Совершая обычный утренний обход своего золотого прииска, владелец заглянул на "бабью" промывку. Женщины издали заметили приближающегося хозяина. Они спешно пообдернули свои подобранные юбки, оправили растрепавшиеся косы. Песня их начала слабеть, а потом и совсем оборвалась. Теперь слышны были только мерное шуршание скребков да шум воды.
Собственник нового прииска, не старозаветный золотопромышленник- бородач в картузе. Это промышленник новейшего времени. Рыжие баки, выбритый подбородок, надменный взор.
- Здрасьте, милые, - ответил он на поклоны, оглядывая всех со своей слащавой улыбкой.
Зоркий глаз его сразу приметил, стоящую с краю "новенькую". Робкая застенчивая Настенька со смуглым кругленьким личиком поспешно опустила глаза. Он внимательно разглядывал ее длинные пушистые ресницы. Обратил внимание на густую вьющуюся косу.
- Что душечка перестала петь? Вот покраснела! Не бойся...
Договорить он не успел. Потому что повалился прямо в грязь. Это он хотел обнять девушку, поплотнее к ней прижаться. А она внезапно отскочила от него. Вот хозяин и потерял равновесие. Испачкал свой светлый костюм, уронил пенсне. Все просто остолбенели. Никто уже не работал. Ждали, чем закончится этот конфуз для хозяина.
- Совсем не понимает... И такая злая. Ворчал поднимающийся ловелас. Такой девушке никогда не будет счастья - бормотал хозяин. Прихрамывая, испачканный, отправился в контору.
Заревел обеденный гудок. Женщины окружили плачущую Настю. Одна из баб закричала на нее:
Да ты дура, али нет? Навек бы себя устроила. Тут уж не целковыми пахнет; пятаки да десятки бы получала. Учти девка: Два горошка на ложку не бывает. Могла из грязи выбраться, да упустила свой золотой шанс!
За Настеньку вступилась другая женщина, рассказал:
- Не все бесстыжие, как ты. Совесть имеют.
Настя сказала, что дома ее жених ждёт. Подошел мастер:
- Ну теперь уж скоро дождется. Дорабатывай смену. Завтра расчет получишь. Барин осерчал и рассчитать велел!
По гудку люди принялись вновь за тяжелую работу. Пока достойных находок нет. Настя подсчитывала. Проработала неделю: рубль двадцать заработала. За хлеб, чай, сахар ей полтину отдать придется. В уме все вертятся слова товарки: "Два горошка на ложку, два горошка на ложку". Вдруг рука ее ощутила приятную тяжесть - это она самородку подняла. Сразу вокруг столпились люди рядом, Дунька запричитала:
- И ведь возле самой-то меня стояла! Просто зло берет. Ослепла я на ту пору. Ой, девки, сколько же ей заплатят, так и домой ехать не грешно!
Вокруг зашептали:
- Домой отправится! Замуж хочет идти!
А счастливая Настенька все повторяла: "Два горошка на ложку!"