Когда винтовка только появилась в Америке, сама по себе конструкция с нарезным стволом считалась предназначенной для меткой стрельбы. Точность попадания из гладкоствольных мушкетов не шла ни в какое сравнение с точностью винтовок. Можно считать, что в 18-м столетии любое нарезное оружие относилось к снайперскому.
Особую репутацию завоевали традиционные “кентукийские винтовки”. Это было дульнозарядное кремниевое оружие, изготавливаемое на территории Северо-американских колоний, а затем и США. Наиболее характерной отличительной чертой такой винтовки была точность. Это объяснялось тем, что практически все образцы можно считать штучными, изготовленными мастерами вручную.
“Стрелки Дэниэля Моргана” времен Войны за независимость стали первым специализированным американским формированием снайперов. Разумеется, они были вооружены “кентукийскими винтовками”.
Появление пули Минье в 1849-м году сделало даже обычные заводские винтовки очень точными. Спрингфилд М1851 и Энфилд M1853, наиболее часто использовавшиеся во время Гражданской войны в США, по меркам 19-го века можно считать снайперским оружием. Меткость винтовки стала выше уровня меткости большинства стрелков.
Снайперские подразделения в Гражданскую войну были как у Севера, так и у Юга. Но какое-то специальное оружие они не использовали. Различные модели по разным причинам оказывались у разных формирований. Например, спайперы Бердана, наверное самое именитое подразделение тех времён, сначала использовали револьверные винтовки Кольта-Рута обр. 1855 г. По точности револьверная конструкция однозначно проигрывает однозарядной, использовавшейся в Спрингфилдах и Энфилдах. Это одна из причин, почему при первой возможности снайперы Бердана перевооружились винтовками Шарпса. По сравнению со Спрингфилдами и Энфилдами, Шарпсы были компактнее и быстрее в перезарядке, но что касается меткости стрельбы, преимуществ не имелось.
Был один образец времен Гражданской войны, зарекомендовавший себя как исключительно точное и дальнобойное оружие. Речь о винтовке Уитворта. Она стреляла уникальными восьмиугольными пулями из ствола с восьмигранной нарезкой. Звук полёта пули напоминал завывание баньши, поэтому оружие имело и психологический эффект. Эти винтовки имелись в незначительных количествах на вооружении Конфедерации, и у солдат Союза вызывали чуть ли не суеверный страх. Страх был оправдан, потому что винтовка Уитворта являлась, пожалуй, самой снайперской из всего оружия, использовавшегося в этих целях. В декабре 1864-го года задокументирован выстрел конфедерата, убившего из неё солдата Союза на расстоянии в 1390 ярдов (1271 м).
Специализированное снайперское оружие появилось лишь в 20-м столетие, между двумя мировыми вонами. В США таковым стала стандартная армейская винтовка Спрингфилд M1903 снабженная оптическим прицелом. По этому пути шло развитие снайперского оружия во всех странах: обычные образцы оружия оборудовались оптикой для точной стрельбы.
В США основных снайперских прицелов было два: Warner & Swasey 1908 (или 1913) и Winchester A5.
Warner & Swasey был крепким и массивным, весом около 900 граммов. Монтировался прицел слева от ствола, что делало пристрелку достаточно сложным делом. Модель 1908 имела увеличение в 6 раз, но очень узкий угол обзора. В модели 1913 угол расширили, однако пришлось ограничиться 5,2 кратным увеличением.
Модель Винчестера была подороже и полегче. Она устанавливалась по центру ствола и обеспечивала большую меткость выстрела. Увеличение было 5-и кратным. Но у неё имелся один существенный недостаток. Прицел был очень хрупким по армейским меркам. Иногда хватало отдачи выстрела, чтобы сбить точку прицеливания.
Во время Второй мировой войны в США началось производство специализированной снайперской винтовки. Делалась она на базе прежней Спрингфилд M1903, называлась M1903A4. В отличие от базовой модели у неё не было открытых прицельных приспособлений, только оптический прицел Weaver 340C (M73B1 – в армейской кодировке). Оптика считалась неплохой, но обеспечивала увеличение лишь в 2,5 раза.
В морской пехоте США пошли несколько иным путём, чем в армии. В качестве снайперского оружия там предпочитали использовать старые добрые Спрингфилды М1903А1, оборудованные массивными 8-и кратными прицелами Unertl. Такие винтовки были известны под наименованием M1941. Особо удобной особенностью Unertl были регулировочные “крутилки” большого размера. Даже в бою, снайпер имел возможность быстро регулировать прицел, не отнимая глаза от окуляра.
Ко времени войны в Корее США озаботились созданием самозарядной снайперской винтовки. В качестве базовой модели использовали хорошо зарекомендовавшую себя во время Второй мировой войны M1 Garand. Она снабжалась прицелом Layman M73 и демонстрировала отличные результаты на дистанциях до 600 м. Винтовка имела потенциал для точной стрельбы и на большие дистанции, но сказывалось отсутствие специализированных боеприпасов. Стандартные пули M2 не могли обеспечить точность на большем расстоянии.
Во время войны в Корее появилась и первая крупнокалиберная снайперская винтовка. Её создателем считается майор Уильям Брофи. Ствол 50-го калибра от пулемёта М2 устанавливался на раму советского противотанкового ружья с сошками, сверху монтировался оптический прицел Unertl с 20-и кратным увеличением. Эта модель изготавливалась в штучных количествах и её основная заслуга в том, что она открыла эру крупнокалиберного снайперского оружия.
Во время войны во Вьетнаме боевые действия чаще напоминали охоту, а не лобовое столкновение воинских подразделений. Поэтому и снайперское оружие делалось на базе охотничьего. Самый знаменитый снайпер того периода Карлос Хэтчкок использовал Винчестер М70 с толстым стволом, в своё время подготовленный для участия в спортивных соревнованиях.
Официально снайперской винтовкой стала M21 - фактически обычная M14 с оптическим прицелом. Однако её характеристики (точность, надёжность, прикладистость) отнюдь не радовали.
Война во Вьетнаме четко показала, что специалисты по точной стрельбе нуждаются не в стандартных армейских винтовках с хорошей оптикой, а специализированных инструментах. Базой для их создания стала платформа Ремингтон 700. Появились модели, получившие армейские индексы М40 и M24. Постепенное развитие привело к запуску в производство современного варианта, известного как M2010. Он характеризуется использованием дальнобойного калибра 300 Win Magnum. В качестве прицела используется Leupold Mark 4 6.5–20x50mm ER/T M5A2.
Для ведения снайперской стрельбы на особо большие дистанции и поражения небронированной техники на вооружение армии США принята крупнокалиберная (.50 BMG) винтовка Barret M-82. Эффективная дальность поражения заявлена в 1900 ярдов (1737 м). В 2004 году сержант Брайан Кремер в Ираке успешно поразил цель на расстоянии в 2515 ярдов (2300 м). Для прицеливания использовалась стандартная армейская оптика 4.5–14x50 Leupold Mark 4.
Учитывая, что эффективная дальность поражения снайпером уже сейчас ошеломляет, трудно представить, какой она будет через 10, 20 или 50 лет. Это зависит от целого комплекса снаряжения - винтовки, прицела, боеприпасов. Очевидно, что работы по их совершенствованию будут продолжаться.
(с) Свен Железнов
Читайте также:
Полуавтоматические снайперские системы Mk11 и M110
Винтовка специального назначения Mk12 SPR