Стремление США и СССР превзойти друг друга в космической гонке было выгодно научному прогрессу.
Космическая гонка между Соединенными Штатами и Союзом Советских Социалистических Республик после Второй мировой войны стала переломным моментом в истории человечества. Эта гонка сверхдержав усилила соперничество времен Холодной войны, потому что впервые человечество стремилось конкурировать на космической арене. Господство в космосе и стремление превзойти друг друга стали предметом гордости как для США, так и для СССР.
Конкуренция за покорение космоса была настолько велика, что одна из двух сверхдержав почти каждый год на протяжении 1950-х и 1960-х годов устанавливала новый ориентир. Первая межконтинентальная баллистическая ракета в 1957 году, первый искусственный спутник Земли (Спутник 1) в 1957 году, первая собака на орбите (посланная спутником 2) в 1957 году, первый спутник солнечной энергии, первый спутник связи и т. д.
Космическая гонка не просто оказала влияние на область космических исследований, она оказала более широкое влияние в области технологий. Технологическое превосходство, необходимое для господства в космосе, считалось необходимым условием национальной безопасности, и оно символизировало идеологическое превосходство. Космическая гонка породила новаторские усилия по запуску искусственных спутников Земли. Это побудило конкурирующие страны направить беспилотные космические зонды на Луну, Венеру и Марс. Это также сделало возможным космические полеты человека на низкой околоземной орбите и на Луну.
Усердие, с которым Соединенные Штаты и СССР стремились превзойти друг друга, оказалось весьма полезным для прогресса науки. Трудовая культура двух сверхдержав находилась на разных полюсах, но обе старались быть лучше друг друга, чтобы стать лучшими в мире. В то время как СССР имел сильно централизованную структуру, которая оказывала влияние на источник инвестиций в их космическую программу, Соединенные Штаты, с другой стороны, получили частных игроков, чтобы инвестировать в их космическую программу. НАСА, первое агентство космических исследований, также было построено в 1958 году во время космической гонки, чтобы противостоять ранним успехам СССР в космосе.
Космическая гонка началась с запуска СССР Спутника-1 в 1957 году, который произвел фурор во всем мире. Правительства и массы были взволнованы, увидев, что человечество делает еще один скачок к прогрессу. Когда человечество вышло в космос, это был момент” смены парадигмы". Высадка Нила Армстронга на Луну до сих пор считается одним из переломных моментов в истории, и его слова: “это один маленький шаг для человека, один гигантский скачок для человечества” - теперь одна из самых цитируемых фраз в литературе.
В своей речи перед Конгрессом в мае 1961 года президент Джон Ф. Кеннеди изложил свои взгляды на космическую гонку, сказав: "это экстраординарные времена, и мы стоим перед экстраординарным вызовом. Наша сила, а также наши убеждения навязали этой нации роль лидера в деле свободы.”
"Если мы хотим выиграть битву, которая сейчас идет по всему миру между свободой и тиранией, то драматические достижения в космосе, которые произошли в последние недели, должны были ясно показать нам всем, как это сделал спутник в 1957 году, влияние этого приключения на умы людей во всем мире, которые пытаются определить, по какому пути им следует идти. . . . Теперь пришло время сделать большие шаги—время для великого нового американского предприятия—время для этой нации взять на себя явно ведущую роль в космических достижениях, которые во многих отношениях могут держать ключ к нашему будущему на Земле”, - добавил он.
Космические программы обеих сверхдержав были направлены не только на гражданские цели, но и на военно-космическую программу. Таким образом, идея состояла в том, чтобы сражаться с соперником, демонстрируя силу, не вступая в настоящую войну. В этот момент Организация Объединенных Наций должна была вмешаться, чтобы космическое пространство не стало полем битвы для сверхдержав.
Именно тогда появился договор по космосу. Договор по космосу представляет собой основную правовую основу международного космического права. Официально известный как Договор о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства, включая Луну и другие небесные тела, договор запрещает государствам-участникам договора размещать оружие массового уничтожения на орбите Земли, устанавливать его на Луне или любом другом небесном теле или иным образом размещать его в космическом пространстве.
Он исключительно ограничивает использование Луны и других небесных тел в мирных целях и прямо запрещает их использование для испытания оружия любого рода, проведения военных маневров или создания военных баз, сооружений и укреплений. Советы не хотели подписывать этот договор, потому что, по их мнению, он ограничил бы их господство над Соединенными Штатами в космической гонке. Позже они подписали договор в 1967 году, когда он был открыт для подписания. На сегодняшний день более ста государств подписали этот договор.
У космической гонки не было даты окончания, и во многих отношениях гонка все еще продолжается. Но "космическое соперничество" между США и СССР закончилось в 1975 году, когда первая многонациональная миссия с человеческим экипажем отправилась в космос в рамках совместной испытательной миссии "Аполлон-Союз". В этой миссии три американских астронавта и два советских космонавта стали участниками первого совместного американо-советского космического полета.
Космическая гонка оставила наследие в области космических исследований во всем мире. Как пионеры космических полетов, Соединенные Штаты и СССР помогали своим союзникам строить космические полеты, обучая ученых и инженеров, передавая технологии и позволяя другим исследователям посещать их космические лаборатории. Таким образом, обе сверхдержавы могли бы учиться и совершенствовать свои знания и навыки, связанные с космическими исследованиями.
Индийская космическая миссия находилась в самом зачаточном состоянии, когда космическая гонка достигла своего пика. Индийская космическая программа своим развитием и расширением обязана помощи и содействию как Соединенных Штатов, так и СССР, поскольку индийские космические ученые и инженеры были направлены для обучения в обе эти страны. Будучи страной, не входящей в коалицию, Индия поддерживала хрупкое равновесие между поддержанием хороших отношений с обеими сверхдержавами, особенно в области космического сотрудничества. В результате Индийская организация космических исследований стала одним из лучших космических исследовательских институтов в мире.
В заключение отметим, что космическая гонка является одним из самых знаковых моментов в истории человечества. Довольно трудно оценить его полное воздействие в области космических исследований и технологий. Но одно можно сказать наверняка—если бы не было космической гонки, то, конечно, мир космических исследований и космических полетов был бы совсем не таким, как сегодня.