Она была счастливой женщиной – любящей женой и обожающей мамой. Всё рухнуло в один день.
Светлана ждала сына из школы, когда зазвонил телефон. С экрана смотрел улыбающийся сынок Саша. «Опять хочет зайти к Витьке после школы»,- подумала мать и взяла трубку.
- Да, сыночек,- сказала она.
- Здравствуйте, - раздался в ответ незнакомый мужской голос. - Ваш сын в больнице. Вы могли бы приехать?
Дальше было всё, как в тумане. Света вызвала такси, накинула пальто прямо на халат и, даже не переобув домашние тапки, бросилась на улицу. Потом больница.
- Вашего сына сбила машина,- слышала она голос врача. – Состояние тяжёлое.
Через час приехал муж. Вместе супруги пробыли в больнице до утра. А утром Саша умер.
Услышав это известие, отец заплакал, мать же как будто вошла в ступор.
После похорон муж Светланы собрал свои вещи и ушёл, объяснив, что не сможет жить там, где всё будет напоминать ему о сыне. Света не останавливала его. Трудно сказать, возможно она уже ничего не чувствовала, а может ей также не хотелось каждый день видеть глаза человека, в которых полностью отражается её боль.
Больше они не виделись с мужем. Света осталась одна. Какое-то время она жила своим горем, но постепенно, видимо, слишком привыкнув к нему, стала воспринимать, как должное. Нет, боль никуда не ушла, она поселилась в сердце, но стала позволять появляться там и другим чувствам.
Поняв, что, как прежде, быть просто домохозяйкой не получится, Светлана решила устроится на работу. Отыскав свой диплом об окончании педагогического института, она без особого труда устроилась на работу в ближайшую школу учителем младших классов. Тогда женщина ещё не догадывалась, что эта работа спасёт её, позволив жить дальше.
Светлане нравилось общение с детьми, возможно в нём она обретала то, что раньше было для неё смыслом.
Шли годы. 10 лет ускользнули, оставив после себя немало приятных воспоминаний, множество детских фотографий, а также поделок ко дню учителя.
В этом учебном году уже третий поток учащихся Светланы Михайловны готовился идти во второй класс. Состав немного обновился – пришёл новый ученик, Серёжа Михеев. Он был не слишком общительным и коммуникабельным, но учился неплохо и хлопот не создавал.
Случилось это поздней осенью. Светлана шла домой с работы. Было холодно, моросил дождик. Женщина торопилась, ей очень хотелось очутиться в тепле, выпить горячего чаю. В подъезде было темно, и Света с трудом различила маленькую фигурку ребёнка, сидящего на ступеньке. Светлана Михайловна пригляделась и узнала в сидящем Серёжу.
- Что ты здесь делаешь? – спросила она.
- Сижу, - немного смутился мальчик.
- Это я вижу, а почему ты здесь сидишь? Может что-то случилось?
Мальчик не ответил.
- А ну-ка, - Светлана взяла его за руку и заставила подняться. – пойдём со мной. Я напою тебя чаем, ты согреешься и всё мне расскажешь.
Серёжа посмотрел на Светлану Михайловну, потом опустил голову и послушно последовал за учительницей. Они поднялись на третий этаж, вошли в квартиру. Светлана включила свет в коридоре и, взглянув на мальчика, вздрогнула. На щеке у него красовался большой синяк.
- Ты подрался? – предположила женщина.
Серёжа отрицательно замотал головой.
- Ладно, пойдём-ка на кухню. Вымой руки и садись за стол. Ты есть хочешь?
Серёжа не ответил. Решив, что молчание, в данный момент – знак согласия, Светлана Михайловна открыла холодильник, пробежалась взглядом по пустым полкам и снова закрыла его. Тут женщина сообразила, что в морозилке оставались пельмени.
Через 20 минут Серёжа с аппетитом уплетал горячие пельмени, политые сметаной. Светлана дождалась, пока мальчик доест и снова спросила:
- Что же всё-таки случилось?
Серёжа немного подумал и произнёс:
- А вы никому не скажете?
- Это зависит от того, что я услышу, - строго заметила учительница.
- Мой папа напился и выгнал меня.
- Как это – выгнал? – распахнув глаза от удивления и возмущения, переспросила Светлана.
