Летние каникулы такие долгожданные, наконец, наступили. Несколько дней Алена провела на пляже, потом как бы спохватилась и решила уехать из маленького городка в деревню к дядюшке с теткой. Ей очень нравилась их большая семья в которой было 9 человек детей. Дружные и очень веселые они притягивали к себе будто магнитом. Мать выговаривала:
-Ну, куда ты? У нас тишина в доме, а там настоящий бедлам – столько народу.
Но Алена не послушалась. Ей нравилась большая семья, кухонный стол, за которым обедали все вместе, ели из общего огромного чугуна, в котором дымились душистые пряные щи, в своем доме летом они никак не елись. Вечерние посиделки под луной, всевозможные игры, о которых в городе даже и не слышали, мифы, легенды, сказки, которые рассказывали знающие ребята, завораживали сердце девушки и оставались в нем на долгие годы.
Весело было в доме с раннего утра. Ребятишки, и взрослые, и малыши, все высыпали во двор и умывались из больших бочек, в которых светилась чистая вода. Они озоровали и брызгали друг друга. Окатили и Алену, и она от неожиданности вздрогнула, но голоса не подала. Утром все пили какао с горячими пирожками. <Когда это тетя успела их напечь?- удивлялась девушка. Утром уже были вымыты полы, и в комнате хозяйничала прохлада. Хотелось, опять кинутся на одеяло, которое было постелено на полу, и полежать в тишине. Но, в дом прибежали малыши, они катались по полу, и визжали от удовольствия, и Алена вышла опять во двор.
Саша ее двоюродная сестра была ровесницей Алены и лучшей подругой. Они вместе с Верой, которая была на год старше Саши, были неразлучны. <Святая троица> звали их в деревне.
Тетка позвала девчат и подала им двуручную плетеную корзину.
-Сходите за яблоками в колхозный сад, а то у нас все кончились…
Девчата молча взяли корзину, и пошли на окраину деревни, где раскинулся колхозный сад.
-А сад - то сторожат?
-Конечно! Да ты не бойся, там старик старый и хромой- не догонит.
Забор, который огораживал сад, был высок, нигде не видно было калитки, и девчонки перелезли через него. Яблок было в этом году видимо, не видимо. Ветки не выдержали такой тяжести и согнулись прямо до земли.
-Только, тише, не пой тут,- проговорила Саша и загадочно улыбнулась.
Алена собирала яблоки торопливо, иногда вместе с ветками, и не заметила когда пропали сестры. Она мурлыкала себе под нос песню, когда за спиной раздался голос.
-А зачем же рвать с ветками?
Девушка обернулась и обомлела, прямо напротив нее стоял молодой высокий человек, рядом с ним сидела собака – овчарка. <Сторож>,- догадалась девушка, и прыгнула на забор.
Но, не тут то было. Молодой человек поймал ее за руку, снял с забора и подтолкнув под зад направил в калитку, которая была рядом.
<Как я ее раньше не заметила>,- Алена была злая. Ей было стыдно, что она попалась вот так запросто и сестры не предупредили об опасности.
Она тихо брела по деревне не знай куда. Ей навстречу вышла Вера
-Не успели тебя предупредить, сами только узнали, что молодые парни по очереди теперь там дежурят.
Когда девчата пришли домой, Саша была уже там. Тетка ругала дочек, что оставили одну в саду племянницу. Увидев Алену, она проговорила:
-Слава Богу, нашлась…
Владимир, так звали сторожа, долго стоял, уставившись в одну точку. Перед глазами маячила незнакомая, очень красивая девушка. <Чужая, не деревенская.. Значит к кому -то в гости приехала. Надо поспрашивать.> Его сменил Рыбаков Илья, и Владимир отправился домой. Он шел по деревне и спрашивал у молодежи, кто новеньких видел в деревне. Все пожимали плечами.
-Нет, никого не видели.
