О мощнейшей армии Древнего Рима так и витает миф о непобедимости - уж до нашей эры так точно. Однако сегодня я вам расскажу о величайшем поражении Древнего Рима в битве при Каннах, что случилось в 216 году до нашей эры.
Шла Вторая Пуническая война - противостояние между коалициями, возглавляемыми Карфагеном и Римом, за возможность контролировать средиземноморский регион. Формальным поводом для начала войны стала осада карфагенянами под предводительством Ганнибала испанского города Сагунта, который был союзником Рима.
В ходе первого этапа войны, начавшейся в 218 году до нашей эры, состоялся знаменитый переход карфагенской армии через Альпы. Однако, несмотря на этот героический подвиг, природа нанесла серьезный удар по войскам Ганнибала, поскольку Альпы-то сами по себе труднопроходимы да тут ещё на беду карфагенян переход осуществлялся в очень тяжёлых погодных условиях. По дошедшим до нас мнениям древнеримских историков, Ганнибал потерял аж до половины армии, и при вхождении в пределы Италии у него в распоряжении примерно 12 000 ливийских, 8 000 иберийских пехотинцев, 6 000 конницы и не более 15 слонов.
Однако карфагенянам удалось передохнуть после перехода и подготовиться к первым сражениям с римлянами. Благодаря таланту Ганнибала, который принял в своё командование войска аж в 25-летнем возрасте, карфагенянам удалось одержать победы в сражениях при Тицине, при Требии и при Тразименском озере.
В 216 году до нашей эры римскими консулами становятся Луций Эмилий Павел и Гай Теренций Варрон. Рим напряг все свои силы, в результате чего им удалось собрать армию в 90 000 человек, в то время как у Ганнибала осталось в распоряжении только лишь 50 000 человек. Решающее сражение произошло у городка Канны.
Римские полководцы выстроили свои войска по всем канонам того времени: в центре расположилась пехота, а на обеих флангах находилась кавалерия. В то же время, прекрасно понимая, что при условии почти двукратного численного превосходства противника необходимо оригинальное решение. С учётом имевшихся у карфагенян сил, изначальное построение их армии было весьма неожиданным. В центре расположились в несколько шеренг в глубину в форме полумесяца 20 000 иберийцев и галлов, На левом и правом краях этого полумесяца находилась тяжёлая африканская пехота, а на флангах расположилась кавалерия.
Расчёт Ганнибала заключался в следующем: его конница уничтожает более слабую римскую конницу, после чего кавалеристы с тыла атакуют зажатую в центре пехоту, а довершить разгром римской армии должна была опытная африканская пехота. На беду римлян их правый фланг упирался в реку, а потому отступление могло осуществлено только с левого фланга.
По мере сближения Ганнибал несколько расширил свои центральные шеренги, и историки до сих пор спорят, что же это было: преднамеренный манёвр карфагенян или же случайная причуда карфагенского командующего.
В начале сражения схлестнулись кавалерийские части обеих армий, в то время как римская пехота начала давить на центр иберийцев и галлов. Понимая превосходство римских пеших воинов над карфагенскими, Ганнибал приказал своему центру начать отступление, в результате чего строй карфагенских войск принял очертания выпуклого полумесяца. И пока передние ряды римской пехоты медленно продвигались вперёд, бОльшая часть остальной римской армии стала терять строй, начала образовываться скученность.
Настал идеальный момент для столь любимого Ганнибалом приёма обходного манёвра кавалерии с одновременным фронтальным давлением африканской пехоты на римскую. Таким образом, последние оказались в котле, уничтожение которого стало делом техники и времени.
Из 90 000 римлян в живых после этой битвы осталось только 16 000. Это была блистательная победа Ганнибала, которая, однако, в долгосрочной перспективе не принесла успеха Карфагену в противостоянии с Римом. Используя тактику перманентного отступления и отказа от больших битв, римские войска были разделены на несколько армий, которые превосходили в численности карфагенскую армию, и постоянно терзали последнюю. В результате к финальному сражению Второй Пунической войны при Заме, случившейся в 202 году до нашей эры, карфагенские войска подошли не в лучшем состоянии, в результате чего Рим наконец-таки одержал победу.