- Просто. Он меня так часто выгоняет, когда напьётся.
Дальнейший рассказ о судьбе восьмилетнего мальчика, её ученика, Света слушала молча, но сердце женщины так сильно билось, что, казалось, его стук может перебить тихий голос ребёнка.
Папа Серёжи, подполковник МВД, часто выпивал. Делал он это исключительно дома, поэтому на службе никто не догадывался о его пагубном пристрастии. Напившись, мужчина не пел песен, не говорил глупостей, нет… он просто зверел. Когда была жива мама Серёжи, муж выплёскивал свою злость на неё. Женщина умерла год назад от рака. Сначала Серёжа жил у бабушки, но потом отец приехал за ним и отвёз в новую квартиру. Почему его папа решил переехать, мальчик не знал. После смерти жены мужчина стал чаще выпивать, первое время он сдерживал свой необъяснимый гнев, а потом стал срываться на сыне. Причины находил разные. Отец высказывал мальчику всякие гадости и про него, и про его мать, а иногда наказывал физически. «Наказывал» - именно так выразился Серёжа, хотя и сам не мог понять за что. Ребёнок не мог допустить мысли, что папа ругает его просто так. Он начал верить в то, что заслуживает «наказания». Чувство вины росло в мальчике с каждым алкогольным приступом ярости отца всё сильней.
Светлана не знала, что сказать. Правда ли это? Но вряд ли ребёнок способен сочинить такое про своего отца. Женщина напоила Серёжу чаем и предложила проводить его домой.
- А можно я у вас останусь? – вдруг попросил ребёнок.
- Не знаю, Серёжа, ведь твой папа будет волноваться, - сказала Света и почувствовала себя неловко. Она поняла, что будто отмахивается от мальчика, и его молчание заставило её устыдиться ещё больше. – Хорошо, только давай я позвоню твоему папе.
Серёжа протянул учительнице телефон. Сначала долго шли гудки, а потом в трубке послышался грубый мужской голос. Стало сразу понятно, что говорящий не трезв. Светлана Михайловна представилась и сказала, что Серёжа зашёл к ней домой взять домашнее задание, а поскольку уже поздно, можно ли Серёжа останется. Заодно она поможет ему с уроками. Подполковник Михеев буркнул что-то невразумительное в ответ, помолчал, а потом добавил: «Пусть остаётся».
Светлана Михайловна устроила Серёжу в некогда детской комнате. Было видно, что ребёнок чувствовал себя здесь очень уютно и комфортно. Мальчик повеселел, напряжение ушло, страх в глазах исчез. Перед сном он даже попросил:
- Вы почитаете мне?
- Конечно. Какую книгу ты хотел бы?
У Светы после сына осталась его библиотека, Серёжа выбрал Марка Твена «Приключения Тома Сойера».
На следующий день они вместе пошли в школу, а после уроков Серёжа отправился домой. Светлана Михайловна думала, что отец мальчика позвонит ей или Серёже утром и узнает, как там его сын, но подполковник молчал. Женщина надеялась, что у её ученика всё будет хорошо, но всё-таки очень переживала за него. Вечером она позвонила мальчику на мобильный, ребёнок уверил её, что дома всё в порядке, и она успокоилась.
Прошла неделя, и ситуация повторилась. Светлана Михайловна вновь встретила Серёжу в подъезде, когда шла домой. На этот раз мальчик кинулся ей на встречу, обнял, прижался всем телом и заплакал. Когда они зашли в квартиру к учительнице, ребёнок, рыдая, воскликнул:
- Светлана Михайловна! Миленькая, пожалуйста, заберите меня к себе! Я так больше не могу! Мне с вами так хорошо, как с мамой. Она меня любила, жалела, а теперь я один, возьмите меня к себе.
Света встала на колени, обняла Серёжу и, еле сдерживая слёзы, стала гладить его по волосам и шептать ему что-то успокаивающее, что обычно говорят плачущим детям. Мальчик не переставал плакать, у него просто началась истерика. Пока Света успокаивала его, она твёрдо решила, что теперь просто обязана помочь бедному ребёнку.
