В современности наличие бригады арбитров на поле является обязательным для проведения официальных соревнований любого уровня – от чемпионата города до мундиаля. Судьи являются ответственными за соблюдение правил игры и принимают окончательное решение по поводу всех её эпизодов. Только судья на поле имеет право останавливать и возобновлять игру, а также налагать дисциплинарные меры на футболистов во время матча.
Главному арбитру помогают два ассистента, которые располагаются на противоположных флангах. Их задачей является консультирование судьи в определённых ситуациях – выход мяча за пределы поля, нарушение правил, которое рефери не заметил, также они фиксируют офсайд. Однако же решение ассистентов не являются обязательными, и главный судья вправе их отменять. Также в бригаде судей присутствует резервный арбитр, который помогает рефери выполнять административные задачи, совершать замены, а также в случае травмы может заменить главного судью или его ассистентов.
На самых высоких уровнях также применяются помощники судьи за воротами, которые сигнализируют арбитру о фиксации забитого гола. Однако в топовых чемпионатах их уже заменила автоматическая система определения гола, которая сообщает рефери о взятии ворот. Впрочем, и она не безгрешна, 17 июня 2020 года в матче Астон Виллы и Шеффилд Юнайтед эта система каким-то образом не увидела гол в ворота хозяев, судья же матча ей поверил и не пошёл проверять эпизод с помощью VAR.
Кстати, два видеопомощника арбитра (Video assistant referee – VAR), сидящих в отдельной комнате, c 2018 года являются ещё одними членами бригады судей, но относится это далеко не ко всем чемпионатам, а лишь к имеющим достаточные средства, чтобы использовать эту не самую дешёвую систему.
Жесты главного судьи на поле
Жесты главного судьи на поле необходимы, чтобы игроки лучше понимали его, так как они не всегда могут разобрать его слова из-за шума болельщиков. Основные его сигналы такие:
1. Начало игры – одной рукой судья держит свисток во рту, а другую направляет на половину поля той команды, которая находится без мяча.
2. Удар от ворот – судья показывает прямой рукой по направлению к воротам, от которых будет наносится удар.
3. Угловой удар – судья указывает прямой рукой на тот угол поля, с которого должен быть выполнен удар.
4. Пенальти – судья вытянутой рукой указывает на 11-метровую отметку.
5. Штрафной удар – судья указывает прямой рукой в сторону сфолившей команды, другой же держит свисток, будучи готовым дать сигнал к возобновлению игры.
6. Свободный удар – судья даёт свисток, одну из рук держа в вертикальном положении.
7. Жёлтая и красная карточки – судья обращается к игроку, а затем вытянутой вверх рукой предъявляет ему карточку.
8. Взятие ворот – в правилах футбола не указан обязательный жест в данном случае, но обычно он показывает на центр поля.
9. Указание на бровку поля и прокручивание руками в воздухе – замена футболиста.
10. Рисование руками прямоугольника в воздухе – сигнал о просмотре видеосистемы VAR.
Жесты боковых судей
1. Нарушение правил игры – главный арбитр даёт свисток, боковой в этот момент поднимает вверх свой флаг, а затем указывает, в какую сторону должен быть произведён штрафной удар.
2. Офсайд – ассистент арбитра становится лицом к полю и горизонтально протягивает руку с флажком.
3. Аут – судья поднимает свой флажок горизонтально боковой линии. Вбрасывание производит та команда, направление атаки которой совпадает с флагом.
4. Удар от ворот – ассистент арбитра стоит на боковой линии, держа поднятый флаг направленным параллельно воротам.
5. Угловой – боковой судья находится возле угла поля и держит флаг под углом 45 градусов, указывая на угловой флажок.
6. Замена – ассистент рефери двумя руками держит флаг над головой.
Система VAR
К появлению системы VAR привели регулярные ошибки судей даже на матчах самого высокого уровня. Эта система помогает судье при просмотре видео определить спорное нарушение правил или взятие ворот. Первым соревновательным профессиональным матчем, в котором был применён VAR, была игра первого раунда кубка Нидерландов между Аяксом и Виллем II, сыгранная 22 сентября 2016 года. Уже в 2018 году система была использована на самом высоком уровне – она была применена на чемпионате мира в России
В отличие от тенниса, где спортсмены при спорных моментах несколько раз за матч могут попросить применение похожей системы Hawk-eye, в футболе решение о просмотре видеоповтора может принимать только арбитр, игроки же не могут требовать этого у судьи. Также игрок может быть предупреждён, если отправился вместе с арбитром в зону видеопросмотра, а представитель тренерского штаба и вовсе может быть удалён.