В ожидании прибытия союзников немецкие исследователи спрятали файлы внутрь водонепроницаемого цилиндра и положили в выгребную яму.
Один из самых больших страхов союзников во время Второй мировой войны заключался в том, что нацисты применят так называемое Wunderwaffen (Вундерваффе), или "чудо-оружие".
Некоторые из известных по слухам оружия были диковинными, неправдоподобными. Например, генераторы землетрясений и лучи смерти. Однако другие, вроде бактериального оружия, ракет и новых смертоносных газов вполне могли разрабатываться Германией. Наиболее опасной представлялась возможность немцев производить и взрывать атомные бомбы.
В начале Второй мировой Германия опережала другие страны в атомных исследованиях. В 1938 немецкие учёные открыли деление ядра. Немцы даже открыли особое научное подразделение, возглавляемое квантовым физиком Вернером Карлом Гейзенбергом для создания ядерного оружия, для этого дела накапливая запасы урана.
Чтобы узнать правду, американцы создали тайный спецназ, в задачи которого входило раскрытие ядерных секретов нацистов и захват главных учёных. В миссии под кодовым названием "Алсос" и прозванной также "Lightning A" участвовала небольшая группа учёных и контрразведчиков под командой полковника Бориса Т. Паша. Офицер контрразведки, который возглавлял охрану собственных американских разработок ядерного оружия ("Манхэттенский проект"), обнаружил коммунистических шпионов, пытавшихся украсть секреты исследований США.
Полковник Паш и его команда последовали за союзниками по передовым линиям Италии и Франции, допрашивая учёных и собирая сведения. Эти усилия привели американскую разведку к выводу, что у Германии, по всей видимости, не было возможности разрабатывать ядерное оружие. Но доказательств у них не было, и, так как мир уже начинал ввергаться в "холодную войну", в противостояние между Советским Союзом и США, американцы были вдвойне обеспокоены, как бы немецкие исследования ядра не попали в руки коммунистов.
Для предотвращения такого сценария Паш возложил на Lightning A самую опасную и дерзкую операцию: проникнуть через линию врага в Германию.
Операция "Big": в поисках ядерной лаборатории нацистов
Когда скромные силы Паша вошли на территорию противника 22 апреля 1945, выполняя операцию "Big", их защищали пара бронемашин, четыре джипа с пулемётными креплениями и склад захваченного немецкого оружия. Несмотря на то, что нацистский режим рушился, группа столкнулась с угрозой сопротивления военных соединений и так называемых Wehrwulf (Вервольф), или банды "Оборотней", которая состояла из фанатичной нацистской молодёжи.
Опередив наступление союзных армий, Lightning A прочесала окрестности вокруг Гейдельберга и направилась на юг к городу Хайгерлох. К счастью для Паша, немцы в городе, верившие, что война скоро закончится, сдались маленькому отряду американцев, повесив на окнах и столбах белые простыни.
В пещере неподалёку от Хайгерлоха полковник Паш обнаружил награду: нацистскую ядерную лабораторию с испытательным реактором. Американцы принялись разбирать её на следующий день и уничтожили координаты. Затем Паш разделил команду в попытке выследить немецких учёных, которые стали скрываться. Одна группа Lightning A ворвалась в город Тайльфингер, чуть не попав под атаку "Оборотней". Другая перебралась в Бисинген, где, несмотря на атаку местных, покорила город.
Выкапывание выгребной ямы для хранения секретов
24 апреля команда Паша обнаружила ещё одну важную находку: текстильную фабрику и окружающие её здания, которые были превращены в лабораторию ядерных исследований. Там собрали 25 учёных. В ходе допросов узнали, что немецкие исследовательские файлы не были уничтожены, как ранее заявляли учёные, а были запечатаны в водонепроницаемом цилиндре, который они погрузили в выгребную яму.
Паш поручил грязную работу по извлечению документов подчиненным, которые, пройдя через человеческие отходы, сумели восстановить цилиндр. Он также нашел груду урана нацистов и тяжёлую воду (воду, которая содержит больше, чем обычно, количество водорода), закопанные в близлежащем поле. Они даже нашли офис Гейзенберга, но ученого уже давно не было. За неделю до этого он бежал на поезде и велосипеде, чтобы воссоединиться с семьёй в горах Баварии, почти в 200 милях оттуда (около 322 километров).
Выслеживание главного физика
Операция "Big" завершилась, но Паш хотел заполучить Гейзенберга.
Следуя по уликам и полный недобрых предчувствий — до сих пор ходили слухи о том, что фюрер выпустит последнее Вундерваффе против союзников,— Паш направился в Баварские Альпы. После того, как юноши из "Оборотней" саботировали основной мост через ущелье, команда Lighting A была вынуждена покинуть свои машины, после чего Паш повёл своих 19 человек через овраг и в горы.
Когда они прибыли в город Урфельд около альпийского озера Вальхен, немцы начали сдаваться им в массовом порядке — около 700 военнослужащих эсэсовцев дали дорогу его жалкому отряду солдат.
С помощью щепотки лукавства Паш заставил немцев поверить, что его сила больше, чем на самом деле, и блефом нашёл выход из опасной ситуации. Он не был заинтересован в пленных: он был там для поисков Гейзенберга. После опроса местных жителей Паш обнаружил учёного и его семью в горной хижине 2 мая 1945 года. Два дня назад Гитлер покончил жизнь самоубийством в своем бункере.
Немецкие ученые были в итоге доставлены в безопасный дом под названием Фарм Холл в Англии. Учёные, со своей стороны, публично заявили, что они были против нацизма и пытались своим пассивно-агрессивным способом подорвать исследования, чтобы Гитлер не мог получить бомбу.
Британская разведка в тайне прослушивала Фарм Холл и узнала, что учёные были поражены тем, что американцы успешно взорвали атомную бомбу в Хиросиме. Отто Хан, открывший ядерное деление, также был против нацизма и не принимал участия в немецких исследованиях в области атомных исследований, ощущал личную ответственность за то, что его ранние открытия привели к стольким ужасным смертям. И хотя американцы не могли окончательно определить мотивы других ученых, было ясно, что в конечном счете Германия была далека от разработки работающей атомной бомбы.
По мере того, как исходный материал рассекречивается и оцифровывается, появляется больше информации о примечательной миссии "Алсос". Документы полковника Паша, размещённые в Библиотеке и архиве Института Гувера в Стэнфорде (Калифорния) содержат обширную информацию об этом смелом эпизоде военной истории, включая карту c пояснениями, созданную Пашем, дневник и отснятый материал из смелой миссии "Альсос".
Ссылка на оригинальную статью, опубликованную на History.com (History channel). Все права принадлежат History.com и автору статьи (JOSEPH A. WILLIAMS); перевод "Икстории". Другие переводы "Икстории":
6 знаменитых утерянных сокровищ
Что такое "Juneteenth"
Понравилась статья? Подпишитесь на "Иксторию" — история искусства и искусство истории.