Её имя вошло в книгу рекордов Гинесса с пометкой "Самый скупой человек в мире", при этом на тот момент она была богатейшей женщиной того времени, её состояние насчитывалось 4 млн долларов. Она владела более 8 тысяч земельных участков и была первой в истории женщиной, сделавшей на Уолл-стрит состояние.
Речь идёт о Генриетте Грин. Она родилась в довольно состоятельной семье американских квакеров. Они занимались китобойным бизнесом и вели торговлю с далёким Китаем. Особенностью квакерства является неприхотливость и самоограничение.
Так что Генриетта с детства привыкла не обращать внимание на еду и одежду, ограничивать себя во всем. Воспитанием девочки занимался дедушка, мать сильно болела. Уже с двух лет Генриетта была на попечении у деда. Грамоту она постигала своеобразно. Читать училась по финансовым сводкам, а считать - по бухгалтерским отчётам. Когда зрение у деда начало сдавать, семилетняя Генриетта забиралась к деду на колени и читала вслух сводки. За чтение газет дед давал ей несколько монет, которые она тут же отправляла на свой счёт.
В 13 лет она стала семейным бухгалтером. Тут родители спохватились, что не дали девочки образования и в 15 лет отправили её в Бостонскую школу. Но учёбе помешал характер. Поэтому, когда она покинула школу, вздохнули все. Генриетта закончила годичные бухгалтерские курсы - вот и все её образование. Но школа закалила характер. Именно там она поняла, что если что-то очень хочется, то надо бороться и выгрызать свой кусок.
После учёбы Генриетта пошла в семейный бизнес. Она лично ловила и продавала рыбу, организовывала экспедиции китобойного флота, но уже тогда понимала, что на этом больших денег не сделать. Она начала экономить: сама ходила в старых платьях и стоптанных башмаках, а использованные салфетки и свечи из китового жира предложила вторично использовать. Она не выбрасывала салфетки, а опрыскивала водой и проглаживала утюгом.
Однажды отец направил её в Нью-Йорк на целую зиму и дал с собой на развлечения и новые платья 1000 долларов. Назад Генриетта вернулась в старом платье и с пакетом акций ровно на тысячу долларов.
В 31 год она становится владелицей крупного состояния. По завещанию отца ей достаётся 7,5 миллионов долларов наличными. А китобойный промысел доставался братьям. Братья собрали семейный совет и хотели оспорить завещание. Но Генриетта сказала, что того, кто посмеет сомневаться в папиной воле, она просто убьет. А чтобы никто не сомневался, она подожгла часть судов. Никто уже и не сомневался.
А потом умирает тётя, и Генриетта с ужасом узнает, что из 2 миллионов долларов ей достаётся только 65 тысяч, все остальное отошло дальним родственникам, пошло на благотворительность. Реакция Генриетты молниеносна. Она говорит, что завещание поддельное и достаёт новое, где все два миллиона отходят ей. Но суд не встал на сторону Генриетты, наоборот, объявил её мошенницей. И тогда ей пришлось срочно уезжать из страны. В 33 Генриетта вышла замуж за миллионера Эдварда Генри Грина. В общем - то, этот брак был не очень ей и нужен, но он давал ей свободу в бизнесе. Сразу же был составлен брачный контракт.
И уезжала Генриетта будучи уже замужней дамой. В этом браке родилось 2 детей - старший Нэд и через три года Сильвия.
В Америку они вернулись через 8 лет. Вот там и проявилась скупость и жадность Генриетты. Известен случай, когда она полночи провела в карете, ища 2 пенса, которые уронила. Она не мыла рук, редко пользовалась горячей водой, основной её пищей была овсянка, которую она запивала водой, ходила постоянно в чёрном платье, а белье покупала, когда старое совсем изнашивалось. Для всех лавочников была просто беда, когда к ним заходила Генриетта: начиналась битва за каждый цент.
Даже печенье она никогда не покупала целым, потому что ломаное стоит дешевле. Запах от неё шёл отвратительный, потому что Гетти всегда жевала вяленый лук для витаминов. Как только её не называли: "бешеная крыса" , "жалкая побирушка" , "бездонная бочка" , но чаще - "ведьма с Уолл-стрит".
Деловое чутье у мужа и жены было разным. Оба занимались инвестициями, но если у Генриетты был просто необьяснимый нюх, то Эдвард попросту разорился. И тогда Генриетта просто указала ему на дверь, зачем ей муж-неудачник. Правда, обеспечила ему медицинский уход и в целом потом их отношения были вполне дружескими. Чего не скажешь о детях. У них было по-настоящему тяжёлое детство. Им никогда не покупали игрушки, считая пустой тратой денег. У Сильвии был врождённый дефект ступни, но никогда! ей не отказывалась помощь в этом направлении. Было две группы людей, которых Генриетта просто ненавидела - налоговые инспекторы и врачи, поэтому говорить о какой-то медицинской помощи было бессмысленно. Вот именно по этой причине её сын стал инвалидом. Он рано начал работать, мать отправляла его на улицу продавать газеты. А однажды произошло настоящее чудо - мать купила санки. Мальчик - ему было всего 11 лет-побежал на улицу их испытывать и в какой - то момент не удержался, упал и сломал ногу. И тогда Генриетта решила, что помощь могут оказать в больнице для бедных и сирот бесплатно, и они пешком, так как транспорт - это дорого, обошли все бесплатные больницы в городе. Им нигде не оказывали помощь, потому что отлично знали Генриетту и состояние её кошелька. Тогда мать купила ему дешёвое обезболивающее и повела домой. Когда мальчик кричал от боли, она давала это же обезболивающее. Как результат - ампутация выше колена.
Интересна история и с племянниками. Тетушку попросили присмотреть за детьми - мальчиком восьми лет и девочкой десяти лет, пока родители два месяца будут путешествовать по Европе. Генриетта с радостью согласилась. Когда родители вернулись, они с трудом узнали своих детей: изможденные, худые, они просто валились с ног. Оказалось, что тётушка устроила их работать. В прачечную. По 14 часов в день.
А в бизнесе Генриетта была просто акула. Одним из направлений её бизнеса, помимо инвестиций и акций, была выдача денежных средств под залог недвижимости. Ей принадлежали целые кварталы в элитных районах города, при этом своего жилья у неё не было, она всегда проживал в самых дешёвых отелях и жёстко экономила на продуктах питания.
В старости Генриетта боялась покушения. Получив лицензию на оружие, она уже никогда не расставалась с ним, а в гости ходила со своей горелкой и яйцом, чтобы уже там сварить яйцо. Тем не менее она прожила долгую жизнь и умерла в 81 год не от болезни. Она ссорилась с прислугой из-за молока.
Заставляла идти и обменять купленное ею жирное молоко на обезжиренное, потому что оно дешевле. А потом внезапно упала и умерла от апоплексического удара.
Всё свои сбережения она завещала сыну. Но Нэд не был патологичски жадным и поделился с сестрой. После смерти матери он сразу женился и стал жить в достатке, ни в чем себе не отказывая. А Сильвия много денег потратила на благотворительность.
Так закончилась история Гетти, которая в любой ситуации говорила:"Жизнь - нескончаемая борьба, у человека не бывает друзей, деньги - начало и конец мироздания, а Бог, хоть он и есть, но высоко и ни во что не вмешивается".