В тот же вечер, оставив Серёжу у себя, женщина отправилась к его отцу. Дверь ей открыл мужчина средних лет, высокого роста. От него крепко пахло спиртным, да и без запаха можно было понять, что подполковник пьян.
- Чем обязан? – резко спросил мужчина.
- Здравствуйте, я учитель вашего сына.
- Что он натворил?
- Ничего. Я пришла поговорить не о нём, а о вас.
Подполковник жестом пригласил Светлану Михайловну войти.
- И чем же я вас заинтересовал? – спросил он, закрыв дверь.
- Вы плохо обращаетесь со своим ребёнком. Если это не прекратится, я буду вынуждена обратиться в отдел опеки.
Мужчина уставился на неё, выпучив глаза, а после вдруг рассмеялся.
- Меня давно так никто не веселил, - выговорил он сквозь неприятный смех. – В отдел опеки? И что? Вы вообще знаете, кто я? А понимаете, кто вы?
Фраза за фразой полетели в лицо учительнице. Нет, это были не оскорбления, не ругательства, это была правда. Но звучала она таким отвратительным, унизительным образом, что выворачивала душу Светланы наизнанку. Когда подполковник окончил своё выступление, женщина направилась к выходу, уже открывая дверь, она повернулась к собеседнику и произнесла спокойным голосом:
- Я не позволю вам издеваться над ребёнком. Завтра же я иду в опеку, а пока Серёжа поживёт у меня.
- Да ради Бога, - махнул рукой подполковник Михеев и захлопнул за ней с силой дверь.
Светлана исполнила своё обещание. Её заявление в опеке приняли, но на следующий день женщину вызвала к себе в кабинет директор школы. Разговор был, как бы по душам. Ольга Викторовна, директор, порекомендовала Светлане Михайловне забрать своё заявление и не лезть больше туда, куда её не просят. К тому же, на каком основании Сергей Михеев проживает не со своим отцом, а дома у учителя?
- Вы хороший педагог, - говорила Ольга Викторовна. – и мы вас ценим, но вы занялись не тем.
- Но ведь это мой ученик и он просит у меня помощи, - возразила Светлана.
- Просто у мальчика немного расшатана психика из-за смерти матери. Школа может предоставить ему хорошего детского психолога.
Светлана понимала, что это тупик. Придя домой, женщина села за компьютер в надежде найти хоть какой-нибудь ответ, как ей поступить. Можно было прибегнуть к услуге юриста, но это стоило немалых денег, да и поможет ли. Серёжа смотрел на свою учительницу глазами, полными беспокойства и надежды. Мальчик ничего не спрашивал, возможно он боялся услышать неутешительный ответ, а может просто не хотел мешать. Светлана также боялась смотреть ему в глаза. Что она может сейчас сказать ребёнку, который ждёт от неё помощи? На мгновение у женщины закружилась голова и сдавило грудь. Она попыталась встать и пойти за лекарством, но ноги не слушались.
- Серёжа, солнышко моё, - обратилась она к мальчику. – Сходи на кухню, там в первом шкафчике стоит коробка с лекарствами, принеси её мне, пожалуйста. И стакан воды.
Мальчик тут же бросился выполнять просьбу. Светлана нашла в аптечке нужные ей таблетки и выпила одну.
- У вас что-то болит? – спросил Серёжа.
- Сердечко иногда шалит. Ничего страшного, - успокоила его Света, радуясь, что они заговорили на другую тему.
- А может сразу все выпить и сердце больше не будет болеть, - наивно предположил мальчик.
- Нет, солнышко, - улыбнулась женщина. – Нельзя сразу все. Знаешь, как говорят: «В одной таблетке - здоровье, а в горсти – смерть».
Серёжа испуганно вздрогнул. Светлана Михайловна обняла его.
- Прости, я тебя напугала? Зато будешь знать, что с лекарствами играть нельзя. Только то, что доктор прописал.
Женщине стало легче. Она смотрела на Серёжу и улыбалась, чувствуя в сердце такую нежность, которую не испытывала уже давно. Маленький русоволосый мальчик с большими карими глазёнками смотрел на неё с такой же нежностью и доверием. За короткое время эти двое, пережившие когда-то боль от потери близких им людей, ощущавшие полное одиночество, привязались друг к другу. Они как будто не случайно встретились. Им было хорошо вместе - уютно и спокойно. Света поймала себя на мысли, что снова стала готовить обеды, как прежде, но не для себя, а в надежде, что придёт Серёжа. Неужели жизнь так несправедлива, что не позволит им вновь обрести счастье?
