природную стеснительность, Гайон проявил настойчивость, поступил в Пенн Стейт и в 1964 году получил степень бакалавра наук в области аэрокосмической техники.
Мало того, на базе университета он участвовал в программе по подготовке офицеров запаса, в рамках которой посещал летную школу. Поэтому Блуфорд был назначен в 557-ю тактическую эскадрилью истребителей в бухте Камрань, Вьетнам, где совершил 144 боевых вылета.
После службы Гайон пять лет работал летным инструктором в Техасе. Но колоссальная жажда знаний не покидала его, поэтому он снова отправился учиться, на этот раз в Технологический Институт ВВС, где получил степень магистра (1974г.), а затем и доктора наук (1978г.) по аэрокосмической технике с дополнительной специализацией по лазерной физике.
Естественно, было бы странно, если бы Блуфорд с его характером и умом исследователя, не принял бы участие в восьмом наборе астронавтов НАСА. Он стал одним из 35 кандидатов, которых выбрали из более, чем 10000 претендентов. И 30 августа 1983 года он отправился на миссию STS-8 на космическом шаттле «Челленджер» в качестве бортинженера. Это был третий полет шаттла, но первый раз, когда он запускался и садился ночью. Полет длился 6 дней, прошел успешно, и Гайон был в восторге. Свои ощущения от первых минут запуска ракеты он описывает так: «Это похоже на чувство, когда родители впервые дали тебе ключи от своей машины».
Он летал в космос в рамках еще трех миссий: STS-61A, STS-39 и STS-53, где выступал в качестве специалиста, работающего над развертыванием спутников, научными военными экспериментами и другими аспектами.
Блуфорд участвовал в расследовании крушения «Челленджера» в 1986 году, а также был исполнительным директором в расследовании катастрофы шаттла «Колумбия» в 2003-м. Вообще, чтобы перечислить все заслуги, медали и звания этого человека, нужна еще одна статья. Скажу лишь, что, помимо прочего, Блуфорд снова отправился учиться в 1987 году (стори оф хиз лайф), получил степень магистра по управлению торгово-промышленной деятельностью в Университете Хьюстона и на протяжении многих лет работал вице-президентом и директором научно-технической группы аэрокосмического сектора корпорации Federal Data Corporation в Мэриленде.
На этом пока все. Скоро будут еще статьи и о других космонавтах и ученых, поэтому подписывайтесь, пожалуйста, на канал) Спасибо за внимание!