Уверен, большая часть россиян считает, что евреи в заметном количестве появились в нашей стране только после трех разделов Польши, произведенных при Екатерине II, когда была придумана черта оседлости, чтобы они (не дай бог!) не поселились в великорусских губерниях. Ведь еще ее предшественница Елизавета на предложения придворных пускать их хотя бы для торговли отвечала, что от этого племени «интересной прибыли иметь не желает».
Но на деле дети Сиона впервые пришли на эту территорию, когда и самого-то слова «Русь» не было – задолго до призвания варягов. Более того, они косвенно и стали причиной ее появления – впервые в истории доказав, что политическое объединение восточных славян может быть выгодным.
Дело было так. Великий шелковый путь, проложенный еще при наследниках Александра Македонского, в первые столетия нашей эры перестал функционировать из-за постоянных войн, вторжений и переселений народов. Восстановить его было просто некому – не было силы, способной вновь соединить восток и запад.
Но нашлись люди, которые прикинули возможные доходы, рассмотрели все плюсы и минусы этой затеи и, сделав ставку на собственную грамотность и природные коммерческие способности, решили ввязаться в это опасное мероприятие.
Разумеется, это были евреи. Из-за принудительных переселений восточных царей и римских императоров представители этого народа уже были изрядно рассеяны по всему свету, и, чтобы не потерять друг с другом связь, постоянно обменивались перепиской между отдаленными общинами. А тут какой-то светлой голове пришла идея воспользоваться этим для получения прибыли. Довольно быстро была налажена торговля, вести которую сильно помогало то, что в любой узловой точке планеты обязательно жила горстка соплеменников.
Правда, тут имелась одна проблема: из этой транспортной сети выпадала Восточная Европа. И тогда часть евреев, живших в Персии, переселилась сначала на Кавказ, а затем и в Поволжье. В то время там существовало сильное кочевое государство – Хазарский каганат.
Евреи помогли поднять экономику этой державы и даже приобщили правящий род и местную аристократию к своей религии, иудаизму. Опираясь на защиту хазарских каганов, они проникли и на территорию зависимых от них славянских племен.
Но через столетие-другое положение изменилось. Хазары пришли в упадок, а северяне-варяги начали построение собственной империи на землях славян. Первое время она во многом была торговой, т.е., стремилась контролировать транспортные пути.
Известно, что уже при первых киевских князьях многие евреи поселились на русской территории, основав в ряде городов процветающие кварталы. Особенно в этом плане известны сам Киев, Чернигов и Любеч, из которого была родом мать князя Владимира Святославича, сама, возможно, являвшаяся еврейкой.
Еврейская община Киевской Руси была настолько сильна, что чувствовала свою возможность проделать тут тот же фокус, который получился и в Хазарии: обратить здешнюю элиту, а в перспективе и все население, в собственную веру. По крайней мере, когда Владимир выбирал для своего народа религию, в числе кандидатов был и иудейский раввин. Хоть эта затея и провалилась, евреи позже оказали некое содействие в установлении на Руси христианства, переведя на славянский несколько религиозных книг.
Что касается языка, то как и везде, евреи общались на наречии того народа, среди которого жили. Известно существование ряда средневековых диалектов, наиболее распространенными среди которых были еврейско-чешский, еврейско-польский, ну и, еврейско-восточнославянский.