Весь день прошел зря, никаких сведений о незнакомке не было и паренек начал подумывать, не примерещилось ли ему. Ночь прошла спокойно. Он не ходил на танцы в дом культуры, очень устал с непривычки и всю ночь спал. Проснулся, когда уже солнце поднялось высоко. Его теплые лучи прогнали остатки сна. Он умылся во дворе и вернулся к зеркалу, что бы причесаться. Подошел, глянул в окно и обомлел. Напротив, в доме незнакомка расчесывала свои светлые и длинные волосы.
Алена увидела, как двое парней внесли во двор корзину полную яблок.
-Здравствуйте, тетя Надя…
-А, Володя.
-Вот яблоки вам принесли, а то девчонки корзину бросили и убежали. А у вас что, гости?
-Да! Племянница из города приехала…
-Алена,- позвала тетя, и девушка предстала перед парнями.
Ребята стояли и глупо улыбались, а Алене было стыдно поднять на них глаза.
Когда девчата вернулись с Волги, куда ходили гурьбой купаться, увидели в доме несколько мужчин. Дядя сидел в компании соседей, они выпивали первачок.
Увидев Алену, дядя пошутил:
-Все, тебя сосватали,- сказал он. -Вот Владимир принес бутыль с самогонкой.
-Ничего себе,- подумала Алена. –Ну, и порядочки.
-Да шутят они,- проговорила вошедшая тетка, несшая закуску для мужчин, соленые огурцы и квашеную капусту.-Захотелось выпить и вот повод,- засмеялась она.
Владимир вошел во двор в сопровождении двух друзей.
-О, а вот и моя суженая,- проговорил он смеясь. – Ты теперь моя, они тебя пропили…
-Помечтай,- проговорила гордо Алена, а у самой заметно покраснели щеки от удовольствия. Это было так приятно, как никогда раньше не было, и девушка улыбнулась.
Он подошел к ней поближе и прошептал:
-Придешь сегодня в клуб? Приходи на танцы.
Девушка гордо вскинула свою красивую головку и рассмеялась Владимиру в лицо.
-И не подумаю.
Улыбка не пропала с лица у Владимира, наоборот, в глазах заиграли озорные огоньки.
-Ну, что пойдем в клуб?- спросила Саша Алену. -Владимир будет ждать.
-Ну, и пусть ждет,- проговорила девушка. -Не пойдем.
Владимир, не дождавшись в клубе Алену, направился ближе к дому. На лавочке сидела молодежь. Слышались голоса и смех. Среди девчат он сразу заметил Алену и подошел к ней.
-Что не пришла?
-Не хочу.
Алена молча повела плечами, съежилась от холода. Владимир снял пиджак и накинул его ей на плечи.
Из темноты вышла девушка и направилась к Владимиру.
–Володя, проводи меня…
Они молча ушли в темноту и у Алены что - то защемило сердце. Над ней наклонилась Саша:
-Он сейчас придет. Пиджак -то на тебе его.
-А, что это за девушка?
-Он раньше с ней ходил. Но это было давно, еще до армии.
Из темноты вышел Владимир и молча встал возле Алены. Девчата парами разбрелись по улице. Алена не хотела оставаться одна с парнем, но когда она решила пойти домой, в окошко выглянула тетка.
-Кто это здесь?
-Это я, тетя Надя, Владимир…
-Алена с тобой?
-Да, со мной.
-Ну, тогда я спокойна,- проговорила тетка.
Она засмеялась и добавила:
-У нас рано домой не ходят, только под утро.
С Владимиром было ужасно интересно. Он знал много мифов и легенд. То один, то другой рассказ звучал из его уст, а Алена думала совсем о другом:< Когда же он меня поцелует?> Но, Владимир был очень хорошо воспитан и ничего себе не позволял…
Они не заметили, как настало утро, все говорили и говорили. Алена почувствовала, что не хочет расставаться, но промолчала. Такие же мысли были и у Владимира. Он с сожалением отпустил ее руку, когда к ним подошли гуляющие пары.
Когда Алена вместе с сестрами вошла в дом, там еще все спали. Спать не хотелось, но она растянулась на полу около Саши, которая уже посапывала и незаметно для себя уснула.
Солнце коснулось теплом лиц девушек, и они сразу проснулись. В комнату вошла тетя:
-Вставайте, уже обед. Солнце высоко. Сегодня праздник Нептуна. Все на Волге давно.