- Давай почитаем? – предложила Светлана, скорее, чтобы отвлечься от мрачных мыслей.
- «Тома Сойера»?
- Да!
На следующий день за Серёжей пришёл его отец в сопровождении двух полицейских. Мальчик плакал и не хотел уходить. Светлана обняла его и поцеловала на прощание.
- Не плачь, солнышко моё, всё будет хорошо, - сказала она, сама не веря в это.
Три дня после этого Серёжа не появлялся в школе. На звонки ребёнок не отвечал. Светлана Михайловна позвонила его отцу и услышала от него, что Серёжа приболел и вообще они скоро уезжают. Женщина осознавала свою беспомощность, она прекрасно понимала, что ничего больше сделать не может. Ей было жаль не себя, она привыкла к боли и одиночеству и научилась справляться с ними, Света очень беспокоилась за своего Серёжу. «Своего» - она всегда невольно употребляла это слово, когда думала о мальчике. Что будет с ним теперь? Каким он вырастет с таким отцом? Какая несправедливость! Ведь закон должен защищать детей, но, видимо, не всегда.
Поздно ночью раздался телефонный звонок. Светлана взяла трубку. Как когда-то, 10 лет назад, она услышала незнакомый голос и сначала замерла от страха, но прозвучало известие, которого женщина не ожидала.
- Кравцова Светлана Михайловна ?... Сергей Михеев ваш ученик ?... Его отец умер, ребёнок просит, чтобы вы приехали за ним. Поскольку вы являетесь его учителем, а в нашем городе у мальчика нет родственников, думаю, это было бы правильно.
Света мгновенно собралась и за несколько минут добралась до квартиры подполковника. Серёжа бросился к ней навстречу, они обнялись, и мальчик заплакал.
- Что произошло? – спросила Светлана у врача скорой помощи, который приехал на вызов.
- Мальчик вызвал скорую, сказал, что папа упал и не может подняться. Мы приехали, когда мужчина был уже мёртв. Пока нельзя ничего сказать определённо, возможно оторвался тромб.
В квартире, кроме медработников, была полиция. Тело уже погрузили на носилки и готовились выносить. На столе стояла бутылка водки, наполовину опустошённая.
- Я могу забрать мальчика к себе? – спросила Светлана.
- Да. Документы при вас?
В эту ночь Серёжа быстро уснул. Света даже не успела дочитать ему главу из их любимой книги.
Через некоторое время Светлане Михайловне удалось добиться разрешения на временную опеку над Серёжей. Оказалось, что, кроме тяжело больной бабушки, родственников у мальчика действительно больше не было.
В этот день Светлана купила торт, чтобы отпраздновать такое событие. Накрыли стол, поставили чайник. Серёжа был так счастлив, что не переставал улыбаться. А Света радовалась за них обоих. Раздался звонок Серёжиного мобильника, мальчик стал оглядываться в поисках телефона.
- Сейчас найдём, - улыбнулась Светлана и пошла на звук, который раздавался из прихожей.
Женщина подошла к вешалке, засунула руку в карман Серёжиной куртки и вытащила поющий аппарат. Тут же из кармана что-то выпало. Светлана подняла с пола пустую упаковку из-под сердечного лекарства, точно такого же, как принимала она. Тут же в голове прозвучала фраза: «В одной таблетке здоровье, а в горсти – смерть». Светой овладел ужас. Она не отрываясь смотрела на пустую упаковку и не знала, что ей делать.
- Светлана Михайловна, вы нашли телефон? Идите сюда скорей, уже чай вскипел, - раздался весёлый голос Серёжи.
Женщина быстрым движением спрятала упаковку к себе в карман. Мысли тут же прояснились. Светлана поняла, что ничего не хочет знать, пусть всё будет у них хорошо. Ничто не помешает их счастью. И, вообще, она ничего не видела.
- Иду, моё солнышко. Давай пить чай.
Светлана улыбнулась и пошла на кухню.