В офис Лепетюхина постучался робкого вида молодой парень. Он говорил настолько тихо, что лишь на четвертый раз, когда он спросил, можно ли ему войти, Лепетюхин услышал вопрос и пригласил его внутрь и поинтересовался, что случилось.
Присев за стол и явно нервничая, паренек дрожащим голосом начал рассказывать свою историю. Он был студентом и учился на филолога. Лепетюхин посочувствовал ему, но оказалось, что проблема не в этом. Буквально вчера утром студент ехал на учебу в переполненном автобусе и где-то между остановками «Роддом» и «Кладбище» у него из кармана вытащили кошелек. А в кошельке, по его словам, была вся его жизнь: семьсот восемьдесят рублей, студенческий билет и бумажка с телефоном безотказной Василисы из общежития швейного техникума. Если деньги можно было заработать, а документ - восстановить, то утрата телефона Василисы была необратима. Лепетюхин решил помочь пареньку, хотя и понимал, что заплатить он вряд ли сможет. Но, возможно, он поделится хотя бы телефоном Василисы, а это уже что-то.
Взяв старый кошелек и набив его разного рода бумажками, утром следующего дня Лепетюхин отправился на остановку, и, сев на автобус, слегка высунул толстый кошелек из кармана, чтобы злоумышленник точно его заметил.
Но первый день не принес ничего хорошего: оказалось, что проездной Лепетюхина не считывается, и, пока он на повышенных тонах обсуждал этот вопрос с кондуктором, незаметно лишился своего подставного кошелька. Однако обнаружил пропажу он далеко не сразу, так как ему пришлось выйти из автобуса всего через две остановки и идти обратно, и какое-то время его мысли были заняты этим возмутительным фактом.
На второй день детективу, уже не имевшему в арсенале ненужного кошелька, пришлось распечатать на принтере несколько купюр и скрепить их резинкой между собой.
Сев на автобус в то же время и на этот раз заплатив за проезд, Лепетюхин занял место у окна и затаился в ожидании карманника. Чтобы стать еще больше привлекательной жертвой для преступника, Лепетюхин решил притвориться спящим.
Но и в этот раз все обернулось не лучшим образом: Лепетюхин настолько естественно хотел изобразить сон, что перестарался и уже через пару остановок беспробудно спал. Проснувшись на конечной остановке от толчков кондуктора, который, помня вчерашний конфликт, не отказывал себе в удовольствии наносить детективу хоть и слабые, но все же удары, Лепетюхин обреченно поплелся домой пешком.
Проходя мимо салона сотовой связи, Лепетюхин услышал крики и споры. По словесному содержанию ругани детектив сделал вывод, что один из покупателей, мужчина лет сорока пяти, при покупке нового телефона часть суммы заплатил поддельными деньгами. На месте уже была полиция и в тот момент, когда Лепетюхин подошел к месту происшествия, потенциальный преступник в процессе поиска своих документов случайно выронил из рюкзака несколько чужих кошельков и паспортов.
Лепетюхин позвонил студенту, чтобы тот вскоре обратился в полицию: его кошелек скоро будет там. Паренек ответил, что, в принципе, кошелек ему уже не сильно нужен: денег родители прислали, студенческий билет скоро восстановят, да и телефон Василисы он нашел - тот был написан прямо на стене мужской раздевалки спортзала их университета.