Перекусив на быструю руку, и одев ситцевый халатик, Алена вместе с ребятами отправилась на реку. На берегу Волги было много народу. Тут были от маленьких детей до стариков, которые сидели на стульях и лавках, и смотрели на купающихся. Молодежь уже весело ныряла на затопленной барже. Она была почти вся под водой, с нее было удобно купаться.
Алена прошла через толпу. Ее глаза искали Владимира, но его нигде не было. Саша поймала ее взгляд и тихо прошептала:
-Никуда не денется, придет.
Они зашли за баржу. Вокруг них сновала молодежь. Она то и дело ныряла и снова забиралась на нее.
-Алена,- крикнула Саша.
Девушка обернулась и обмерла. Прямо на нее бежал Владимир. Он был нарядно одет. Новый костюм сидел на нем прекрасно, подчеркивая его фигуру, делая привлекательнее… Владимир, налетев на Алену, толкнул ее с баржи в воду. Девушка не удержалась, и падая, успела схватить его за ногу. Они вместе прямо в одежде рухнули в Волгу.
Взрыв смеха всколыхнул берег. Люди смеялись и шутили.
-Все! Нептуном обручены, коли вместе искупались.
Владимир смеялся …
Он помог Алене выбраться на баржу.
-Теперь ты точно моя,- проговорил Владимир.
Его улыбка бальзамом пролилась на сердце девушки
-Моя!- нагнулся он над ней и тихо повторил. - Моя!
Он уходил, с костюма стекала ручьями вода.
Рядом женщина причитала:- Новый костюм – все, пропал…
< Мать Владимира>,- догадалась Алена.
-Снимай халат.
Саша помогла расстегнуть и снять мокрый халат.
Они еще долго купались- уходить не хотелось. Только под вечер народ стал расходиться. Владимир так и не появился. Напрасно Алена проглядела все глаза, ни его, ни его дружков она больше не увидела.
Когда Алена вместе с ребятами пришла домой, то увидела Владимира. Он тихо сидел на лавочке и о чем - то думал. При виде Алены он встал и подошел к ней.
-Ну что, Лада моя, накупались?- проговорил он улыбаясь.
-Да, накупались,- отозвалась девушка. -Вдоволь накупались. Хорошо на барже.
-Мне тоже нравится с нее нырять.
Вечер застал молодежь на высоком берегу Волги, куда она ходила смотреть на пароходы, которые приставали к большой зеленой пристани. Часто слышался гудок уходящего парохода и мотив <Прощание славянки> затихал вдалеке…
Потихоньку молодежь разбивалась по парам и расходилась по улицам.
К Алене подошел Владимир и взял ее за руку.
-Пойдем, погуляем,- проговорил он.
Алена почувствовала, как кровь прилила к лицу, и тепло разлилось по венам.<Влюбилась>,- подумала она.-< Ну, и пусть>…
Они долго бродили по темным улицам. Им не раз встречались пары, столкнулись и c Сашей, она тоже гуляла с парнем.
Алена споткнулась. Владимир подхватил ее на руки и закружил. Опьянев не то от кружения, не то от счастья, девушка прижалась к нему и утонула в горячем пьянящем поцелуе. И, не было силы оторваться от него, от единственного, любимого, желанного. Он покрыл ее лицо поцелуями и впился в ее губы. Они долго сидели на скамеечке. Говорили обо всем на свете, только не о любви. Рассвет застал их на лавочке. Солнце взошло, но уходить не хотелось. Через силу они расстались…
Эпилог.
Алена, приехав домой, не находила себе места. Ничего у нее не ладилось, все валилось из рук. Перед глазами стоял Владимир. Его глаза такие синие и глубокие как бездонный омут снились ей ночью, и в такие минуты она не хотела просыпаться.
-Я даже не простилась с ним.
Слеза покатилась по щеке.
-Алена, что- то собака лает… Посмотри, кто там к нам пришел?
Девушка вышла во двор и обомлела. Возле калитки стоял Владимир. Он смотрел на Алену серьезным взглядом.
-Не могу без тебя… Выходи за меня замуж…