Кончилось лето. Солнце как бы нехотя клонилось к земле, его лучи с трудом пробивались сквозь густые непокорные облака.
На бахчах уже пожелтели листья, усохли длинные арбузные плети, уныло склонили свои головы подсолнухи, и только спелые большие полосатые арбузы блестели на солнце.
На скошенных нивах, покрытых пыреем и тимофеевкой, то там, то сям паслись стада кулацких коров и отары овец.
В селе готовились к престольному празднику.
В этот день и приехал Петр домой. Соседи сказывали, что он разбогател и приехал сюда жениться. Возраст у парня был уже солидный, жениться ему пора, однако какая из девушек решится связать свою судьбу с «поднадзорным» полиции, да еще и с «безбожным забастовщиком»?
В селе он не был лет пять. Где бродил, с кем знался?
Соседи думали, что Петра сразу же арестуют. Но ведь сегодня престольный праздник...
— Ты, Петр, не думай, что глупая Ульяна ничего не смыслит. Так и знай, не дадут тебе паспорт, если ты действительно из тех, кого считают безбожниками и революционерами. А вот коли наш батюшка, отец Иван, увидит тебя в церкви на престольном празднике, тогда получишь паспорт. О тебе тут невесть что болтали... Каторжником, сказывали, называл тебя урядник. А ты в церковь пойди. Там — перекрестишься или нет, да и от этого рука не отсохнет. С людьми поздороваешься, вот и не будешь каторжником...
То ли сестра сумела убедить Петра, то ли он сам решил, во всяком случае, в церковь он пошел.