Здесь начало
Вскоре они стояли перед небольшой постройкой, напоминавшей греческий храм из белого мрамора.
В лунном сиянии стены склепа отливали серебром. Тяжелая железная дверь была закрыта на массивный висячий замок.
- Похоже, охоте за черепами пришел конец, - прокомментировала ситуацию Паула.
- Не думаю, - возразил ей Стивен. - Уверен, что скелет зарыт где-то снаружи. Ведь когда умирает кто-то из членов семьи, на похороны приходит много народу. Другими словами, внутри склепа слишком ненадежно что-либо прятать.
- Стивен, я тебя умоляю! Ты ведешь себя так, будто бы все эти кости настоящие! - воскликнула Паула.
И снова кот помог друзьям найти отгадку. Перед входом в склеп стояли две статуи, изображавшие догов в натуральную величину, на одну из которых и запрыгнул Галилей.
«Две собаки перед склепом и два креста на карте... очень интересно...» - подумал Стивен и внимательней пригляделся к изваяниям. Через некоторое время он обнаружил, что собачьи головы откручиваются от туловища. Внутри полых скульптур были спрятаны еще два скелета, одетые в мужские костюмы по моде девятнадцатого века.
- Куда теперь? - поинтересовалась Паула, закончив привинчивать головы обратно.
- Следующим крестом помечена статуя Девы Марии, - отозвался Стивен и указал на крышу.
- Туда вы меня ни за какие коврижки не затащите, - запротестовала Мария. - Я боюсь свалиться!
Стивен подумал, что Мария, возможно, права. Что, если кто-то хочет заманить их наверх и расправиться со всеми сразу? Он стоял, нерешительно переминаясь с ноги на ногу и глядя ввысь, как вдруг в окне Сюзан зажегся свет. Стивен сложил карту и сунул ее в карман брюк.
- Все, игра окончена, - сказал он. - Сюзан проснулась и включила свет. Нужно спешить, если мы хотим избежать новых проблем.
- О Господи! - застонала Паула. - Ну и цирк она нам устроила!
Все четверо, включая кота, кинулись обратно к гостинице. Галилей первым взлетел по лестнице. Поднявшись вслед за ним, друзья поняли, что опоздали. Двери комнаты были открыты нараспашку, тележка для белья валялась на полу. Откуда-то издалека доносился звук стремительно удаляющихся шагов. Кровать Сюзан пустовала.
- За мной! - крикнул Стивен и бросился в погоню.
Завернув за угол, он еще успел заметить краешек голубого платья, который исчез за дверью в конце коридора. Стивен знал, что эта дверь ведет прямиком в заброшенную церковь, но ему всегда казалось, что она закрыта на замок. Похоже, Сюз удалось раздобыть где-то ключ.
Конечно, идея прогуливаться среди ночи но темной старой церкви была не из лучших, но, похоже, выбора не имелось.
Немного помедлив, Стивен вошел в храм. Спутницы последовали за ним. Под высокими сводами царил черный мрак. Лишь сквозь оконные витражи пробивался тусклый, рассеянный свет уличных фонарей.
В конце коридора что-то слабо мерцало. Стивен осторожно двинулся вперед, к загадочному огоньку.
Заглянув в приоткрытую дверь, из-за которой пробивался свет, Стивен увидел Сюзан. Она сидела за столом и что-то сосредоточенно писала. Она со скрипом водила пером по бумаге, время от времени обмакивая его в чернила. Создавалось впечатление, будто Сюз всю жизнь только и делала, что писала письма гусиными перьями.
Над письменным столом висел какой-то портрет. Взглянув на картину повнимательней, Стивен от неожиданности попятился и отдавил ногу Пауле, которая стояла за ним. Она шумно вздохнула от боли, однако вовремя сдержалась, чтобы не вскрикнуть.
Широко раскрыв глаза от удивления, Стивен уставился на портрет. На нем была изображена та самая светловолосая незнакомка, которая явилась ему в недавнем видении! На лице ее застыло такое же злое выражение, какое с недавних пор появилось у Сюзан.
Конечно, изображенная на портрете сильно от нее отличалась. Волосы у нее были светлые, а не рыжие, глаза не зеленые, а голубые. Но интуитивно Стивен знал, что интонации, с которыми теперь говорила Сюз, принадлежали этой блондинке. И, конечно же, ему не могло не броситься в глаза голубое платье на картине, как две капли воды похожее на то, что теперь носила Сюзан.
Внезапно Галилей ловким прыжком вскочил прямо на письменный стол. Паула громко откашлялась и вошла вслед за котом.
- О’кей, представление окончено! - выпалила она. - Милое было шоу, не спорю, но зрители устали! Пошли, мы отведем тебя в твою комнату.