Всем известно, что древние люди были немного помешаны на астрономии: сооружения, ориентированные по звездам и сторонам света, множество обсерваторий по всему миру красноречиво это подтверждают. Так, например, про древнюю обсерваторию Стоунхендж не знает только изолированный от потока информации человек. Но мало кто слышал о том, что в Германии есть свой Стоунхендж, только из дерева.
В 1991 году аэрофотосъемка над коммуной Пёммельте позволила обнаружить очертания некоего строения, состоящего из концентрических кругов, наземной части которого не сохранилось. После раскопок археологи смогли воссоздать его первоначальный облик.
Оказалось, что это деревянная обсерватория впечатляющих размеров, состоящая из 7 колец (диаметр внешнего кольца 115м), функционирующая подобно Стоунхенджу. Кроме того, радиоуглеродный анализ показал, что она использовалась людьми культуры Унетице между 2300 и 1600 годами до н.э.
Вокруг комплекса располагались рвы, в которые сбрасывались различные предметы. За 3 века активного использования обсерватории их накопилось немалое количество. Интересно, что все предметы разбиты на кусочки, в чем археологи видят традицию ритуальной порчи предметов перед жертвоприношением. Предметы были самые разные: от керамики до оружия. Наряду с различными артефактами найдены кости животных. Предметы датированы с помощью радиоуглеродного анализа: 2200-2000 гг до н.э.
Особый интерес у ученых вызвали останки людей на территории святилища. В одном из земляных валов были найдены останки нескольких мужчин, там похороненных. В противовес этим захоронениям обнаружены останки 10 женщин и детей, просто сброшенных в рвы. Более того, четверых из них убили, возможно, на территории святилища: у них найдены переломы ребер и тяжелые травмы черепа, от которых скончались несчастные. У одного подростка были связаны руки. Исследователи связывают обстоятельства смерти женщин и детей с ритуальными жертвоприношениями.
Вблизи комплекса находилось крупное поселение: ученые обнаружили следы 37 длинных деревянных домов. Оно было построено в конце неолита – начале бронзового века. Это одно из крупнейших поселений Центральной Европы того времени.
Старейшие фундаменты домов принадлежат культуре колоколовидных кубков (2500-2050 гг до н.э.). Культура Унетице стала преемницей предшествующей культуры, на что указывают керамика и планировка домов.
Следующий этап раскопок был запланирован на апрель, но перенесен на лето, в связи с пандемией. Археологи надеются больше узнать о культуре Унетице и предшествующих культурах, исследуя 29 тысяч квадратных площади, захватывающей святилище с поселением, а также комплекс древних могильников возрастом 6000 лет к югу от него. Некоторые ученые высказывают мнение, что "Немецкий Стоунхендж" может затмить своего британского собрата по количеству находок и человеческих захоронений.